Глава 767. Ему не отвертеться

Без всякого предупреждения война вспыхнула вновь.

Бесчисленные взоры вновь обратились к Столпу Южного Моста. Никто не мог понять, что затеял Чёрный Император и его окружение. То они внезапно начинают наступление, то объявляют перемирие, а теперь — снова в бой. Эта непредсказуемость сбивала всех с толку.

Сильнее всех, разумеется, был разгневан Преданный Путь. Когда-то именно они так же вертели Альянсом, по своей воле решая, когда наносить удар, а когда остановиться. Теперь же роли поменялись, и многие ученики Преданного Пути в бессильной ярости осыпали врагов проклятиями.

Мастер Да Янь в это время всё еще расследовал исчезновение старика Суна и Бэй Се. Внезапно возобновившаяся война отрезала ему путь назад, и он на время застрял, не в силах вернуться в Долгую Ночь.

Сам Ван Цзе тоже прибыл к Столпу Южного Моста.

В космическом пространстве замерли полосы метеоритов. Вдалеке то и дело вспыхивал и гас свет звезд — это была особая система передачи сигналов, связывающая отдаленные уголки космоса. В поясе астероидов затаилось множество боевых кораблей, готовых в любой момент ринуться в атаку.

Внутри одного из кораблей Старейшина Пэн с угрюмым видом уставился на мерцающий экран. Его секта Падающего Дерева была когда-то разорена и пришла в упадок, после чего примкнула к Альянсу, чтобы вместе противостоять Преданному Пути. Но когда Альянс начал разваливаться под натиском врага, Пэн увел своих людей. Позабыв о кровной вражде за уничтоженную школу, он переметнулся на сторону Преданного Пути.

Поначалу дела шли в гору: новые хозяева приказали им атаковать Альянс. Прекрасно зная все слабые места бывших соратников, Пэн совершал один подвиг за другим, и его положение в Преданном Пути стремительно росло.

Кто же знал, что Альянс попросту сбежит, а на его место явится Чёрный Император со своим кланом.

Сила пришельцев из Мира Смерти оказалась пугающей. Преданный Путь не одержал ни одной чистой победы. В каждом сражении они рисковали наткнуться на мастера сферы Мира. Чёрт побери, разве обычные практики могли противостоять такой мощи?

Даже на пике своего могущества в Альянсе было всего два мастера сферы Мира. О том, сколько их у Чёрного Императора, оставалось только гадать. Пэн горько жалел, что покинул Альянс. Останься он — сейчас был бы на Столпе Северного Моста. Пусть над Альянсом все смеются, пусть клан Юй в упадке, зато там нет постоянной угрозы для жизни.

При этой мысли он глубоко, со свистом вздохнул.

— Будь я на твоем месте, я бы не стал так вздыхать, — внезапно раздавшийся голос заставил Старейшину Пэна вздрогнуть. Он резко обернулся.

Неподалеку стоял человек, чья фигура была полностью скрыта густыми тенями.

— Кто ты?! — выкрикнул Пэн.

Разумеется, это был Ван Цзе. Он давно знал, что Старейшина Пэн принадлежит к Сто Гробам Секты Трупов.

— Тебе не нужно знать, кто я. Достаточно того, что я могу отдавать тебе приказы, — Ван Цзе поднял голову, и из тени прозвучало два слова: — Цзечжи!

Зрачки Пэна сузились. Паника на его лице мгновенно сменилась холодным спокойствием. Он медленно склонился перед Ван Цзе в глубоком поклоне:

— Приветствую, господин.

У членов Секты Трупов были свои способы подтверждения личности. Эти пароли и кодовые фразы варьировались в зависимости от региона, времени и иерархического статуса. Можно сказать, что с древних времен они почти никогда не повторялись. По одному только коду ученик мог определить статус собеседника и подлинность его полномочий.

У обычных мастеров из Сто Гробов таких знаний не было. За исключением своей тайной принадлежности, они ничем не отличались от практиков Мира Живых и не имели ни малейшего представления о Мире Смерти или истинной структуре Секты Трупов. Но Старейшина Пэн был исключением.

Он входил в число тех, кого Верховная Секта Трупов держала под личным контролем.

Ван Цзе и сам не ожидал, что Верховная Секта Трупов контролирует даже Сто Гробов. Когда он увидел имя Старейшины Пэна в списках, то сразу вспомнил слова Мёртвого Пепла, главы низшей Секты Трупов. Тот говорил, что пути верховной и низшей ветвей давно разошлись, но за бесчисленные годы низшая ветвь настолько ослабла, что была полностью подавлена.

Ван Цзе из тени изучал склонившегося мастера:

— Твой уход из Альянса был согласован с сектой?

Пэн почтительно ответил:

— Нет. Сто Гробов вольны действовать по обстоятельствам. Нам не нужно отчитываться перед сектой, если только мы не получили конкретное задание.

— А сейчас у тебя есть задание?

— Нет, господин.

— Обстановка на Столпе Южного Моста меняется слишком быстро. Внимательно следи за всем и сообщай мне о любых новостях.

— Слушаюсь, — Пэн снова поклонился.