Глава 860. Прощание

Штаб-квартира Альянса вольных практиков под предводительством Мэн Цзи также располагалась на Столпе Северного Моста. Бесчисленные вольные мастера вели бурные дискуссии; многие из них разыскали главу, желая выяснить, что же происходит на самом деле.

Но откуда ему было знать?

Существовали вещи, о которых даже советникам знать не полагалось. Подобные тайны открывались лишь тем, чья сила достигла определённых высот.

Обсуждения в мире становились всё жарче.

Тем временем Ван Цзе прибыл в Лес Сбрасывания Кожи на Столпе Южного Моста.

Деревянный стол и три стула.

Чёрный Император, Старец Бэй и Ван Цзе сидели точно так же, как когда-то в Костяном Домене.

— Значит, вы двое окончательно разобрались со своими обидами? — Ван Цзе посмотрел на Старца Бэй, а затем на Чёрного Императора. — Мне тоже любопытно, в чём там было дело.

— Всё не так уж сложно, — ответил Старец Бэй. — Он когда-то схлестнулся в бою с моим учеником и с тех пор вцепился в мою ветвь мёртвой хваткой. У меня не было выбора, кроме как прикинуться обычным смертным.

Чёрный Император перевёл взгляд на Ван Цзе: — Зачем ты пришёл ко мне?

— Ты помогал Тин Цяню только из-за Звёздного Купола Видения? — прямо спросил Ван Цзе.

— Именно.

— И каков он на самом деле — этот Звёздный Купол Видения?

В глазах Чёрного Императора промелькнул странный блеск: — Это колосс, при виде которого у тебя пропадёт всякое желание враждовать с ним.

— Даже в сравнении с Эпохой Чёрного Льда?

— Я не вижу всей полноты Звёздного Купола Видения, как не вижу и всей мощи Эпохи Чёрного Льда.

— Почему ты всё это время скрывал свой уровень культивации?

— Не хотел, чтобы меня обнаружила Эпоха Чёрного Льда. Каждое проявление силы в сфере Веливого Мира может привлечь их внимание.

— И ради этого ты был готов довести дело до взаимного уничтожения в бою с Шэнь Жоань?

— Ты слишком недооцениваешь Шэнь Жоань. Хотя она была лишь в сфере квази-Великого Мира, она практиковала десятки побочных путей. Чтобы одолеть её, мне пришлось задействовать все свои силы.

— Ты остался в Костяном Домене только для того, чтобы спрятаться от Эпохи Чёрного Льда?

— Можно сказать и так.

— Неужели мастера сферы Великого Мира кажутся Эпохе Чёрного Льда такими уж слабыми?

— Они не слабы, но и сильнейшими их не назовёшь. Всё зависит от обстоятельств.

Ван Цзе задал Чёрному Императору множество вопросов, и тот отвечал на них, не пытаясь уклониться.

— Ван Цзе, между нами изначально не было вражды, — подвёл итог Чёрный Император. — В Костяном Домене это ты от начала и до конца интриговал против меня. Я лишь воспользовался ситуацией, чтобы уйти. Здесь, на Четырёх Столпах Моста, Тин Цянь тоже использовал меня. Мой клан Чёрного Императора никогда не стремился сделать тебя своим врагом. Ты сам никак не можешь понять, кто в этой вселенной настоящий хозяин.

Принц Минь и принц Лин стояли неподалёку, молча прислушиваясь к разговору.

Ван Цзе усмехнулся: — Не строй из себя невинную жертву. В Костяном Домене ты «воспользовался ситуацией», и на Четырёх Столпах Моста — разве не так? Если бы Тин Цянь и остальные не ушли, а призвали сюда этот твой хвалёный великий Звёздный Купол Видения, что бы ты сделал? Уверен, ты заранее подготовил свои условия.

Чёрный Император не стал этого отрицать: — Поэтому я и говорю, что меня тоже использовали.

— Твоя честность делает тебе честь.

— Я просто вижу вещи яснее других.

— Если бы ты действительно видел всё ясно, то сидел бы тише воды ниже травы, а не помогал Тин Цяню, — довольно резко бросил Ван Цзе.

Старец Бэй вскинул брови. «Ох и ядовитый у мальчишки язык», — подумал он.

Принцы Минь и Лин впились в Ван Цзе яростными взглядами, но дальше этого дело не пошло — они не смели проронить ни слова. Нынешний Ван Цзе был не тем, кому они могли бы противостоять.

Чёрный Император нисколько не обиделся: — Если оскорбления помогут тебе выпустить пар, валяй, ругайся сколько влезет. Ты всё равно скоро уйдёшь.

Старец Бэй рассмеялся: — А ты всё такой же бесстрастный.

— Был бы я вспыльчивым, прикончил бы этого мальчишку ещё тогда, когда он убил Третьего, — отозвался Чёрный Император. С этими словами он повернулся к Ван Цзе и протянул руку: — Я знаю твою истинную цель. Это паук у тебя на спине. Я могу убрать его. Но с этого момента между нами не останется никаких счётов. Всё, что делал я, и всё, что делал ты, — предадим забвению.

Ван Цзе вопросительно посмотрел на Старца Бэй. Тот лишь молча кивнул в знак согласия.

Ван Цзе протянул руку и коснулся ладони Чёрного Императора.

В тот же миг кожа на его спине стала нестерпимо горячей. Паук начал медленно отделяться от плоти, шаг за шагом переползая на руку Чёрного Императора. От этого зрелища у Ван Цзе мороз пробежал по коже. Ощущение того, как мохнатые лапки паука касаются тела, заставляло его буквально дрожать от отвращения.