Бунт.

Когда Драко прибыл на место, он и сам толком не знал, чего ожидать. С одной стороны, его всерьёз пугала мысль, что ему придётся разбираться с огромным материальным ущербом, множеством пострадавших и, возможно, даже с первыми погибшими в результате беспорядков.

Но он искренне надеялся, что всё ограничится лишь кучкой идиотов, которые носятся вокруг и, словно безумцы, выкрикивают протесты о том, что магический мир использует всех в своих интересах. А если ему совсем уж повезёт, среди них окажутся и организаторы, тогда он сможет отправить всю эту компанию прямиком в Азкабан — и всё, дело закрыто.

Потому что больше всего ему сейчас хотелось оказаться дома, рядом с Гермионой, Скорпиусом и остальными членами своей странной новой семьи, ставшей для него родной. В другой версии событий он мог бы встречаться с женщиной, которая теперь была матерью его ребёнка, и они уже были бы на пути к тому, чтобы стать настоящей семьёй.

Не то чтобы он когда-нибудь согласился отказаться от Скорпиуса. Этот маленький мальчик принёс в его жизнь надежду именно тогда, когда Драко был абсолютно уверен, что надежды у него больше не осталось. Но это вовсе не означало, что он не хотел бы, чтобы всё сложилось иначе.

Поэтому, когда во время работы он получил сообщение о происходящем, Драко вместе с несколькими другими аврорами мгновенно схватил палочки и аппарировал к месту беспорядков, готовый встретить всё, что бы его там ни ожидало.

Первое, что он заметил, — улицы перед Министерством магии вовсе не выглядели так, будто наступил конец света. Небо не было затянуто тьмой от беспорядочно летящих во все стороны заклинаний. Каменную мостовую не усеивали тела с изуродованными останками и оторванными конечностями. Не раздавались крики ужаса мирных жителей, случайно оказавшихся под перекрёстным огнём.

И всё же происходящее было далеко не той безобидной сценой с простыми выкриками, на которую он рассчитывал.

Перед ним стояла большая группа — около сотни ведьм и волшебников. Все они были закутаны в плащи, скрывавшие лица под капюшонами. В унисон они скандировали, требуя правды и справедливости. Они требовали перемен. Но обстановка вовсе не была спокойной. В воздухе чувствовалось напряжение, и Драко понимал, что изначально их вызвали сюда не для того, чтобы силой разогнать протест. Их задача заключалась в том, чтобы попытаться мирно положить ему конец. К тому же, если бы Драко удалось вычислить главаря и задержать его, это стало бы большим успехом.

Однако, всматриваясь в толпу, он не видел никого, кто явно руководил бы происходящим, как не видел и признаков того, что все следуют за одним человеком. Напротив, они стояли единым фронтом. И всякий раз, когда менялся лозунг, который они выкрикивали, казалось, будто вся толпа одновременно улавливала какой-то незримый сигнал и синхронно переходила на новые слова.

Он видел, что протест уже привлёк множество зрителей. Люди останавливались не только затем, чтобы посмотреть, чем всё закончится, но и просто из любопытства. Не каждый день увидишь, как такая толпа собирается вместе, чтобы распространять свои ядовитые идеи и ложь. Именно поэтому было так важно как можно скорее положить этому конец.

Собравшихся оказалось гораздо больше, чем он предполагал. Пока он и его команда пытались выяснить, кто стоит за событиями, связанными с будущим, другая сторона времени даром не теряла — распространяла свою ложь и вербовала новых сторонников.

Драко занял своё место согласно протоколу действий при подобных массовых собраниях вместе с остальными аврорами. Суть заключалась в том, чтобы продемонстрировать силу, но не выглядеть угрозой.

Он шагнул вперёд и начал обращаться к стоявшим рядом протестующим, в то время как остальные авроры поступили так же.

— Вам придётся либо снять капюшон, либо покинуть это место, — твёрдо приказал Драко. — Вы не можете здесь находиться.

— И что ты собираешься с этим делать? — столь же твёрдо ответил один из протестующих, мужчина. — Арестуешь меня?

— Я даю тебе последний шанс, — повторил Драко. — После этого, да, мне придётся задержать тебя.

— Пойдём, Джулиан, — сказала девушка, резко стягивая с головы капюшон. Она выглядела совсем юной, словно только что окончила Хогвартс. Что она вообще делала на таком протесте? — Не стоит губить наше будущее ради того, во что мы сами едва ли по-настоящему верим.

Мужчина выглядел растерянным, но, когда девушка настойчиво потянула его за собой, выводя из толпы, он после недолгого колебания всё же последовал за ней.

