Глава 495. Прорыв

Клан Гу явно не воспринял угрозу всерьёз, зато Хуо Дао презрительно фыркнул:

— Неужели ты думаешь, что твой клан Нань достоин знать секреты клана Гу? Мы на совершенно разных уровнях.

— Да, ты прав, — со знанием дела кивнул Ван Цзе. — Нам остаётся довольствоваться лишь тайнами Преданного Пути и Альянса.

Хуо Дао поначалу довольно задрал нос, но тут же осёкся, поняв, что его только что тонко унизили.

— Ван Цзе, не воображай о себе невесть что только потому, что тебе случайно удалось стать лучшим среди Бродячих Звёзд.

— Я всего лишь Хранитель Звёзд, — скромно заметил Ван Цзе.

— И что с того? — не унимался Хуо Дао. — Младшая сестра Юй Юй тоже Хранитель Звёзд, но передо мной она ведёт себя тише воды, ниже травы.

Ван Цзе изумлённо приподнял бровь:

— Неужели Юй Юй тебя слушается?

Цин Кун вставила реплику:

— Она слушается абсолютно всех.

— Хватит болтать, — приглушённо прорычал старейшина Чжоу. — Нас могут заметить.

Как раз в этот момент своды тоннеля содрогнулись — наверху шло сражение, и судя по грохоту, довольно ожесточённое. Спустя некоторое время всё стихло.

Группа продолжила свой путь. Они безмолвно пробирались по узкому лазу, пока через несколько дней Ван Цзе внезапно не почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Возникло стойкое ощущение, будто за ними наблюдает нечто зловещее.

В то же мгновение старейшина Чжоу, Гу Чэнсяо и остальные тоже замерли, почувствовав неладное.

— Назад! — скомандовал старейшина.

Все без колебаний бросились в обратную сторону. В следующую секунду тускло-жёлтый свет фонарей, словно тонкие иглы, пронзил почву и устремился к каждому из них.

Руны молний на теле Ван Цзе мгновенно рассыпались под этим светом. Он резко выбросил вперёд руку, используя технику Падающих Звезд — тени сорвались с кончиков его пальцев, сталкиваясь с атакующими лучами.

Тускло-жёлтый свет резал пространство, словно острые лезвия, легко пробивая технику Падающих Звезд. Сила удара была колоссальной. Остальные тоже были вынуждены защищаться всеми доступными способами.

— Это Седьмая Старейшина Преданного Пути! Прорываемся наружу! — выкрикнул старейшина Чжоу, нанося мощный удар обеими ладонями по своду тоннеля. Гу Ли, Ван Цзе и остальные одновременно ударили вслед за ним.

Земля над ними разлетелась вдребезги. Сквозь пыль и обломки они увидели в небе фигуру старухи, которая держала в одной руке промасленный бумажный зонт, а другой совершала пассы — над поверхностью земли забурлила сила Циклов. Это был Путь Формаций.

Здесь их ждала засада.

— Старейшина Чжоу, нас заманили в ловушку! — яростно выкрикнул Гу Чэнсяо.

Старейшина Чжоу стиснул зубы:

— В Альянсе завёлся осведомитель. Господа, уходим вместе! Это мастер сферы Закалки Звезд, в лобовой бой не вступать!

Старуха холодно усмехнулась:

— Решили сбежать от мастера сферы Закалки Звезд? Глупые детишки, какая наивность.

Она выпустила из рук зонт, и тот завращался в воздухе. Сама же старуха, подобно падающей звезде, начала стремительно поглощать окружающую силу Циклов, направляя её в купол зонта. Тускло-жёлтый свет вспыхнул с новой силой, накрывая всё вокруг и обрушиваясь на практиков.

Сила Циклов старейшины Чжоу взметнулась к небесам — будучи на пике сферы Ста Звезд, он высвободил такую мощь, что у Ван Цзе и остальных на миг перехватило дыхание. Его запас энергии был поистине колоссальным.

Гу Чэнсяо вскинул копьё и нанёс пронзающий удар. Цин Кун задействовала технику Феникса Прилива — даже Седьмая Старейшина на мгновение дрогнула под влиянием крика феникса. Ван Цзе, Дуань Сюань и все остальные нанесли свои лучшие удары.

Жёлтый свет давил сверху, а снизу ему противостояли усилия восьми человек. Мир словно раскололся надвое.

Чудовищное столкновение сил породило ударную волну, которая заставила землю трескаться на многие мили вокруг.

Взгляд старухи сузился. Она явно недооценила противников — не ожидала, что эта группа окажется столь сильной. Один на пике сферы Ста Звезд, двое просто в этой сфере, а остальные — мастера сферы Бродячей Звезды с выдающейся боевой мощью.

Она схватила зонт за рукоять и с силой надавила вниз. Жёлтое сияние буквально прижало всех к земле. Старейшина Чжоу закашлялся кровью.

Вокруг них начали сплетаться узоры Пути Формаций, стягиваясь в кольцо. Это была не формация на уничтожение, а пленяющая ловушка. В критический момент Гу Чэнсяо выхватил какой-то предмет и швырнул его вверх.

Раздался оглушительный грохот. Огромный столб молнии пробил небесный свод, разметая жёлтый свет и вдребезги разбивая формации Пути Формаций.

Зрачки старухи расширились от шока:

— Пронзающая формация?

Пользуясь моментом, Ван Цзе нанёс удар кулаком, используя метод слияния энергии с энергией. Мощная волна силы прошла сквозь остатки жёлтого света и обрушилась на старуху. Та была вынуждена отступить под напором этого удара.