Глава 5

Интересно, может быть, приветствий ей было недостаточно?

Или это потому, что я всего лишь дочь барона?

Когда Элизабет посмотрела ей в лицо, Иззлетт занервничала и не смогла проглотить слюну.

К счастью, Герцогиня снова заговорила быстро:

– Не волнуйтесь, Мисс Уинтергласс, вы же знаете, что я больна. Эта жизнь скоро оборвётся, и через несколько лет Мадемуазель сможет вернуться в столицу.

– Спасибо за слова, однако всё в порядке. Я была готова пробыть здесь всю свою жизнь.

– К сожалению, дамы – это рабочая сила, которая мне не понадобится, если я умру. Это вопрос возвращения.

Слова Герцогини, прозвучавшие ровно, были очень тверды.

– Я не могу верить в то, что ты говоришь. Да, я напишу тебе контракт. Срок действия – 22 года, но этого будет достаточно, – бормоча что-то себе под нос, Элизабет вытащила что-то из ящика стола.

Это был контракт с печатью на углу листа.

Иззлетт видела его впервые, но сразу поняла, что это такое.

Это магический контракт, который может заставить людей потерять свою жизнь, если они нарушат хоть одно условие, написанное в нём.

Она прочитала содержание пустого контракта.

С момента смерти Элизабет Хейзел Рихан, Иззлетт Уинтергласс не будет подчиняться  Герцогу Севера.

Рихан не пойдёт за ней.

И как раз перед тем, как Элизабет собралась подписать контракт, дверь без стука отворилась и вошёл мужчина.

Это был Рашед Рихан, сын Элизабет и владелец замка.

– Мама, я же говорил тебе не подписывать магический контракт на это дерьмо.

– Не обманывай меня, Рашед, эта дама проделала весь путь на север с риском для жизни. Пренебрежение теми, кто пришёл за мной, – не что иное, как причинение мне боли.

– Не ври. Ты не подписывала его с другими служанками.

– Ты хочешь сказать, что я предвзято отношусь к первой встречной?

– Если ты можешь быть честной и сказать мне, что ты виновна в преследовании мёртвой горничной, я лучше пойму.

Холодные слова заставили его остановиться и вздохнуть.

Изо рта у неё вырвался вздох раскаяния.

– Да, эта дама похожа на Эбби. Та, что погибла от когтей маскарада вместо меня.

Иззлетт смотрела на них обоих, не зная, что делать.

– Если ты не хочешь, чтобы я его подписывала, сделай это сам. Разве не из-за тебя, хозяина замка, все мои девушки подверглись нападению?

– Хорошо.

После небрежного обмена чудесным разговором, Рашед Рихан взял на себя контракт своей матери.

Иззлетта опомнилась только тогда, когда он уже держал её за руку.

Контракт с риском для жизни, я не нуждалась в чем-то настолько ужасающем…

– О нет, Ваше Высочество. Я могу доверять вашим словам.

– Всего несколько слов, и вы верите незнакомцу? Ты, как тебя зовут?

– Её зовут Иззлетт Мэй Уинтергласс.

– Да, Иззлетт, – Рашед спокойно взял руку Иззлетт и закончил подпись. – Я дам тебе один совет. Не доверяй людям слишком легко.

Это была первая встреча Иззлетт и Рашеда.

Элизабет всегда оставляла Иззлетт в Кахае, поэтому та часто встречалась с Рашедом.

Несмотря на холодную внешность и грубый язык, он был довольно дружелюбным человеком.

У них были хорошие отношения, и они могли быть друзьями даже с большой разницей в статусе.

На самом деле, чувства Иззлетт, даже на словах, были чем-то больше, чем дружба.

Иззлетт часто страдала от сильной простуды, и болезнь заставляла её чувствовать себя ещё более одинокой.

Тепло Рашеда окрашивало её чувства в полный цвет.

То же самое было и с Рашедом, однако Иззлетт, которая не знала, о чём он думает, страдала в одиночестве.

