Глава 56: «Искусство механизмов Моцзя»

— Неужели на горе Шимо сокрыты руины Моцзя? — У Синьцзе была поражена. Когда племя Шэньцзи спасалось бегством из Царства Алого Феникса, их пути разошлись по Трём Мирам. Часть мастеров обосновалась в Царстве Лазурного Дракона. Тоскуя по родному краю, они прозвали себя школой Моцзя или племенем Моцзя. Из-за их уникального дара создавать механических зверей светские владыки Царства Лазурного Дракона пускали слюни на их секреты, жаждя прибрать их к рукам.

Просуществовав от силы три поколения, племя Моцзя бесследно исчезло. Нынешний государственный наставник Великой Династии Лян по имени Мо Шансянь был одним из очень немногих уцелевших потомков этой великой школы.

— Школа Моцзя оставила в Царстве Лазурного Дракона несколько руин. И стоило начаться Звёздной Битве, как эти тайные убежища показались из-под пелены тумана, — Ши Цянь с грустью покосилась на раздавленную духовную сущность поверженного монстра.

— И зачем они тебе сдались? — Поинтересовалась Линь Инмэй.

— Ходят слухи, что механизмы Моцзя не имеют равных под небесами. А Ваша покорная слуга, как воровка с высокой профессиональной этикой, просто обязана испытать их на прочность, — Ши Цянь назидательно покачала изящным белым пальчиком, всем своим видом показывая: «вам, простым смертным, этого не понять».

Линь Инмэй лишь устало вздохнула, бросив на неё выразительный взгляд.

«Сама ищет себе могилу», – подумала она.

— Ты держишь Небесную Звезду Мудрости за дуру? Наверняка ведь явилась за искусством механизмов Моцзя! — У Синьцзе пренебрежительно фыркнула, смерив воровку насмешливым взглядом – её мелкие уловки были видны как на ладони.

Будучи пойманной с поличным, девушка картинно прижала ладошку к губам и охнула:

— Ой, сестрица Небесная Звезда Мудрости! Неужели ты считаешь грехом моё скромное желание защитить собственную жизнь? К тому же, помочь школе Моцзя возродить их угасающее искусство – благое дело. Как совестливой воровке, вам, сестрицы, следовало бы только поощрять меня!

Су Син рассмеялся:

— Ладно, я согласен!

Язык у этой Звезды Земного Разбойника был подвешен что надо.

— Сестрёнка, неужели ты провела на горе Шимо целый месяц и так и не смогла взломать защиту Моцзя? — Удивлённо спросила Ань Сувэнь.

— Сестрица, у тебя не найдётся ещё целебных мазей? — Звезда Земного Разбойника уныло развела руками.

Ань Сувэнь достала узелок и принялась обрабатывать её раны. Ши Цянь в ответ лишь беспомощно вздохнула:

— Охранные системы Моцзя невероятно сильны. Ваша покорная слуга целый месяц бьётся, но так и не смогла преодолеть внешние рубежи, чтобы проникнуть внутрь руин.

— Да куда тебе, обычной воровке, тягаться с механическими зверями, — покачала головой У Синьцзе. Она считала чудом то, что Ши Цянь вообще уцелела. В её представлении Звезда Земного Разбойника обладала весьма посредственной боевой мощью, хотя и выделялась острым умом, непревзойдённым искусством лёгкости и гениальными воровскими навыками. Но в открытом бою от этого было мало толку. Как ни крути, механические звери приводились в движение духовными сущностями демонических монстров. По сути, эти механизмы являлись для них новыми телами, выкованными из прочной стали, что делало их порой куда опаснее, чем при жизни.

— У Вашей покорной слуги припасён отличный план, как их уничтожить! — Ши Цянь гордо вскинула голову и выпятила грудь.

— Ты имеешь в виду тот трюк, когда ты заманиваешь их в ловушки? Довольно древний способ, — лениво зевнула Небесная Звезда Мудрости.

— А ты не думала о том, чтобы заключить Звёздный Контракт? — Прервал их спор Су Син.

— Ну уж нет. Не одна только Линь Чун отказывается от контрактов. Ваша покорная слуга предпочитает оставаться беззаботной воровкой. На кой мне сдался этот балласт в виде молодого господина? — Ши Цянь фыркнула с явным пренебрежением.

Услышав, как призывателей звёзд обозвали балластом, Су Син неловко потер переносицу.

— Мой господин не балласт! — Ледяным тоном оборвала её Линь Инмэй.

— …Надо же, твой господин заполучил сразу двух звёздных генералов, какая редкость. Хи-хи, сестрица Сувэнь, а ты не думала отдаться ему телом? М-м? — Ши Юань шутливо высунула кончик языка. Было заметно, что Линь Инмэй она изрядно побаивается.

Ань Сувэнь лишь кротко улыбнулась, не желая вступать в пустые споры.

— Идёмте! — Линь Инмэй не хотела терять ни минуты и решительно зашагала вперёд.

— Какая суровая сестрица. Су Син, кто она? — Шёпотом спросила Ши Юань.

— И лучше тебе больше не говорить гадостей о нашем господине. Инмэй ведь любит его до мозга костей, — ухмыльнулась Небесная Звезда Мудрости.

У Синьцзе хитро прищурилась.

