Глава 424. Верховная Секта Трупов
На Горе Противостояния Желаниям наступил миг просветления. У Мин с облегчением осознал: взрастить лотос в море тишины, едва достигнув сферы Бродячей Звезды… Оказалось, что путь его родной обители — сначала постигать состояние духа, а лишь затем накапливать силу — был единственно верным.
«Учитель, вы все ошибались, — пронеслось в его мыслях. — Каждому на Горе Противостояния Желаниям следует стать Самозаключённым».
У Мин внезапно открыл глаза. Проведя указательным и средним пальцами от межбровья, где сияла печать лотоса, он направил удар на Сун Шана.
Сун Шан взмахнул рукой, и его Сила Циклов рассыпалась мириадами звездных искр. Каждая из этих крупиц обладала сокрушительной мощью, способной подавить любого противника, но призрачный образ лотоса сметал их прочь, словно сухую листву. Сун Шан, не скрывая удивления, нанёс ответный удар ладонью.
Тот самый удар, что прежде ранил У Мина, теперь лишь заставил призрачный лотос слегка заколыхаться, но не смог его разрушить. Зрители вздрогнули от неожиданности: казалось, этот лысый монах достиг небывалых высот мастерства.
У Мин вытянул палец, и фантом лотоса устремился к Сун Шану — это была его единственная возможность противостоять столь грозному врагу. Сун Шан атаковал снова и снова, но все его выпады разбивались о лепестки призрачного цветка, который, казалось, был способен поглотить любую ярость. Лотос неумолимо теснил Сун Шана к самому краю арены.
«Неужели этот монах сможет победить?» — пронеслось в умах изумлённых зрителей. Несмотря на всю невероятность происходящего, Сун Шан впервые с начала турнира оказался в столь стеснённом положении.
Ван Цзе внимательно наблюдал за У Мином. Он видел, как вся энергия в теле монаха сосредоточилась в этом единственном лотосе. Не владея официальной практикой Энергии, тот сумел добиться поразительного результата. Методы Горы Противостояния Желаниям действительно были полны тайн.
У края Арены Сун Шан, стоя лицом к надвигающемуся лотосу, вдруг улыбнулся. И хотя из-за ослепительного сияния его волос никто не видел этой улыбки, он ликовал.
— У Мин, как называется этот прием? — спросил он.
— Лотос, взращенный в море тишины, — глухо отозвался тот.
— Я запомню его, — произнес Сун Шан. — Но и ты запомни мой Закон Циклов: Обитатель Цикла.
Как только слова затихли, Сун Шан сложил ладони вместе. Вся окружающая Сила Циклов мгновенно стянулась к нему, словно раздувая его фигуру. Из этой энергии соткался второй Сун Шан — исполинский призрачный двойник, который с высоты обрушил свою ладонь вниз.
Удар пришёлся прямо по лотосу. Сила Циклов бешено бурлила и рассеивалась, но и призрачный цветок начал мелко дрожать, теряя стабильность. Сияющие волосы Сун Шана развевались, слепя всех, точно полуденное солнце.
Тело У Мина начало стремительно слабеть, он внезапно кашлянул кровью, и лотос, обратившись сизым дымом, бесследно растаял. Монах в изнеможении рухнул на камни. Сун Шан отозвал свою силу и посмотрел на поверженного противника. Прием «Лотос, взращенный в море тишины» не проиграл — проиграл сам У Мин, чьё тело не выдержало нагрузки. Образ Самозаключённого с Горы Противостояния Желаниям навсегда запечатлелся в памяти победителя.
Поражение У Мина было ожидаемым, но никто не думал, что он заставит Сун Шана действовать на пределе. Как только Сун Шан покинул арену, на неё вышли следующие двое: Шэнь Цзянь и Ши Бай.
Шэнь Цзянь хищно оскалился. Наконец-то пробил его час. Во время восхождения на пик он едва не вылетел, и если бы не пришлось использовать силу моста, он стал бы посмешищем для всей вселенной. Гнев и обида долго копились в его груди, требуя выхода.
— Давай же! — прорычал он. Взмахнув длинным копьем, он нанёс молниеносный выпад в сторону Ши Бая, желая поскорее разобраться, что это за странный противник.
На Вилле Пьяной Мечты Хоу Цингэ, прильнув к экрану, невольно сжала кулаки. Миллионы зрителей по всему миру затаили дыхание, особенно члены клана Шэнь. Если их догадки были верны, этот бой не обещал быть лёгким для Шэнь Цзяня.
Наконечник копья пронзил пространство, устремляясь к Ши Баю. Тот лишь слегка качнулся, уходя с линии атаки, но копьё в руках Шэнь Цзяня внезапно задрожало и, резко сменив траекторию, ударило наотмашь. Ши Бая снесло мощным ударом древка. Не давая врагу опомниться, Шэнь Цзянь бросился вдогонку, обрушивая на него каскад ударов, напоминавших росчерки падающих звёзд. Ши Бай не уклонился ни от одного выпада, принимая на себя всю ярость атаки.
Наконец, Шэнь Цзянь с силой обрушил копьё сверху вниз, буквально вбивая противника в поверхность арены. Раздался оглушительный грохот. На глазах у изумлённой толпы Ши Бай провалился в образовавшуюся в полу воронку. Удар был настолько силён, что край арены раскрошился, а ударная волна ушла глубоко в землю под парящим островом.