Глава 679. Завершение Стелы

— Нападение Семи городов на Столп Моста Собирателей Света произошло не так давно, — спросил Ван Цзе. — Не будет ли сейчас попытка связаться с ними выглядеть неуместно?

— У них нет выбора, — ответил принц Минь. — Как только Путь Времени будет пробит, они станут первыми, по кому придётся удар. Наш город Чёрного Императора — лишь следующий в очереди. Так что они должны жаждать нашей помощи даже сильнее, чем мы — их сотрудничества. Однако из-за того, что Столпы Моста Мира Живых давно утратили связь друг с другом и не могут координировать действия, инициатива сейчас полностью в руках нашего Мира Смерти.

Договорив, он усмехнулся: — Впрочем, оставим эти заботы. Брат Ван, сейчас правители других городов до смерти боятся, как бы ты не положил на них глаз. Ну, признавайся, многие уже пытались наладить с тобой контакты?

Ван Цзе поддерживал праздную беседу с принцем Минем, но его мысли были заняты Полем битвы Мириадов Миров. Он помнил слова Цзи Жана: враг, с которым они столкнулись, звался Кунцзин.

На следующий день принц Минь отправился в сторону Столпа Моста Собирателей Света. С собой он взял только своих доверенных лиц, не позволив никому другому следовать за ним. Даже Ван Цзе, при всём желании, не смог бы увязаться следом.

Способом связи между городом Чёрного Императора и Столпами Моста владел лишь очень узкий круг лиц.

Спустя несколько дней принц Минь покинул окрестности. Перед отъездом он специально коснулся вопроса о назначении командующих. Ван Цзе предложил ему составить список кандидатов, пообещав помочь с официальным вступлением в должность. Принц Минь принял это предложение с глубокой благодарностью.

Пролетел ещё один месяц.

В этот день Ван Цзе, как обычно, направил энергию по меридиану Светлячок. Внезапно энергия Памяти Сердца внутри его тела начала циркулировать с бешеной скоростью, выходя из-под контроля. Перед глазами всё поплыло, окружающий мир начал терять чёткость. Началось.

В следующее мгновение Пустота содрогнулась, и из искажённого пространства проступил призрачный силуэт древней стелы.

В момент её появления свет вокруг померк. Пространство заструилось подобно реке, в которой одна за другой проносились хроно-кадры ушедших эпох.

Чувствуя, как энергия Памяти Сердца стремительно истощается, Ван Цзе резко вскинул руку и с силой опустил ладонь вниз.

Призрак стелы рухнул. Он с грохотом обрушился на твердь, прочертив в небе след от падения, похожий на вертикальный разлом — врата в иное измерение.

Нахлынувшая волна древней энергии заставила Ван Цзе задохнуться. Казалось, он призвал не бездушный камень, а чудовище, шагнувшее к нему сквозь пелену тысячелетий.

Он не сводил взгляда с возвышающейся перед ним призрачной громады.

Ван Цзе не знал, какому существу посвящена эта стела и кто её воздвиг. Один лишь её призрачный образ поглотил почти весь его запас энергии Памяти Сердца. Но то гнетущее давление, что исходило от искажённого силуэта, ясно давало понять: эта единственная стела по своей мощи превосходила все тридцать шесть камней, которые он мог призывать прежде.

Это и была высшая ступень Техники Девяти Вращений Ведущей Нити — Завершение Стелы.

Опираясь на энергию Памяти Сердца и понимание ступени Сквозь Века, практик призывал образ стелы из прошлого. Чья это была стела? Неизвестно. Кто её поставил? Загадка. Единственное, в чём можно было не сомневаться — в её сокрушительном могуществе. У этой техники, возможно, не было верхнего предела, а её низшим порогом был максимум возможностей приёма Призыв камня для подавления врага.

Появление этого образа означало, что Ван Цзе достиг предела боевой мощи, которую он мог проявить при нынешнем состоянии энергии. Насколько выше мог быть этот предел в будущем, он и сам пока не представлял.

Одной этой призрачной стелы должно было хватить, чтобы если не раздавить мастера сферы Мира, то, по крайней мере, сражаться с ним на равных.

Ван Цзе взмахом руки развеял видение и поднял голову к небу. Бескрайние пустоши, устланные костями, уходили за горизонт. Теперь у него наконец-то появилось средство для прямого противостояния сильным мира сего.

Обладай он этой техникой тогда, в Городе Сыду, он не чувствовал бы себя столь беспомощным.

Вот какую перемену принёс с собой один-единственный боевой навык.

Техника Девяти Вращений Ведущей Нити была частью наследия Ста Семей. Благодаря удаче он смог совершить рывок в её освоении, хотя его уровень культивации по-прежнему оставался на сфере Ста Звезд. Глядя на это, он невольно задавался вопросом: в чём тогда вообще смысл этих рангов и сфер?

Если он мог так «срезать углы», значит, и другие могли — причём их методы наверняка были куда изощрённее.

Теперь он начал понимать, почему пропасть между Городом Сыду и Расой Богов была столь огромной. Когда в руках сосредоточено достаточно средств и техник, разрыв становится просто отчаянным.

Только представьте: если вернуться к Четырём Столпам Моста, обладая силой сферы Ста Звезд, и подавить мастера сферы Мира — какое потрясение это вызовет? Наверное, ни один Хранитель Звёзд Небесной Лазури за всю историю не совершал подобного.

Вечером того же дня Ван Цзе погрузился в раздумья, глядя на два списка, лежащих перед ним.

Один прислал принц Минь, другой — Раса Богов.

Оба просили его о назначении командующих.

Ранее Раса Богов планировала дождаться, пока слухи достигнут Чёрного Императора, и посмотреть, станет ли тот отбирать новых людей в императорский дворец. Однако, судя по всему, владыка не спешил этого делать, поэтому список передали сейчас.

Принцу Миню требовалось назначить всего четверых.

А вот список Расы Богов насчитывал тринадцать имён.