– Рашед говорил о браке с другой…

На самом деле, несмотря на то, что он ещё не помолвлен, у него уже есть кто-то, кого можно считать его невестой.

Было просто нелепо думать о чём-то таком.

Даже если бы у него нет девушки, я не стою того.

Потому что он владел этим замком, а я девушка, которой придётся покинуть север, когда она закончит свою работу.

Иззлетт отчаянно пыталась очистить свой разум и не дать эмоциям вырваться наружу.

Однако, к её удивлению, проблемы Иззлетт были решены в одно мгновение.

Когда человек, посетивший Замок Герцога, начал заигрывать с Иззлетт, его глаза обратились к Рашеду, и он сбросил его с балкона второго этажа.

А затем.

– Если ты хочешь дать этому парню шанс, то лучше выбери меня.

Иззлетт сдержала то, что хотела сказать.

Однако это не означало, что все проблемы исчезли.

Ассоциация старейшин Рихана всё ещё пыталась контролировать молодого герцога и постоянно давила на него, требуя женитьбы.

В конце концов, помимо того, что Рашед мог вынести, он был вынужден распустить общество старейшин и провести церемонию помолвки с Иззлетт.

И в тот день, который должен быть самым счастливым.

– Я просто спрашиваю тебя, не хочешь ли ты чего-нибудь вроде ребёнка?

– …Что?

– Мне не нужна эта неприятная штука.

В глазах Рашеда Иззлетт была такой же слабой, как всегда.

Она простудилась, потому что день был длинный, и она дрожала, когда спала, ребёнок с таким сопротивлением мог сделать что-то плохое с ней.

На самом деле на севере нередко женщины умирали при родах.

Однако отсутствие этой причины, как сказал Рашед, означало лишь то, что Иззлетт не получит будущего.

Она ответила ему улыбкой.

– Да, я буду осторожна.

И примерно в это же время с Иззлетт случилось ещё кое-что.

Ей стало немного не по себе. Она надеялась, что нет, но доказательства становились всё отчётливее с каждым днём.

Иззлетт нетерпеливо продолжала расспрашивать о том, как важно для ребёнка знать точный смысл слов Рашеда, и тем решительнее он становился.

– Мне придётся выбирать между ребёнком и тобой.

Иззлетт решила отказаться от мужчины, который не даст ей будущего.

Случайно нашёлся кто-то, кто заметил и помог Иззлетт сбежать беременной, и в то же время Элизабет умерла.

Это была мирная смерть, словно она уснула.

Во время похорон Иззлетт утешила Рашеда и на следующий день покинула север.

К тому времени, как Рашед понял это, Иззлетт уже направилась в столицу.

Будучи связанным магическим контрактом, он не мог преследовать её и понимал, что он ограничен в течение 20 лет.

– Да, это всего лишь 20 лет. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется, – пробормотал Рашед смотря вперёд влажным взглядом.

Эпизод 1

Тэрил Уинтергласс, покинувшая столицу, вернулась как Тэрил Рихан.

В зависимости от её титула изменилось и место жительства.

От предыдущего дома, который занимал только второй этаж, до резиденции герцога Рихан в столице, коим был четырёхэтажный особняк.

Достопримечательности Севера различны, поэтому мне очень нравится это место.

Жаль, что мне приходиться готовиться к отъезду, прежде чем я успеваю осмотреть этот большой особняк.

Сегодня вечером будут танцы в честь восшествия на престол нового Императора, так что это невозможно.

Пока служанки выбирали ей одежду и поправляли волосы, к ним подошёл сэр Гринел:

– Вы не устали?

– Если мне надоест ехать в экипаже около четырёх часов, я должна сменить фамилию.

– Будет ещё один танец. Вы должны присутствовать, как только приедете в столицу…

– Когда слухи выйдут наружу, никто не удивится.

– Что? – рыжеволосый джентльмен не понял меня и заморгал.

– Вы знаете, как это было, когда это были зимой, вы знаете лучше. Интересно, как они будут выглядеть, когда увидят меня?

