Глава 417. Путь Времени
У Цзян в оцепенении смотрел на Ман Ся. Тот стоял к нему спиной, и хотя эта поза казалась полной изъянов, от неё веяло таким холодом и скрытой мощью, что У Цзян инстинктивно замер на месте.
30 секунд пролетели мгновенно.
Ман Ся прошёл в следующий этап, попутно выбив двоих противников. Он спокойно убрал клинок и собрался уходить.
— Если бы мы продолжили атаковать, когда ты повернулся к нам спиной, что бы случилось? — внезапно спросил У Цзян.
— Вы бы все вылетели, — безразлично ответил Ман Ся.
У Цзян замолчал. Разрыв в силе был слишком велик. В Черно-Белых Небесах он считал себя элитой, уступающей лишь Шести Путям Бродячей Звезды, но перед лицом истинного мастера у него не хватило мужества даже на замах. Противнику даже не нужно было на него смотреть.
После того как Ман Ся квалифицировался, остальные пять человек на его пике начали свои атаки. Трое из них решили штурмовать гору У Цзяна, где теперь оставалось всего четыре защитника. Однако все трое потерпели неудачу — у них не было той подавляющей мощи, которой обладал Ман Ся. Двое других атаковали пики без известных экспертов, но тоже проиграли.
В этом раунде из всей группы Ман Ся прошёл только он один. Безмятежное начало турнира осталось в прошлом. С выходом на сцену сильнейших битва становилась всё более жестокой.
Следующим стал Шэнь Цзянь. На его лице играла самоуверенная ухмылка, заставляя остальных участников нервничать. Зрители за пределами арены замерли в предвкушении. Шэнь Цзянь никогда не был сторонником спокойных путей. Кого он выберет своей целью?
Даже Ван Цзе внимательно наблюдал за ним. Под пристальными взглядами тысяч людей Шэнь Цзянь посмотрел на соседний пик.
— Давайте поиграем, — протянул он. — Сначала приберём за собой мусор, чтобы лишние люди не путались под ногами.
На соседней горе Бао Лэй вытаращил глаза. Что за чертовщина? У этого парня не всё в порядке с головой?
Все ожидали, что Шэнь Цзянь, верный своей натуре, выберет «крепкий орешек». Бао Лэй даже не беспокоился, что станет его целью. Кто же знал, что этот безумец решит напасть на них? Их пик считался одним из слабейших: там не было ни одного знаменитого мастера. И именно их он выбрал?
Стратегия Шэнь Цзяня была такой же, как у Гу Чэнсяо: устранять слабых, закрывая лазейки для других и сокращая число участников. Ли Цай, оказавшийся на той же горе, помрачнел. Знал бы он, что так будет — наступил бы на горло собственной гордости и примкнул к группе Ван Цзе.
Шэнь Цзянь рванулся вперёд, его губы искривились в холодной усмешке. Он даже не достал оружие, решив подавить противников одной лишь Силой Циклов. Взмыв в воздух, он обрушил удар ладони вниз.
Сгусток Силы Циклов в его руке вспыхнул, словно ослепительное солнце, на мгновение залив светом всё пространство. Мастера на других пиках посерьёзнели. Эта атака была настолько концентрированной, что даже известные эксперты не посмели бы отнестись к ней легкомысленно. Никто не сомневался, что один этот удар выбьет всех защитников пика разом.
Бао Лэй, чувствуя невероятное давление, даже не пытался сопротивляться. Он понимал, что его уровня элиты сферы Бродячей Звезды недостаточно. «Что ж, четвёртый раунд — неплохой результат», — подумал он, готовясь к поражению. Куй Чжан и Ли Цай чувствовали то же самое. Это было похоже на попытку ручейка противостоять океану.
Внезапно две фигуры взметнулись ввысь. Они с двух сторон разорвали сияние Силы Циклов и стремительно приблизились к Шэнь Цзяню. Прошла первая секунда.
Шэнь Цзянь холодно усмехнулся: «Ещё смеют сопротивляться?» Он согнул правую руку и нанёс удар локтем. В этом движении его рука была подобна копью, а Сила Циклов превратилась в домен. Казалось, будто сама мощь бескрайних равнин обрушилась на пик вместе с этим ударом.
Однако две фигуры одновременно приняли этот удар на себя. Громадный выброс энергии вспорол пустоту, превратившись в нисходящий поток, который ударил по вершине горы. У Бао Лэя перехватило дыхание, его тело едва не сдуло за пределы пика. В последний момент он успел вонзить пальцы в камни, с трудом удерживаясь на месте. Остальных же просто смело ударной волной.
В небе двое смельчаков невероятным образом выдержали натиск Шэнь Цзяня. Более того, один из них перехватил его правую руку, а второй — левую. Прежде чем Шэнь Цзянь успел осознать происходящее, они синхронным рывком швырнули его прочь. Шэнь Цзянь кубарем полетел прочь от горы. Прошла вторая секунда.
Никто не ожидал такого поворота. Шэнь Цзяня… просто выкинули? Это означало неминуемую дисквалификацию. Участники на вершинах и зрители у экранов замерли в шоке.
Но вдруг фигура Шэнь Цзяня, уже улетавшая вдаль, внезапно промелькнула мимо нападавших и приземлилась на вершину. На исходе 30 секунды всё закончилось. Шэнь Цзянь квалифицировался.
Миллионы людей пребывали в замешательстве. Что только что произошло? На вершине пика стоял Шэнь Цзянь, его взгляд был мрачным. Те двое, что атаковали его в воздухе, обернулись к нему с явным удивлением в глазах. Кроме них на горе осталось всего двое: Бао Лэй, всё ещё судорожно вцепившийся в землю, и какой-то незнакомец, который всё это время просто спокойно… сидел.
Да, он сидел и не шелохнулся с самого начала. Зрители во всей вселенной затихли, чувствуя, что стали свидетелями невероятно короткой, но предельно яростной схватки.
Ван Цзе с серьёзным лицом смотрел вдаль. Те двое почти выбили Шэнь Цзяня. Честно говоря, они его выбили — даже самому Ван Цзе было бы крайне сложно вернуться на пик за последнюю секунду. Как он это сделал?