Глава 121

Хорошо это было или плохо, но Роэн периодически встречался с Эйлен. Хотя «периодически» — это громко сказано, на самом деле это было очень редко.

Он встречался с двоюродной сестрой под предлогом того, что, раз уж она носит имя их семьи, о ней нужно хоть как-то заботиться, и её истинное лицо оказалось на удивление незнакомым.

— Когда-то вы так жестоко меня бросили, а теперь, похоже, соскучились? Вот и меняете своё отношение, как перчатки.

Девушка, которая всегда улыбалась, вела себя на удивление раздражительно.

— Хнык, хнык. Это так жестоко. Я же, я же говорила, что так меня ненавижу… Я всегда думаю о семье, а вы, братец…

Внезапно она начинала плакать.

— И всё равно-о, вы мне нравитесь, братец.

А потом подходила с ласковой улыбкой.

Смотреть на это было забавно.

Было отчётливо видно, как она прикидывает, какой способ воздействия вызовет у Роэна наибольшее волнение.

Если бы он заранее не установил за ней слежку и не выяснил её намерения, он бы повёлся на эту игру и подумал, что она действительно раскаялась.

Это не вызывало у него ни отвращения, ни раздражения.

Для Роэна, который был предан своей семье, но не питал ни малейшей привязанности к «чужим», Эйлен изначально была кем-то средним между семьёй и чужим человеком.

Когда она вела себя мило и ласково, он считал её очаровательной, но и это было далеко от братской любви.

Эйлен, зная об этом, вероятно, и пыталась так упорно унизить Вайолет из-за своего комплекса неполноценности.

— Если что-то понадобится, говори.

Загнанная в угол мышь и кошку укусит. Чтобы держать её в легко контролируемом состоянии, не стоило загонять её слишком далеко в угол.

Как бы ни вела себя Эйлен, её судьбу должна была решать Вайолет, и Роэн не должен был глубоко вмешиваться.

Он должен был действовать лишь в той мере, чтобы не превышать своих полномочий и следить, чтобы не возникало проблем.

Он прекрасно знал свою роль и собирался действовать соответственно.

Но.

— Рада познакомиться, Ваше Высочество. Меня зовут Эйлен Эверетт!

Он и не предполагал, что она так безрассудно приблизится к наследному принцу.

Он и не загонял её в угол, но Эйлен вела себя на удивление напролом.

По мнению Роэна, Эйлен сейчас была в выгодном положении.

Роэн, думавший, что она будет осторожничать, так как ей есть что терять, не мог понять, почему его двоюродная сестра ведёт себя так отчаянно, словно загнанная в угол.

Эйлен, приблизившись к Раджадену через принца Лирана, Вана, улыбнулась светлой и нежной улыбкой. Даже при том, что рядом был Роэн, и это было не время для приёмов, она настойчиво пробивалась вперёд, что было весьма примечательно.

Из-за этого поступка Роэн, который ни с того ни с сего оказался в неловком положении, вздохнул и сказал Раджадену:

— Простите, Ваше Высочество. Я всегда учил её этикету, но…

— Хватит. Я не собираюсь делать замечание из-за одного приветствия.

Может, проблема была в том, что её слишком баловали?

Хотя все дети Эвереттов обучались этикету вместе, Эйлен всегда вела себя как-то неуклюже.

Роэн, не подумавший о возможности того, что это было «нарочно», вздохнул.

Эйлен, закатив глаза, осторожно спросила. Точнее, сделала вид, что спросила.

— Э-э, я что-то не так сделала?

— Приветствие было неправильным. Если бы это был аристократ из другой страны с другой культурой или из низшего сословия, не знающий этикета, то ладно…

Обычно на такое закрыли бы глаза, но Раджаден был не из обычных. С высокомерной улыбкой он уставился на Эйлен.

— Когда аристократ своей страны так приветствует, это кажется преднамеренным. На этот раз я прощу, но впредь будь осторожна.