Глава 594. Мольба

Ван Цзе смотрел в спину уходящей женщины, и взгляд его был полон сложных чувств.

Поступки человека всегда проистекают из его воли.

Отчаянная мольба У Куана, самопожертвование этой женщины — всё это было проявлением одного и того же духа.

— Выходи, — не оборачиваясь, произнёс Ван Цзе.

Из тени вдалеке показался ещё один человек. Он подошёл к Ван Цзе и почтительно поклонился:

— Приветствую брата Вана.

Ван Цзе окинул его взглядом, но не смог вспомнить этого лица.

— Кто ты?

— То, кто я — не имеет значения, — ответил незнакомец. — Важно лишь то, что брату Вану стоит сделать мудрый выбор.

Ван Цзе промолчал, ожидая продолжения.

Человек взглянул на него и заговорил вновь:

— Неужели ты действительно намерен до последнего защищать это место? Брат Ван здесь новичок и, возможно, ещё не до конца понимает правила Пути Времени. Если падение этого рубежа никак не угрожает твоему Столпу Моста, ты вполне можешь отступить. Или даже примкнуть к нам. Мы могли бы обсудить условия, выгодные для твоего мира.

Ван Цзе прищурился:

— Примкнуть к вам? Кого ты представляешь?

— Великую секту Лазурного Льда.

— Но ты ведь прибыл с того же Столпа Моста, что и У Куан, не так ли?

— Верно, — без тени смущения подтвердил тот.

— Значит, предательство?

— Я просто хочу жить. Неужели ты не видишь, брат Ван, что это место обречено? Великая секта Лазурного Льда предложит тебе намного больше того, что ты имеешь здесь. Больше того, что ты мог бы получить даже на своём родном Столпе.

Ван Цзе не ожидал подобного поворота, хотя, если подумать, это было вполне естественно. В любой войне, даже самой малочисленной, всегда найдётся место для интриг и подкупа.

— И что же секта Лазурного Льда может мне дать?

— Всё зависит от твоих желаний. Если гибель этого города не затронет твой мир, ты волен уйти или остаться — на своё усмотрение. Если же угроза есть, ты можешь просто оставить свой Столп Моста и вступить в ряды Великой секты Лазурного Льда. Тебе дадут новое место и новую жизнь. Открою тебе секрет: в этом сером городе уже многие тайно перешли на сторону захватчиков. Стоит начаться генеральному сражению — и оборона рухнет в один миг. Одному тебе не переломить ход событий.

Ван Цзе внимательно изучал собеседника:

— И тебя совсем не заботит, что твой родной Столп Моста будет порабощён?

Лицо мужчины осталось холодным и равнодушным:

— Я лишь ищу способ выжить. Зачем думать о лишнем? Та женщина, что была здесь до меня — наша Святая, занимавшая высочайшее положение. На родине ей поклонялись миллионы, тысячи молодых гениев мечтали хотя бы об одном её взгляде. Но здесь, перед тобой, она готова была сбросить одежды и совершить самое грязное дело — и всё ради крохотного шанса на спасение.

Он сделал паузу, давая словам вес.

— Такова реальность. Битва на Пути Времени — это битва целых Столпов Моста. И пропасть между нами в масштабах вселенной будет лишь расти. Думаю, ты и сам это понимаешь.

Закончив свою речь, он ушёл, так и не дождавшись ответа.

Ван Цзе не стал ничего обещать. Вместо этого он нашёл Шэнь Ши.

— Ко мне тоже подходили, — призналась девушка. — Предлагали перейти к ним.

— Нужно их выявить, — коротко бросил Ван Цзе.

Шэнь Ши посмотрела на него с сомнением:

— Эта битва нас не касается.

Ван Цзе не стал пускаться в объяснения и отправился прямиком к У Куану.

Вскоре по всему серому городу начались зачистки. Предателей вытаскивали одного за другим; среди них оказался и тот человек, что пытался склонить Ван Цзе к измене.

— Ты ещё пожалеешь! — с яростью выкрикнул он, глядя на Ван Цзе полными ненависти глазами. — Твой Столп Моста обязательно будет порабощён Лазурным Льдом. Я клянусь, ты горько пожалеешь!

У Куан не стал слушать. Одним точным ударом меча он оборвал его жизнь. Вслед за ним были казнены и остальные, кто успел продаться врагу.

Закончив кровавую работу, У Куан низко поклонился Ван Цзе:

— Благодарю тебя, брат Ван. Если бы не ты, в разгар битвы мы получили бы удар в спину от своих же. Тогда поражение стало бы неизбежным.

Окружающие воины тоже склонились в знак уважения. Та женщина — Святая своего мира — смотрела на Ван Цзе с безграничной благодарностью в глазах.

Юноша лишь махнул рукой и вернулся к себе.

Шэнь Ши наблюдала за ним издалека, после чего молча отвела взгляд и погрузилась в медитацию.

На следующий день силы Столпа Моста Лазурного Льда пошли на штурм.

На этот раз их было в несколько раз больше, и среди них чувствовалось присутствие множества сильных мастеров. Защитников же, напротив, стало меньше из-за вчерашних казней.

Увидев вражеские полчища, некоторые воины сразу пали духом и начали отступать.

На Поле битвы Мириадов Миров существовали свои негласные правила.

К примеру, если защитники отступали за определённую черту, а враги продолжали преследование, они могли просто покинуть Путь Времени, признав поражение. Но если захватчики прекращали натиск, оставалась возможность для переговоров.