Глава 627. Беспокойное прошлое
Вскоре внимание Ван Цзе переключилось с самой городской стены на живых существ внутри неё. Он искал что-то любопытное — то, через что когда-то прошёл и сам городской зверь. Юноша словно примерил на себя роль стороннего наблюдателя: он выбирал случайное существо, пытался предугадать его поступки, прочувствовать его эмоции и даже со временем начал довольно точно угадывать фразы, которые тот мог произнести, исходя из его характера.
Поначалу он часто ошибался. Но чем больше времени проходило, тем опытнее он становился, всё лучше понимая мотивы обитателей Костяного Домена.
А затем его интерес снова угас.
Скука. Эти существа были слишком предсказуемыми. Их мысли и желания лежали на поверхности, и разгадать их не составляло труда.
Разумные существа наскучили ему именно из-за наличия интеллекта: там, где есть разум, всегда есть логика, которую можно просчитать. А как насчёт насекомых? В Костяном Домене обитали примитивные создания, лишённые крупиц мудрости. Они лишь бесцельно ползали в поисках места для ночлега.
Ван Цзе долго наблюдал за группой насекомых, карабкающихся по стене в попытке проникнуть в город. Достаточно было проползти чуть в сторону, и они оказались бы у ворот, но они этого не знали.
Это зрелище показалось ему забавным.
«Насколько же они глупы?» — мелькнула мысль. Это было то самое чувство, которое веками испытывал городской зверь.
Время продолжало свой бег.
Радость, приносимая наблюдениями за насекомыми, оказалась мимолётной.
Ван Цзе снова почувствовал, как внимание рассеивается. Его не покидало ощущение, что он находится во власти чужого сна. Он ясно сознавал, что принял Траву Скитаний во Снах, но его чувства были неразрывно сплетены с восприятием городского зверя.
Одиночество и пустота, накопленные за долгие столетия, давили на него так сильно, что ему хотелось закричать во весь голос.
В один из таких бесконечных дней с небес обрушилось нечто пурпурное, напоминающее гигантские лианы. Ударом колоссальной мощи оно стерло с лица земли почти половину Города Осколков Света. Стены, которые городской зверь укреплял веками, пожирая бесчисленные горы костей, рассыпались под этим натиском, как сухой песок.
Ван Цзе ощутил первобытный ужас городского зверя. Несмотря на бесконечную скуку и тяжесть своего существования, существо вовсе не хотело умирать.
Далеко в вышине костяной свод, устилающий небеса, покрылся трещинами. Оттуда, подобно кошмарным щупальцам, спускались лианы, стремясь к Городу Осколков Света.
Ван Цзе кожей чувствовал мощь этих «растений». От одного их вида кожа покрывалась мурашками, а разум отказывался понимать природу такой силы. Каждое их движение заставляло пространство содрогаться и трещать.
Существа внутри Города Осколков Света пали ниц. Ни у кого не возникло даже мысли о сопротивлении.
В этот миг Ван Цзе понял, кто перед ним.
Это был Чёрный Император.
В Городе Чёрного Императора никто не знал, к какой расе принадлежит их правитель и как он выглядит на самом деле. Теперь Ван Цзе видел истину: это были пурпурно-черные лианы. Он стал свидетелем самого первого появления Чёрного Императора в Городе Осколков Света.
Юноша не знал, можно ли считать это знание великой тайной, но увиденное потрясло его до глубины души.
С того дня Город Осколков Света стал верным вассалом Чёрного Императора. Сюда хлынуло еще больше существ, начавших восстанавливать и расширять поселение.
Изредка в небесах вновь показывался Чёрный Император. Его лианы пробивали костяной купол, раздвигая его края, чтобы на город падало как можно больше звездного света.
Для Ван Цзе вновь потянулись серые будни.
Он бродил по стене, меряя её своими шагами и постепенно всё сильнее сливаясь с чувствами городского зверя. Звук вечного пережёвывания костей перестал достигать его сознания.
Слух просто игнорировал этот монотонный хруст.
Прошло еще немало времени, когда на горизонте показалась огромная извивающаяся тень. Она приближалась, разрывая костяные облака и излучая ауру невероятного могущества.
Ван Цзе вгляделся в даль. Неужели это… Костяной дракон?
Исполинский Костяной дракон, по размерам не уступающий тем, что обитали у четырех Столпов Моста, стремительно приближался. Его энергия породила видимый глазу шторм, который сметал всё на своём пути, двигаясь прямиком на Город Осколков Света.
Казалось, дракон намерен одним ударом превратить весь город в руины.
Ван Цзе вновь ощутил, как городского зверя накрывает волна паники.
Но в тот же миг в небе возникли пурпурно-черные лианы. Они хлестнули сверху, разрубая надвое гигантский ураган энергии, соединявший небо и землю.
В следующее мгновение Костяной дракон просто развалился на части.
Ван Цзе смотрел на это, широко раскрыв глаза от шока. Столь могучее существо было убито одним-единственным ударом лианы. Обломки костей дождем посыпались на землю.
Лианы исчезли, и всё вернулось на свои места.
Мощь Чёрного Императора превосходила любые фантазии.
Потрясение еще не успело утихнуть, когда время в его сне вдруг ускорилось, словно кто-то быстро перелистывал страницы книги. Город Осколков Света рос прямо на глазах, становясь всё более процветающим. Со всех сторон сюда стекались толпы существ. Ван Цзе видел знакомых ему представителей клана Костяных Теней, клана Поглощающих Солнце и даже людей.