Глава 34

На краткий миг воцарился покой, прежде чем Мейс Винду разрушил его.

— Канцлер, Скайуокер теперь Темный джедай. Мы могли чувствовать Темную Сторону в нем даже через голонет. Он бесспорно пал. — Мастер-джедай снова попытался вразумить Палпатина. Правильно это или нет, но он погрузился в Силу, ища правильную Точку Разрушения, чтобы надавить на того. Рядом с ним аура магистра Йоды дрожала от страха и возмущения действиями Винду.

— Так ли это? — Осторожно и устало спросил канцлер. Он казался более усталым, чем когда-либо. Всем было ясно, что он нес на своих плечах тяжесть всей галактики. Тяжелое бремя сжигало его с угрожающей скоростью. — Мастер джедай, философское мировоззрение каждого — это его личное дело, если только они не хотят им делиться. У нас очень строгие законы против преследования людей за то, во что они могут верить, независимо от того, насколько фактически правильными или неправильными могут быть их убеждения. Я должен спросить вас еще раз, мастер Винду, в чем преступление юного Скайуокера? Что он сделал, чтобы мы лишили его звания в армии? Какое преступление он совершил? Когда он это совершил? Какие у вас есть доказательства того, что он нарушил какой-либо закон? — Разочарование Палпатина становилось все более очевидным по мере того, как он говорил.

Неуместная страсть канцлера была болезненно очевидна в его голосе и это отражало эмоции, сжигавшие его сквозь усталость.

— Мы здесь не для того, чтобы спорить с вами, канцлер.

— Нет. — Разочарование, которое Палпатин вложил в это единственное слово, было болезненным для переживания. — Вы здесь, чтобы потребовать от нас, — канцлер кивнул на адмирала Коберна, — заключить в тюрьму компетентного военного офицера! — Глаза Палпатина впились в Винду, пылая праведным негодованием: — Ты хочешь, чтобы я посадил в тюрьму друга. Героя! — Палпатин медленно встал, опираясь на свой стол для поддержки. — Без суда и следствия! Без малейшего намека на законность! — Он сплюнул, как будто сама эта мысль жгла его изнутри.

— Я должен согласиться с канцлером, мастер джедай. — Адмирал Коберн говорил твердо. — Я чувствую себя обязанным пойти дальше. Я должен с сожалением констатировать, что ваше поведение сегодня было крайне тревожным.

Мейс Винду поморщился от обвинений. Завеса Темной Стороны скрывала все. Он мог видеть множество Точек Разрушения. Почти каждая из них ухудшала положение джедаев, подрывая доверие правительства и военных к ним. В этот момент Винду осенило, что ни канцлер, ни адмирал ничего не понимают. Они могли бы интеллектуально понимать, что джедай, переходящий на Темную Сторону — это плохо, но не то почему. Им не хватало знаний о Силе и подготовки джедаев, поэтому они не обладали инстинктивным страхом и ненавистью к Темной Стороне. Они не знали, не могли знать, насколько это опасно, как это может испортить жизнь лучшим из людей. Он должен был найти способ объяснить им это, заставить их понять, потому что все остальное привело бы к катастрофе. Скайуокер был Избранным. У него был потенциал стать самым могущественным джедаем в истории. Поэтому его падение и эти последствия были немыслимы. Они должны были сдержать и остановить его, пока не стало слишком поздно.