Том 2. Глава 1. Будущее

Примерно через год после воскрешения Короля Демонов я закончила Королевскую академию и смогла сосредоточиться на своей работе в качестве лорда земель.

Я унаследовала титул графини, когда еще училась в школе, и реформы, которые требовали одобрения лорда, уже продвигались. Большая часть этого была оставлена Деймону, и он начал работать над ремонтом дорог и другими проектами, которые в силу обстоятельств не могли быть сделаны ранее.

Но это была обычная практика на любой территории. Прямо сейчас, если мы не будем развивать территорию Долкнеса как отличительную какой-то производительностью, она будет постепенно сокращаться.

— Даже сейчас они выращивают пшеницу на большей части территории, верно? Как насчет перехода на товарные культуры, такие как хлопок?

— Хлопок — это специальность соседней территории, Котнеса. Другие их культуры включают чайные листья и фрукты, но для стабилизации любой из них потребуется время.

— Это не должно сработать сразу, но…

Я планировала и обсуждала с Деймоном, как улучшить территорию и развиваться. На территории Долкнеса не было ни особых специальностей, ни других ресурсов, которые можно было бы использовать с пользой. Здесь не было ничего, кроме обычных равнин и гор.

— Вы не всегда можете заменить существующих поставщиков, занимаясь подобными вещами.

— Это правда. Не всегда можно превзойти традиционную местную специальность, особенно когда речь заходит о роскошных продуктах, все из-за добавленной стоимости земли.

То, о чем мы говорили — это отсутствие власти бренда. У меня не было никакого секретного уникального производства, чтобы выращивать урожай, и начинать с нуля — трудное дело.

Сначала я думала, что смогу использовать свои знания из прошлой жизни, но это было сложно сделать. Начнем с того, что этот мир был построен в средневековом европейском стиле, но уровень жизни здесь был довольно высок. Существовал постоянный запас сахара и специй, и здешняя пищевая культура также была развита.

— Я бы хотела, чтобы было что-то, что мы могли бы производить, и оно не делалось на каждой территории…

— Я уверен, что у Леди Юмиэлы, которая способна придумать что-то новое, найдется идеи и получше.

Деймон выжидающе смотрел на меня, но я ничего не могла придумать. А еще мне казалось, что меня обозвали сумасшедшей, не сказав ни слова о этом. Я что, параноик?

Хммм. Мои навыки, то, что могу сделать только я… может быть, что-то связанное с боем.

— А как насчет привлечения людей в подземелье, как Бариас?

— Подземелья… я не специалист, но у меня такое чувство, что подземелья с темным атрибутом имеют высокий уровень опасности, не так ли?

— Ох, совершенно верно. Это невыгодный атрибут для большинства людей.

Никаких подземелий, да? Мой другой навык… повышение уровня?

— Может быть, прокачивать уровни солдат, чтобы сделать их наемной армией? Ох, я знала, что это плохая идея.

— Правда? Я уверен, что это сработает, если леди Юмиэла будет ответственна за это.

Это нехорошо, потому что кажется, что это будет работать слишком хорошо. Они настороженно относились ко мне даже без вооруженной силы. А если у меня будет армия?

— Хммм, мне придется спросить об этом Патрика.

— Мистер Патрик приехал из пограничного графского дома и, возможно, у него есть идея. Что приводит меня к другому вопросу, я не знаю, должен ли я называть Мистера Патрика «Мастер” или» Мистер»—

Я поспешно покинуа офис, так как разговор становился все более запутанным. Пока ни одним из вариантов!

. . . . . .

Патрик никогда не возвращался в родительский дом после окончания академии. Я сказала ему, чтобы он шел, но он не слушал меня, потому что был обеспокоен территорией Долкнеса. Я думала, что было бы неплохо обмениваться письмами.

Я бродила по особняку в поисках Патрика. Он обычно пребывал в офисе со мной, чтобы помочь с бумагами… Пройдя по коридору, я обнаружила Патрика, болтающего со слугами.

— Патрик, мне нужно поговорить…

Слуги, заметившие меня, когда я окликнула его, поспешно поклонились и вернулись к своей работе. Вы не должны убегать так очевидно… мне тоже обидно.

— Эй, им понадобится некоторое время, чтобы узнать тебя получше.

Я не рада быть утешенной тем, кто с ними ладит.

— Это ведь мой дом, верно? А кажется, что Патрик более знаком с ним.

— Потому что, в конце концов, это будет и мой дом тоже. Это не так уж плохо.

— Д-да.

Когда я произнесла саркастическое полуслово, он неожиданно ответил мне тем же. Я не знала, вел ли он себя естественно или, если подумать, ожидал ли от меня большей зрелости.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? Мы будем разговаривать в офисе?

— Эмм… не в офисе, а в моей комнате.

Деймон, должно быть, все еще находился в офисе. Я не могла вернуться туда, иначе он поговорит об этом с Патриком.

— Ладно, в чем дело? Пришло время поговорить.

Ох, очевидно, у Патрика был жизнеспособный план территориальной реформы. Мы переместились в мою комнату, и я быстро перешла прямо к делу.

— Итак, о будущем…

— Да, мы должны поговорить о будущем. Я уже некоторое время пытаюсь поговорить с тобой об этом, но ты все время уклоняешься.

