Глава 271

—Нет… нет.

—Черт… Я не попрощался сегодня со своей дочерью.

В мертвой ночи, когда должно было воцариться спокойствие, шепот и страдальческие крики людей стали отдаваться эхом и порхать в воздухе. Тишина должна была царить в этом месте…

…но теперь их сердцебиение грохотало, угрожая лишить их слуха.

Это место должно было быть лишено звуков, ибо его прежние обитатели погибли более года назад, миллионы жизней угасли.

…но теперь единственным звуком, доносившимся до ушей выживших, была какофония их собственного страха, грызущего их, когда над ними нависло воплощение тишины. Его силуэт заслонял то немногое, что освещало эту пустынную землю.

—Д… Даркдей!?—

—Почему… почему он здесь!?

—Хм.

—Немного тесновато, но я могу внести коррективы, госпожа Императрица. Я вырос на дюйм с тех пор, как в последний раз надевал его.

—…Не мог бы ты воздержаться от использования своего обычного голоса?

Несколькими часами ранее, высоко в потемневшем небе, Императрица и Райли, теперь уже одетый в свой костюм Даркдея, стояли лицом к лицу. С неохотой Императрица признала, что, глядя на него сейчас… она чувствовала страх.

Даркдей заслужил свою репутацию скорее как бедствие, чем как суперзлодей. Императрице приходилось сталкиваться с самопровозглашенными массовыми убийцами, убийцами без эмоций и даже с противниками, потенциально более сильными, чем она сама. Но никогда она не встречала никого, кто вызывал бы такой же сильный ужас, как Даркдей. Его появлений было немного, считанные единицы, но число жизней, которые он унес, исчислялось миллионами.

Даркдей… был силой.

Это было сродни ощущению надвигающейся бури, бури, способной разрушить целые дома. Вы знали, что он приближается, но все, что вы могли сделать, это найти укрытие.

Но укрытие могло означать утопление.

Бежать — значит быть отброшенным в сторону клубящимися обломками.

А встретить его лицом к лицу? Это было бы безумием.

Ничего нельзя было поделать — именно эту беспомощность ощущала Императрица, столкнувшись с Даркдеем, с его злом и силой.

—Тогда, возможно, так будет правильнее, Императрица?

«…»

Императрица сглотнула комок в горле, когда голос Райли превратился в то, к чему она привыкла, — голос Даркдея. Он был бездушным, почти лишенным жизни, как и мрачное небо над головой. И все же он обладал некой магнетической притягательностью.

—Этого будет достаточно, — вздохнула Императрица, осознав всю серьезность ситуации. Она обнаружила, что разговаривает с Даркдеем, и не просто с Райли, а с Даркдеем. Это был сюрреалистический опыт, о котором она никогда не думала.