Глава 252: «Ледяной Демон Нирваны»

Су Син сделал пасс рукой, и ещё два Кристалла Глубокой Тишины оказались в его распоряжении. Путь Безмолвия определённо стоил затраченных усилий. Он огляделся: изредка в небе мелькали ученики, совершающие Полёт на Мече, но никто из них не задерживался, чтобы обыскать окрестности так тщательно, как это делал Су Син. И дело было не в сообразительности, а в том, насколько чудовищно выносливым он был на фоне остальных.

Благодаря двойной защите от крайнего холода, которую даровали Кулон Холодной Звезды и Шарира Огненного Духа, он чувствовал себя уверенно там, где другие едва справлялись. Даже ученики с пика Шуйюэ проходили этот участок на пределе сил, мечтая лишь о том, чтобы поскорее миновать Путь Безмолвия. Для Су Сина же это стало идеальной возможностью собрать редкие ресурсы.

— Господин, не слишком ли мы задержимся? — С долей беспокойства спросила У Синьцзе. — Это может помешать делам сестрёнки Ляньсинь.

У Су Сина всё было рассчитано:

— Ничего страшного. Я уже говорил с Ляньсинь: даже если мы не придём первыми, она не станет подписывать контракт с кем-то другим.

— А?

— В любом случае, когда я выйду отсюда, любому, кто захочет заключить с ней союз, придётся иметь дело со мной. Думаю, глава секты не станет возражать против того, что контракт достанется сильнейшему, — Су Син усмехнулся.

У Синьцзе лишь мысленно вздохнула. Какое бесстыдство.

Внезапно раздался волчий вой. Су Син, сканировавший местность божественным сознанием, обрадовался. На Пути Безмолвия обитало немало демонических зверей, и звери ледяного демона были здесь самыми обычными гостями. Су Син уже встречал нескольких, а там, где обитали эти существа, почти всегда находились Кристаллы Глубокой Тишины.

Он тут же направился на звук.

Вскоре он обнаружил источник шума. Больше десятка тварей, похожих на волков, с белоснежной шерстью и морозным выдохом, окружили девушку. Они рычали и скалились, готовясь к атаке. Это были ледяные демоны – стайные и крайне опасные хищники ледяных пустошей, обычно подчиняющиеся вожаку.

Девушка в алом халате яростно размахивала хлыстом, который изрыгал пламя, подобно огненному дракону. В этом безмолвном мире резкие хлопки Хлыста Огненного Дракона и треск пожирающего холод огня звучали особенно оглушительно. Среди стаи выделялся один зверь – огромный ледяной волк, вдвое больше сородичей. Это был их лидер – Ледяной Демон Нирваны.

Вожак постоянно атаковал девушку, мешая ей сосредоточиться: он то обдавал её холодом, то пытался достать острыми когтями. Остальные звери кружили рядом, выжидая момент и не давая ей сбежать. Стоило ей попытаться взлететь на мече, как Ледяной Демон Нирваны выпускал струю льда, отсекая путь к отступлению. Лишь благодаря необычайной силе Хлыста Огненного Дракона девушка всё ещё держалась, но постоянное напряжение уже истощило её силы.

— Это же та своенравная особа, — заметила У Синьцзе.

В ловушке оказалась Жуань Хунсюэ.

Странно, что она до сих пор не использовала талисман побега, хотя ситуация была критической.

Лицо Жуань Хунсюэ побледнело. Огненный хлыст и десяток летающих мечей защищали её, но мощь пламени стремительно гасла под воздействием окружения. В условиях крайнего холода она была не жилец. Увидев это, Су Син начал формировать мечевой метод.

— Господин собирается её спасти?

— М-м. — Су Син понимал, что девчонка невыносима, но не был из тех, кто копит мелочные обиды. В его глазах Жуань Хунсюэ была лишь незрелым подростком, с которой не стоило сводить счеты. Считать, что она заслуживает смерти только из-за своего характера, было бы мелко.

Раздался яростный рёв!

Ледяной Демон Нирваны изрыгнул мощный поток ледяного ветра.