— Мы не делаем ничего плохого! — сердито запротестовала следующая девушка, к которой подошёл Драко. — Мы боремся за своё право требовать перемен. И если Министерство и без того едва нас слушает, разве ты не понимаешь, что сам играешь им на руку? Ты — часть проблемы! Мы должны требовать перемен вместе. Чем больше нас будет, тем труднее им будет просто замести всё это под ковёр.

— Если вы собираетесь остаться, тогда вам придётся снять капюшон, — сказал Драко. — Очень легко перейти к насилию толпы, когда тебя невозможно опознать. Если что-то случится и ситуация выйдет из-под контроля, виновные должны будут понести ответственность. Это всего лишь мера предосторожности ради безопасности всех присутствующих.

— Придурок, — презрительно выплюнул стоявший рядом с ней мужчина. — Мы все прекрасно знаем, что тебе просто хочется выяснить, кого потом можно будет арестовать. Стоит тебе увидеть наши лица — и ты уже точно знаешь, кто мы такие. Да, мирный протест не является преступлением, но это вовсе не значит, что вы потом не сможете повесить на нас какое-нибудь другое дерьмо.

Драко едва сдержался, чтобы не рассмеяться над нелепостью их слов. Неужели они и правда верили в то, что сейчас говорили? Или их просто заранее научили отвечать именно так ещё до того, как они пришли сюда?

— Вы хотите говорить о том, что вами манипулируют? Тогда посмотрите, на чьей вы стороне. Человек, который уверяет, будто пытается помочь вам всем, на самом деле использует вас, чтобы свергнуть правительство и самому захватить власть. Он просто играет вами, — попытался объяснить Драко.

— Подождите… это правда? — спросила одна из девушек, проталкиваясь вперёд.

— Конечно нет, — тут же ответил тот самый мужчина, однако Драко уловил в его голосе первые нотки неуверенности.

Драко бросил взгляд на остальных авроров и с досадой понял, что у них дела обстоят ничуть не лучше. Да, несколько человек всё же покидали место протеста, но большинство оставалось, полностью игнорируя попытки авроров мирно урегулировать ситуацию.

— Да ну вас, — снова заговорила вторая девушка. — Я ухожу.

— Что ты делаешь, Кейли? — мужчина схватил её за запястье. — Неужели ты хочешь, чтобы эти неудачники из Министерства победили? Мы должны бороться за шанс всё изменить!

— Отпусти меня, Марк, — она вырвала руку и ушла прочь.

— Ты правда это имеешь в виду? — снова спросила первая девушка. — Всё это действительно из-за того, что какой-то сумасшедший хочет свергнуть Министерство, чтобы самому оказаться у власти?

Драко кивнул.

— Боюсь, что так.

Она тяжело вздохнула и незаметно вложила ему в ладонь сложенный листок бумаги.

— Свяжись со мной, — едва слышно прошептала она. — Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.

— МЫ ТРЕБУЕМ ПЕРЕМЕН!

Крики стали ещё громче. Оставшиеся протестующие подняли палочки вверх. Драко мягко оттеснил девушку в сторону, позволяя ей уйти, пока ситуация окончательно не ухудшилась.

Кончики палочек вспыхнули ослепительно-белым светом, и сияние волнами устремилось в небо. Со всех сторон послышались испуганные крики зрителей, когда молнии начали бить в разных местах, лишь чудом не попадая в стоящих поблизости людей.

Авроры двинулись вперёд, пытаясь рассеять толпу прежде, чем кто-нибудь пострадает, но смогли продвинуться лишь через первые ряды. Протестующие продолжали держать палочки поднятыми, снова и снова выпуская в небо световые импульсы. От огромного количества одновременно высвобождаемой магии небосвод окрасился в ярко-оранжевый цвет.

— Прекратите! — попытался перекричать толпу Драко. — Вы не знаете всей правды!

Но протестующие не обращали на него никакого внимания, продолжая посылать вспышки света в небо. Драко увидел, как молния ударила в ближайший фонарный столб, расколов его на множество обломков. Было лишь вопросом времени, когда один из таких разрядов попадёт в человека и убьёт его.

Обернувшись к зрителям, он увидел, что те уже в панике разбегаются. И это принесло ему хоть небольшое облегчение — по крайней мере, если ситуация ухудшится ещё сильнее, случайные люди окажутся подальше от опасности.

— Этому пора положить конец, — сказал стоявший неподалёку аврор и ринулся вперёд, пытаясь прорваться сквозь строй протестующих и разрушить их построение.

Однако толпа не дрогнула. Вместо этого его с силой вытолкнули обратно, и он рухнул прямо на землю, приземлившись на пятую точку.

— ВЕРНИТЕ СОВЕТ! — сменился лозунг.