Золушка – это прозвищем, которое я получила в насмешку за то, что я была кем-то, у кого не было ничего, кроме маленького кусочка ума кирпича.
(Прим. Пер.: В общем…тупая она,да..)

Сплетни и насмешки были обычными явлениями, и их бросали даже в лицо.

Некоторые даже поспорили, когда Тэрил Уинтергласс будет брошена.

Но когда Золушка вернётся в образе Рихан, как они же отреагируют?

Я понимаю, что это детское ожидание, однако я не могу избавиться от него, потому что не такая я уж и благородная.

Я немного смутилась, когда озвучила это.

– Это слишком по-детски?

– Я убью тебя, если ты так скажешь.

– Был ещё кто-то, кто действительно был ребёнком.

– Что это была шутка.

Это странная шутка. Я улыбнулась, но меня слегка трясло.

– Во-первых, у меня есть для вас отчёт. Вскоре после того, как вы отправились на Север, кто-то пришёл к вам домой.

– Продолжай.

– Это был высокий блондин лет двадцати, и я слышал, что он искал Тэрил Уинтергласс.

Мимолётное мгновение.

Мне было неприятно услышать это описание.

– Когда я заподозрил неладное и приставил к нему человека, он сказал, что он из семьи Маркиза Дэйбрик.

– А, понятно.

Он был прав, но не было никакого удовольствия в получении правильного ответа.

Джемон Дэйбрик приходил ко мне?

Почему?

Я не могла понять, что думает такой парень, как он, навещая свою бывшую подружку, после помолвки с Лобтиной Гретель.

Она – младшая любимая дочь герцога Гретеля.

После того как они были помолвлены, по крайней мере несколько лет, он сказал, что позволит ей выйти за него замуж, поэтому ему пришлось ползти к Лобтине.

Думая, что Цезий может угрожать его дому, он оставил меня и пообещал сделать эту опрометчивую вещь.

– Сумасшедший.

Я даже не хочу знать, зачем он приходил ко мне.

Не думай, что я оставлю всё случившееся позади.

Хотя мне и было неловко, это не имело большого значения.

Даже если он сумасшедший и раздражает меня, он единственный, кто создаёт этот беспорядок.

Я любила его три года и плакала, потому что не могла быть с ним.

Тогда мне было так тяжело, но сейчас я не против подумать о нём.

Если он сказал «Люблю» правдоподобно, возможно, это было просто мимолётное чувство.

Если бы он предал меня, все было бы по-другому, но как только он сделал ей предложение, он порвал со мной.

Конец, возможно, был грубым, но это было слишком плохо, чтобы отпустить.

– Я всё ещё не хочу видеть чужие лица. Может, мне пойти сегодня?

– Да, это поминальный танец для Короны, так что, может быть… если тебе не понравится, что Джемон Дэйбрик будет присутствовать, я переломаю ему ноги.

– Я не хочу тебя обидеть, но твои шутки мне не по вкусу.

– На этот раз я не шучу.

– …

– Я уверен, что смогу сделать это естественно.

– Я просто притворюсь, что это была шутка.

Прошло меньше недели с тех пор, как умерла Корона, восемнадцатый император.

За это короткое время императорская семья отпраздновала его похороны, и Авилос был коронован как новый император.

Благодаря упрощённому процессу, смерть императора была быстро похоронена.

Авилос, однако, спешил на свою поспешную коронацию.

Должно быть, он это почувствовал. Это может быть просто стереть смерть императора как можно скорее.

Бал в честь восшествия на престол был украшен пышно и великолепно.

Когда я думаю о положении императора, который был всего лишь марионеткой, блестящая внешность становится ещё влажнее.

Когда я вошла в бальный зал, это было все, что я чувствовала.

Вошедший сэр Гринел передал приглашение слуге Рихан.

Он заметно вздрогнул, потом запнулся и позвал:

– Принцесса Тэрил Рихан, дочь герцога Рашеда Рихан, и Виконт Андорра Фенрилхарт Гринел здесь!