Звезда Земного Разбойника и Звезда Земного Духа опешили. Ши Юань не могла поверить, что звёздная дева способна полюбить хозяина контракта до глубины души, а Ань Сувэнь была поражена, зная истинную личность Линь Инмэй.

«Небесная Героическая Звезда влюблена в него?» – Ань Сувэнь со смятением покосилась на Су Синя.

Идущая впереди Небесная Героическая Звезда едва заметно вздрогнула, но тут же сделала вид, будто ничего не слышала, и продолжила уверенно вышагивать вперёд. — Пойдёмте быстрее, — поторопил их Су Син.

Стоило им скрыться из виду, как из густой листвы на вершине огромного дерева бесшумно выпорхнула сделанная из дерева механическая птица. Взмахнув крыльями, она устремилась в самую глубь горы Шимо и опустилась на палец мужчины с длинными распущенными волосами. Седые пряди закрывали половину его лица, а на открытой стороне играла зловещая улыбка, пока он беззвучно переговаривался со своей деревянной посланницей.

— Гун Сюй, ну как? Ши Цянь уже достала ту вещицу? — Раздался голос из-за деревьев. Метрах в десяти на плоском камне сидела девушка в сияющих золотых доспехах поверх нежно-жёлтого халата и лениво рассматривала свои ногти.

— Звезда Земного Разбойника оказалась ещё большей бездарностью, чем мы думали. Больше месяца возится, а с механическими зверями так и не управилась, — с презрением бросила она.

— Наша воровка нашла себе хороших помощников, — Гун Сюй, продолжая улыбаться, ответил.

— Хм?

— Объявился призыватель звёзд. И, похоже, с ним сразу три звёздных генерала.

— Что? Три звёздных генерала? — Девушка опешила. — Дело принимает опасный оборот.

— Нам нужно вернуться в секту. Вдвоём нам с ними не сладить. Пусть глава пришлёт сотню учеников, и тогда мы прихлопнем троих зайцев одним выстрелом, — Гун Сюй шевельнул пальцем, и механическая птица с сухим шелестом взмыла в небо.

В следующий миг перед ним опустился бледно-жёлтый летающий меч. Мужчина переглянулся со спутницей. Та крутанулась на месте, обратившись в зыбкий призрак, и полоса тусклого жёлтого света стремительно унеслась вниз по склону.

Звезда Земного Разбойника Ши Цянь, даже не подозревая, что за ними следят, вела отряд Су Синя к руинам Моцзя. Эта Блоха на Барабане умудрилась уйти невероятно далеко. По её словам, она специально выманивала охранных механических зверей подальше от входа, чтобы расправляться с ними поодиночке. Они шли уже полдня, но цели всё ещё не было видно.

— Ши Цянь, долго нам ещё плестись до этих руин Моцзя? — Спросил Су Син.

— Раз уж Ваша покорная слуга не собирается подписывать контракт, зови меня по настоящему имени. Меня зовут Ши Юань, запомни хорошенько! — Обернулась к нему Звезда Земного Разбойника. Её шаги среди бурелома были настолько лёгкими, словно она шла по ровной дороге.

Искусство уклонения обычных культиваторов было весьма искусным, но блекло на фоне непревзойдённой техники лёгкости Блохи на Барабане. Её способность уходить невредимой из самых безнадёжных переделок казалась невероятной. Даже во время недавнего нападения стального льва, не вмешайся Линь Чун, воровка, скорее всего, сумела бы выкрутиться сама. Неудивительно, что она отважилась в одиночку залезть в руины Моцзя.

— Пройдём этот перелесок, и мы на месте, — уверенно вела их Ши Юань по знакомой тропе.

Глядя на неё, Су Син всё сильнее тосковал по Искусству Полёта на Мече.

Спустя некоторое время они наконец выбрались на открытое пространство. Вдали показалось невзрачное сооружение, сложенное из огромных неотесанных каменных глыб. Перед ним расстилался пустырь, по которому лениво бродила дюжина механических зверей. Как объяснила Ши Юань, эти руины Моцзя были одним из нескольких форпостов, возведённых племенем Моцзя в Царстве Лазурного Дракона во славу их былой цивилизации. Но глядя на то тоскливое запустение, в котором они пребывали теперь, оставалось лишь сокрушённо вздыхать.

Подобное место не могло обойтись без знаменитых ловушек Моцзя. На пустыре перед комплексом скрывалось множество нажимных плит. Стоило лишь наступить на одну из них, как неповоротливые с виду механические чудовища сокрушительным вихрем бросались на незваного гостя.

В прошлый раз Ши Юань по глупости наступила на такую плиту и чуть было не распрощалась с жизнью. Её спасло лишь чудо да врождённое магическое искусство Жёлтого Ранга.

— Сейчас Ваша покорная слуга будет выманивать их по одному, а вы ловите момент и добивайте, — скомандовала Ши Юань.

— Кроме механических зверей, снаружи есть другие ловушки? — Спросила Линь Инмэй, и её глаза странно блеснули.

— Больше нет, — ответила воровка. — А что?

— В таком случае лишние хлопоты ни к чему, — холодно отрезала Линь Инмэй.

Прежде чем Ши Юань успела что-то возразить, её лицо обдало ледяным порывом ветра. Линь Инмэй, сжав Копьё Холодной Звезды и Ледяной Луны, под ошеломлённым взглядом воровки вихрем устремилась в бой.