Снежная лавина едва не накрыла девушку с головой. Жуань Хунсюэ в панике направила летающие мечи на защиту, а её хлыст с яростным свистом ударил наотмашь. Ей явно не хватало боевого опыта: вожак лишь отвлек её этим выдохом, заставив выложиться до предела, а затем, совершив быстрый маневр, выпустил несколько сгустков синего сияния. Жуань Хунсюэ не успела среагировать, и остальные ледяные демоны тоже перешли в наступление.

Один за другим её мечи теряли изначальную энергию и падали.

Хлыст Огненного Дракона рванулся вперед, пытаясь укусить врага.

Ледяной Демон Нирваны уклонился. Долгая битва измотала Жуань Хунсюэ, она допустила оплошность, и вожак, улучив момент, снова выдохнул ледяное сияние.

Девушка почувствовала, как по телу разлился холод, сковывая движения, словно её замуровали в лед. Другие звери тут же прыгнули, готовясь разорвать её на части. Жуань Хунсюэ в отчаянии зажмурилась.

В этот миг с востока промелькнула тень меча и вонзилась в землю прямо перед ней, опережая монстров. Тень разделилась на бесчисленное множество клинков, создав плотную стену. Ледяные демоны не могли пробиться сквозь эту преграду и принялись яростно атаковать магические тени.

Су Син вытер холодный пот – он успел в самый последний момент. Он и не думал, что Меч Запечатывания Демонов можно использовать таким образом. Впрочем, против зверья это работало, но в бою с опытным культиватором было бы опасно: чужое божественное сознание могло легко стереть его след и подчинить артефакт.

Зверь снова взревел, выплеснув холод. Заметив Су Сина, остальные ледяные демоны тоже переключились на новую цель.

Су Син щелкнул пальцами, выпуская несколько фиолетовых лотосов.

Стоило тварям коснуться их, как раздались взрывы, отбрасывающие зверей. Жаль, что его летающие мечи элемента Металла ещё требовали очистки, иначе разобраться с этой стаей было бы делом пары секунд. Впрочем, мощи Бессмертной Молнии Пурпурного Дворца вполне хватало.

Режущий ледяной ветер столкнулся с молнией и беззвучно исчез, рассеявшись в пустоте. Су Син заметил, как вожак снова готовится к атаке. Незримый холод начал сжиматься вокруг, воздух стал еще более леденящим, и летающие мечи, перестав слушаться, рухнули вниз.

Раздался резкий хлопок. Ледяной Демон Нирваны уже мчался на него, ощетинившись пугающе белой шерстью.

Су Син усмехнулся и, взмахнув рукой, выхватил Меч «Ветки Вечной Связи», бросаясь навстречу.

Он совершил кувырок в воздухе. Острые когти вожака метили прямо в голову, и обжигающий холод мгновенно начал просачиваться сквозь конечности, стремясь сковать всё тело.

Су Син проигнорировал это. Его силуэт размылся, и Меч «Ветки Вечной Связи» глубоко вошел в плоть Ледяного Демона Нирваны.

Кровь не успела брызнуть – она замерзла на лету.

Атаки Су Сина посыпались градом, яростно и непрерывно. Он позволял ледяным теням окутывать себя, но не ослаблял хватку, буквально приклеившись к монстру. От неистовых ударов поднялась туча пыли, которая, отражая холодное сияние в воздухе, сверкала ослепительным белым блеском.

Ледяной Демон Нирваны явно не ожидал, что культиватор осмелится на ближний бой. Получив несколько ран, он издал пронзительный вопль, и из его пасти хлынул поток ледяного сияния, накрывая Су Сина с головой.

Холод окутал мужчину, словно тысячи клинков, терзающих плоть. Но когда сияние рассеялось, вожак замер в оцепенении: Су Син был цел. Двенадцать золотых мечей парили вокруг него, создав подобие щита, который сдержал смертоносную атаку.

Золотой блеск мечей приглушился, но исходящее от них величие заставило монстра содрогнуться от страха.

— Господин, этот Ледяной Демон Нирваны – демонический зверь шестого ранга, а вы полезли на него в рукопашную… — У Синьцзе была в шоке.

— Э-э, привычка. — Поскольку Су Син унаследовал Боевую Доктрину Линь Инмэй, в глубине души он обожал такие схватки. Была и другая причина: он хотел быть готовым к возможным столкновениям со звёздными генералами в будущем.