Вот как? Это правда, что я доверила Деймону территорию, но было трудно сделать много вещей, пока он был в школе. И я была уверена, что он никогда не рассказывал мне о том, как управлять территорией.

— Я много думала об этом, но так и не смогла придумать ничего хорошего, так что же ты думаешь, Патрик?

— Поскольку мы происходим из знатного дома, ты должна сначала посетить дом моих родителей.

— Мне обязательно идти?

— Вот так оно делается. Потому что ты не только та, кто подняла эту тему, но и глава семьи.

Будем ли мы работать вместе с домом Эшбатон? Но вряд ли они смогут что-то сделать, ведь мы так далеко находились от их территории.

— А что потом?

— Тогда нам нужно выбрать дату церемонии и составить список гостей…

— Церемония? Гости?

— Я знаю, ты не будешь в восторге от этого, но церемония должна состояться. О, нам также нужно поработать над платьем. У тебя есть какие-нибудь проекты на примете?

Платье? Я действительно не хотела носить платье, потому что оно ограничивало мои движения. Поскольку я больше не могла носить школьную форму, я все еще носила что-то похожее на нее. Казалось бы, что-то среднее между школьной формой и рыцарским мундиром. Она была сшита на заказ и стоила дешевле, чем платья, которые мы там носили.

— Нам действительно потребуется платье? Я думала о хлопке и наемниках. 

— Э?

— Мы с Деймоном говорили о том, что товарные культуры могут оказаться не очень выгодной идеей. И я не собираюсь вмешиваться в дела наемников.

— Ха?

Патрик смотрел на меня в замешательстве. Мне также был неясен его план территориальной реформы, поэтому я хотела бы, чтобы он подробно изложил его.

— …О чем ты говоришь?

— Я с самого начала говорила о будущем управлении территорией?

— Будущее территории, да?

Сказал Патрик, делая ударение на слове «будущее».

— Итак, что мы будем делать, когда доберемся до территории Эшбатон?

— А до этого почему ты привела меня в свою комнату, а не в кабинет?

Это потому, что… Деймон спрашивал меня, как он будет называть Патрика — хозяином дома или моим мужем. Прошло уже больше года с тех пор, как мы поделились друг с другом своими чувствами, но наши отношения совсем не продвинулись вперед.

Я имела в виду, выражала ли я когда-нибудь свою любовь к нему?

— Я имею в виду, ты же знаешь, что мы — ну это, да? Так что это нормально — приглашать тебя в мои личные покои. И снова мне неловко это говорить, и я невнятно произношу слова. Что это?

— А?

Странно говорить, что мы… пара. Это потому, что мы оба дворяне? Как это по-аристократически выражается… жених? Возлюбленный? Что было бы менее неловко сказать?

— Возлюбленный… жених?

Мой голос стал намного тише. Но, похоже, он понял смысл послания.

— Жених? Мы еще не помолвлены.

— …Э.

— Потому что помолвка происходит между домами. Главы домов должны поговорить друг с другом.

— Ох… ну, мне скоро надо будет с ним встретиться.

Я была совершенно ошарашена. Патрик должен был сказать мне раньше.

— …Я уже давно об этом говорю.

— А что я буду делать, если отец Патрика обидится на меня за поздний прием?

Что я должна буду сказать, когда мы встретимся? Свекор, пожалуйста, отдай мне вашего сына… нет, может быть, не так.

— Я уверен, что все в порядке. Я написал ему и сказал, что ты только что завладела поместьем, и здесь полный бардак.

Это облегчение, но я сказала «жених» под влиянием момента.

— Эй, жених означает, что мы собираемся пожениться в будущем, верно?

Почему я спрашивала об очевидном?

— Почему ты спрашиваешь об очевидном?

— Мне было интересно, действительно ли Патрик не против этого.

Я не говорила и не просила выйти за него замуж. Мне очень жаль, что я продолжала возиться в смущении.

— Ого, ты действительно… просто закрой глаза.

— Ч-что ты делаешь?

— Я не хочу, чтобы меня оттолкнули, как раньше.

Я закрыла глаза, когда рука Патрика опустилась на мои плечи и притянула к себе.

Как раньше? Насколько я помню, именно на нашем втором свидании я оттолкнула его. В этот момент я хотела поцеловать Патрика, но близость наших лиц заставила меня замереть. Когда я не могла этого понять, я оттолкнула его.

Вот что я выяснила, меня все вполне устраивало, пока он не видел моего лица. Оглядываясь назад, я вспоминала, что в первый раз мы поцеловались в темном месте.

— П-позволь мне просто пойти проверить с-сад на минутку!

Мое лицо, должно быть, стало ярко-красным, когда я выпрыгнула из окна во двор. Нет, я все еще не была в порядке с этим. Какие нервы были  у влюбленных в этом мире?

— Не прыгай с верхнего этажа! И привыкай к этому!

Я приняла решение, когда услышала его голос где-то вдогонку. А сейчас пойдем к родителям Патрика. С территориальной реформой придется подождать. Если мы не сможем сделать ничего другого, мы создадим самую мощную армию в мире или что-то в этом роде.