36. Королева

«Шахмаран часто изображается как мудрая, умная женщина с женской верхней частью тела и змеиной внизу. Она описана как королева змей. Когда умирает Шахмаран, говорят, что ее дух переходит к ее дочери».

— Путешествие к загробной жизни

*** Дэдессия ***

*** Маркус ***

Знакомая вспышка света заставляет меня моргнуть, и когда я снова открываю глаза, я вижу … ничего? Я провалил телепортацию? Нет. Я не торопился, сосредоточился и медленно прошел все шаги, чтобы использовать заклинание. Я абсолютно уверен, что я там, куда Сериа сказала мне переместиться. Не то, чтобы могло быть какое-то недоразумение, если мне указали направление, и сказали телепортироваться ровно на четыре тысячи пятьсот километров прямо вперед.

Осматриваясь вокруг, я просматриваю пейзаж, но нет ничего примечательного в поле зрения. Нет города, никаких признаков поселения. Нет ничего.

Просто большой зеленый заповедник с холмами и лугами. Думаю, мы можем считать это чем-то по крайней мере. Эта среда действительно выглядит приятной и жизнеобеспечивающей. Некоторые деревья смешиваются здесь и там. Река быстро течет влево, заканчиваясь маленьким озером. Тут действительно ничего особенного, но если бы мне пришлось сравнить этот пейзаж с остальной Дэдессией, тогда я бы назвал это раем. Я не мог себе представить, что среди стольких недружественных экосистем Дэдессии есть что-то вроде этой маленькой драгоценности. Сериа провела меня через пустыню, болота и море моря. Это первый регион, где я осмелился немного расслабиться.

Хотя у Серии была хорошая маленькая история, рассказывающая о кислотном море. Когда-то был остров и жители, которым удалось разозлить ее родителей. Теперь острова больше нет.

Интересно, хотела ли она научить меня чему-то, рассказав эту историю. Тонкий намек на то, чтобы не разозлить ни одного из ее родителей, определенно был там.

«Я не хочу звучать нетерпеливо, но разве ты не сказала мне, что это последний телепорт? Разве не должно быть кого-то или чего-то здесь?» — спрашиваю я, сомневаясь в собственных глазах.

Сериа уже объяснила, что большинство небольших поселений приложили много усилий, чтобы скрыться от духов или злобных групп рейдеров. Этот мир суров, и для многих это выживание наиболее приспособленных, стандартная мораль. Но из того, что я понял, это звучало так, как будто кристаллическая сфера является чем-то вроде центрального города для значительной части общества Дэдессии. Это место власти, в котором ее родители управляют своим обществом, хотя и не всей Дэдессией. Никто не может контролировать все измерение.

Очевидно, что никто не может контролировать целое измерение. Пространство просто слишком велико, даже для всего общества. В случае, если кто-то захочет контролировать население в несколько триллионов сущностей, ему придется принять серьезные тяжелые меры.

В этой связи у Дэдессии есть еще одна проблема. Низкая плотность населения ставит резкое ограничение по экспансии нации Серии.

Сериа указывает на небо. «Прямо над нами. Несколько лет назад они подняли весь город в небо. Безопасные зоны очень редки, поэтому мама и папа решили сделать это место парком для отдыха людей. Каждый, кто хочет охладиться, может спуститься сюда в любое время».

Понимаю, поэтому ее мама и папа решили. Не было похоже, что кто-то еще решал в этом вопросе. Я поднимаю голову и всматриваюсь в плавающую, раздельную конструкцию, которая плывет над нами. Существует несколько взаимосвязанных и пересекающихся дисков, которые соединены вместе. Это похоже на то, что какой-то ребенок решил создать элементарную фрисби, но не мог решить, как должна выглядеть игрушка. Поэтому создатель склеил все так, как он считал нужным. Дома, небоскребы, поля и парки. Хотя я этого не понимаю, похоже, порядок в хаосе. «Что это за мерзость?»

Трудно сказать, насколько далеко находится конструкция, но она должна быть огромной. И у меня есть отчетливое чувство, что архитектор этой структуры изо всех сил старался вызвать беспокойство всех, кто смотрит на него.

Сериа фыркает и скрещивает руки перед ее грудью. «Это кристальный город, центральный узел Дэдессии. Есть несколько небольших городов-филиалов, направляющихся по разным направлениям, чтобы исследовать Дэдессию, но этот всегда останется центром нашей работы. Нынешнее население составляет от 7 до 8 миллионов человек. Мы делаем все возможное, чтобы собрать людей со всей Дэдессии. Я знаю, что в твоей стране больше населения, но восемь миллионов вполне подходят для такого места, как Дэдессия».

«Понимаю», — ворчу я. Она назвала это «нашей» операцией, поэтому я предполагаю, что она участвует в решениях своих родителей.

Если я правильно помню, кристаллы маны позволяют создавать много опасных технологий. Однажды я услышал рассказ, в котором старая кристаллическая конструкция взорвала целую планету. Если это правда, то с Дэдессией ничего не сравнится. И они подняли целый город в небо. Я думал, что у этих людей проблемы с ресурсами?

Видимо, мое выражение было довольно очевидным, так что Сериа начинает объяснять. «Извини, если ты получил другое впечатление от моего объяснения. Когда я сказала тебе, что нам не хватает ресурсов, я не собиралась вводить тебя в заблуждение, это все еще так. Но тот факт, что у нас есть кристаллы маны, позволяет нам компенсировать много чего. Ты должен был побывать у нас, пока я не переродилась. Папа изобрел кристаллы маны только к моменту моего рождения. Конечно, я не видела этого сама, но мои родители сказали мне, что когда они перевоплотились здесь, люди этого царства на самом деле жили в средневековых условиях».

«Можешь ли ты представить, что кража дров была более распространена, чем ограбление кого-то из-за их ценностей? И что наказание за кражу дров было более жестким?»

Я киваю. Я хорошо посмотрел на этот мир. Помимо этой безопасной зоны, я не столкнулся ни с чем, что можно было бы использовать для создания сложного здания. Наиболее приемлемые конструкции основаны на древесине. Ну, если вы не строите из камней, что не совсем просто, если вы хотите создать структуру с более чем одним этажом.

Я вздыхаю и переношу вес Жона на мое плечо. Я тот, у кого есть сомнительная честь носить слюнтяя. «Итак, как мы это сделаем? Ты сперва поговоришь со своими родителями, пока я жду здесь?»

Сериа качает головой. «Нет. Меня знают все во дворце. Пока ты со мной, не будет никаких проблем».