Двенадцать мечей закружились и внезапно исчезли.

В следующую секунду золотые вспышки проредили остальную стаю, мгновенно убивая ледяных демонов.

Шерсть вожака встала дыбом от пробирающего до костей холода. Он стал походить на первобытного ледяного зверя: его аура стремительно сгущалась и расширялась, а из пасти доносилось приглушенное рычание. Выгнув спину, он снова бросился на Су Сина.

Все-таки шестой ранг соответствовал поздней стадии Звёздной Реки.

В безмолвном пространстве возникло ощущение чудовищного разлома. Казалось, всё ледяное поле подчинилось воле вожака. Холод, исходящий от него, был настолько сильным, что обычный культиватор не смог бы даже подойти. Острые тени стали его грозным оружием.

Огромное тело металось в стремительных прыжках, ведомое лишь желанием разорвать противника в клочья. В этот момент зверь явил всё величие истинного короля своей стаи. Его прозрачные глаза, подобные кристаллам, казалось, были наполнены вечной мерзлотой и бесчисленными осколками льда.

Су Син цокнул языком. При таком раскладе даже его Разрыватель Небес мог пострадать, а он не хотел снова чинить оружие. Он нырнул вниз, мгновенно активируя Технику Побега Изначальных Багуа.

Острые когти и клыки раз за разом проходили в миллиметрах от цели. Поднимаемое ими давление ветра даже не задевало Су Сина. Все яростные атаки вожака приносили лишь облака ледяной крошки, но не достигали цели. Несмотря на то, что зверь использовал свои божественные способности на пределе возможностей, всё было впустую.

Внезапно монстр резко затормозил. Пронзительный скрежет ударил Су Сину по ушам. Едва остановившись, зверь выстрелил мириадами своих шерстинок, словно пулями. Воздух наполнился свистом, а всё пространство вокруг Су Сина без единой лазейки перекрыли густые ледяные иглы.

Одновременно с этим пасть зверя снова распахнулась, являя внутри холодную сферу света. Это был тот самый момент.

Фиолетовая молния сорвалась с пальцев Су Сина.

— Раскат Пурпурного Дракона!

Разряд Фиолетового Грома прошил пространство и влетел прямо в пасть Ледяному Демону Нирваны. Холодное сияние захлебнулось, и молния взорвалась прямо внутри его глотки.

Золотые мечи, закружившись, отразили ледяные иглы. Су Син небрежным жестом преобразовал энергию меча в гигантское лезвие и обрушил его на врага.

Ледяной Демон Нирваны взвыл от боли и бросился наутек.

Су Син не стал добивать его. Он позволил зверю отбежать на сотню метров и лишь затем неспешно последовал за ним.

— Что там происходит? — Жуань Хунсюэ, запертая внутри кольца мечей, видела лишь вспышки света снаружи. Она не понимала, что творится, но по звукам догадалась, что короля ледяных волков кто-то нещадно избивает. В этот момент она была готова чуть ли не влюбиться в своего спасителя. Сжав кулаки, она подбадривала его про себя, а спустя мгновение звуки битвы и вовсе стихли.

Жуань Хунсюэ с облегчением выдохнула. Но шло время, а никто не спешил убирать странные мечи. Пережив смертельную опасность, она не смела пытаться стереть чужое божественное сознание с артефактов и просто глупо ждала. Вокруг царила абсолютная тишина.

Спустя долгое время девушка шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

И тут, внезапно, бесчисленные тени мечей начали сворачиваться одна за другой.

— Смотрю, грудь у тебя не особо выдающаяся, но почему и мозгов так мало? — Раздался усталый голос. — Сидела тут как дурочка, неужели не догадалась использовать талисман побега?

— Да как ты смеешь оскорблять Вашу покорную слугу! — В Жуань Хунсюэ вспыхнула былая благодарность, но, услышав такое, она мгновенно пришла в ярость.

— А что такого? Я тебя не только отругаю, но и по заднице отшлепаю, если захочу, — Су Син говорил с ехидной ухмылкой.

— Ты… — Жуань Хунсюэ уставилась на него, потеряв дар речи. — Как так вышло, что спас меня именно ты?!