Глава 635. Список

— Снова убит командующий? — удивился Ван Цзе.

Ань Жань кивнула:

— От рук Собирателей Света. Говорят, это было тщательно спланированное покушение.

Ван Цзе нахмурился. Собиратели Света… На их счету был уже далеко не один командующий. Этот Столп Моста был невероятно силён; даже объединив усилия, пять глав городов так и не смогли пробиться внутрь. Там обитал как минимум один мастер сферы Мира, а возможно, и кто-то, превосходящий этот уровень.

Самым неприятным было то, что вход в этот Столп Моста находился ближе всего к трём человеческим городам. Ван Цзе не сомневался, что это дело рук Чёрного Императора. Тот оставил людей в Мире Смерти, но при этом опасался их усиления, ведь когда-то только человечество могло соперничать с ним за власть.

Пока существовал Столп Моста Собирателей Света, трём человеческим городам было крайне трудно расширять своё влияние.

Ван Цзе задумчиво покачивал чашку с чаем. Сегодня напиток казался необычайно прозрачным. Внезапно он резко качнул головой в сторону. Прямо перед его глазами промелькнул ослепительный луч, подобный лезвию клинка. Он прорезал воздух и бесследно канул в Пустоту.

— Господин! — в ужасе вскрикнула Ань Жань.

По лицу Ван Цзе потекла кровь. Глубокий порез рассёк его щеку.

Он с хрустом раздавил чашку в ладони и в один шаг исчез с места.

Ань Жань осталась стоять над пятнами крови на полу, охваченная растерянностью. Что произошло?

Ван Цзе стремительно двигался в том направлении, откуда пришла атака. Решил сбежать? Его только что пытались убить, и, судя по всему, это были Собиратели Света. Только он услышал о гибели очередного командующего, как сам стал мишенью. Этим существам было плевать, сражался он с ними раньше или нет — они наносили удар без предупреждения.

Если бы не его молниеносная реакция, дело не ограничилось бы простой царапиной.

Пока он размышлял, тусклое свечение вокруг него внезапно закружилось, превращаясь в мириады призрачных лезвий, падающих на него со всех сторон. Собиратели Света могли управлять цветом и светом, поэтому сражаться с ними лучше всего было в абсолютной темноте.

Ван Цзе резко взмахнул рукой, нанося сокрушительный удар.

Колоссальная физическая сила буквально разорвала световую завесу перед ним. Он рванулся вперёд — враг был там!

Свет впереди становился всё более глубоким и плотным, воздвигаясь слоистыми стенами. Ван Цзе с рёвом обрушил на них удар кулака. Сама природа этих световых нитей всё равно опиралась на силу Циклов, которой владели Собиратели Света, пусть и использовали её весьма причудливым образом.

Но какой бы странной ни была техника, она не могла компенсировать абсолютный разрыв в мощи. Ван Цзе вдребезги разнёс преграду и увидел нападавшего.

Существо из клана Собирателей Света бросилось наутёк. Под его ногами вспыхивало сияние; каждый шаг оставлял за собой отчётливый цветной след. Но именно эти яркие пятна и выдавали его.

Ван Цзе настиг его и мёртвой хваткой вцепился в призрачное тело.

На ощупь враг был мягким, почти лишённым плотности, словно кусок податливой глины, внутри которого непрерывно переливались огни. Существо начало извиваться и буквально плавиться, пытаясь просочиться сквозь пальцы юноши. Но Ван Цзе сжал кулак так крепко, что о побеге не могло быть и речи.

Энергия хлынула из его ладони, раздавливая Собирателя Света.

Ни плоти, ни костей — это создание напоминало сгусток живого света, который, тем не менее, практиковал силу Циклов.

Покончив с убийцей, Ван Цзе немедленно отправился в город Усинь.

Убить одно такое существо было несложно, но постоянная угроза внезапного нападения выматывала. Даже он почувствовал атаку лишь за мгновение до удара. Как же другие командующие ухитрялись выживать здесь столько лет?

Почему за всё это время погибло лишь несколько человек его ранга?

Глава Фань дал лаконичный ответ:

— Они никогда не занимаются культивацией в тех местах, где есть хоть какой-то свет.

— И это всё? — опешил Ван Цзе.

Фань кивнул:

— Только так. Можно поймать вора, но невозможно вечно сторожить своё имущество.

— Но это же тупик. Мы совершенно бессильны против них.

— Это то, с чем нам приходится мириться. Собиратели Света не смеют входить в город Усинь, потому что я здесь и могу их обнаружить. Но вы их не чуете. Пока есть свет, он может стать орудием убийства в их руках. — Фань сделал паузу и добавил с оттенком сожаления: — Виноват, я забыл тебя предупредить.

Ван Цзе пристально посмотрел в глаза главе города. Забыл? Скорее уж, промолчал намеренно. Тот факт, что Ван Цзе получил наследие «Светлячки, стучащие в надгробие», явно не давал Фаню покоя. Но из-за грамоты о неприкосновенности Чёрного Императора он не смел действовать сам. Смерть Ван Цзе от рук Собирателей Света стала бы для него идеальным выходом.

В этот момент Ван Цзе почувствовал к Фаню сильную настороженность. Этот человек был далеко не так прост, как Цзянь. Его коварство было тонким и не оставляло следов. Ван Цзе и впрямь едва не попался в эту ловушку.

— Неужели Чёрный Император никак не контролирует этот Столп Моста? — спросил Ван Цзе.

Фань покачал головой: