Том 18 Глава 2 «Преступное видео»
— Так точно. Исполним и немедленно доложим, – стражи Ланселя преданно отсалютовали Арку и тотчас удалились.
В качестве главнокомандующего Арку приходилось управлять армией, организуя выполнения различных задач. Как-никак у НПС, как и у игроков, были свои уровни. У Вольрангов, например, он был 300-й, что делало их приблизительно равными по силе игрокам этого уровня. Но в этом «приблизительно» и заключалась сложность. Некоторые из звериных кланов и бывших воров успели повысить свои уровни и изучить новые навыки, а ведь знать своих соратников было так же важно, как и противников. Если Арк неверно оценит военную мощь защитников, он не сможет выстроить стратегию. Следовательно, первейшей задачей было точное определение способностей его воинов. Само собой, НПС понятия не имели о таких вещах, как уровни, но, все же, можно было хотя бы более-менее точно определить их ценность в бою.
«Разобравшись с этим, я смогу заняться стратегией…»
Следующими Арк посетил Енотов:
— Арк-ним, я слышал о вашем прибытии, – поприветствовал его один из енотов на входе в клановый район.
— Смогу ли я воспользоваться теми штуками, которые я просил в прошлый раз? – с надеждой спросил Арк.
Как альянс Гермес постоянно помнил об Арке, так и он не забывал о них. С тех пор, как враг оккупировал Сильвану, он знал, что рано или поздно столкнется с ним. По этой причине Арк обратился к енотам с просьбой заняться для него секретным проектом. Сейчас он считал, что использовать это слишком рано, но иного выхода не было. Если это поможет в грядущем сражении, он не станет колебаться. Но главный енот покачал головой:
— Проект в завершающей стадии, но все еще требует времени.
— Ну что ж… Хорошо, но прошу вас сделать все возможное для ускорения работ.
— Мы мобилизовали всех наших специалистов и работаем круглосуточно без перерывов.
— Тогда у меня к вам еще одна просьба.
— Я вас слушаю.
— Сколько членов клана вы сможете собрать прямо сейчас?
— Работы над всеми проектами, кроме вашего, приостановлены. Если это необходимо, мы можем собрать всех до единого.
— Тогда, пожалуйста, с этого момента следуйте моим указаниям.
Арк развернул карту и начал пояснять свой план главному еноту. Как и ожидалось, акцент делался на защите основных строений. Согласно полученной информации, главной целью Джуила было вовсе не уничтожение жителей, а разрушение магической башни, Универмага Арка и разграбление города. Население Ланселя составляли сотни человек, поэтому, как только начнется сражение, суматоха не даст гарантированно остановить врага, поэтому основным приоритетом Арка было принятие контрмер.
— Я прошу вас соорудить барьер из укрепленного стальными пластинами дерева вокруг наших главных строений. Как много времени это займет?
— Хорошая идея. Работая все вместе, мы сможем защитить одно здание за 2-3 часа. Проектирование займет совсем немного времени.
— Тогда за дело. Целям врага будут мои магазин и склад, магическая башня и городская ратуша, так что это и ваш приоритет. Найдите меня, когда закончите. Если это возможно, то постройте барьер и вокруг города, – пояснял Арк, водя пальцем по карте.
Понятное дело, что смысла в этих заборах не будет никакого, если город падет, но защитные барьеры вокруг основных зданий смогут принести пользу и в будущем, для партизанских атак, например.
Все приготовления к войне финансировались из городской казны. Гален назначил Арка главнокомандующим, поэтому у того были все полномочия распоряжаться этими деньгами. Но даже главнокомандующий не мог позволить себе бездумных растрат, поэтому Арк подходил к расходам очень скрупулезно. Он как раз заканчивал подсчитывать очередную статью, когда неожиданно вспомнил кое-что.
— Не подскажете, как можно это использовать? – обратился он к еноту.
— Что? Это же…
Арк вынул череп, доставшийся ему от Люминеса. На аукционе Парадона он так и не смог ни получить информацию о предмете, ни узнать его стоимость, но вдруг это удастся сделать енотам. У себя в Подземном Мире они частенько мастерили аксессуары из неидентифицированных особых материалов. Вождь енотов, взглянув на череп, кажется, заинтересовался.
— Очень необычная вещь. Я впервые вижу нечто подобное, но, думаю, смогу найти ей применение. Я знаю, что перед нами стоят другие задачи, но вы можете оставить его мне?
Если уж НПС так заинтересовался, значит, он сможет его использовать.
— Много времени займет работа над ним?
— За вечер управлюсь.
— Так и быть, – кивнул Арк после недолгого раздумья.
Поскольку неизвестны были ни цена, ни свойства предмета, продать его было затруднительно, но если вождю енотов удастся что-нибудь смастерить из этого черепа, то можно будет продать результат его труда. Работа стоила 200 золотых, но Арк хотел посмотреть на то, что в итоге получится. Обычно, чем дороже обходилось производство предмета, тем выше была его рыночная стоимость. Именно поэтому он вверил Череп Огненного Драконианца еноту. Как только пушистые строители закончат с барьерами, защита зданий подрастет. Но, если вдруг произойдет худшее и город будет захвачен, все старания пропадут впустую. А в нынешней ситуации шансы на печальный исход были весьма велики.
«Теперь осталось лишь…»
Следующим пунктом на повестке был магазин Арка. Да, все жители города были мобилизованы для сражения, но стержнем войска защитников по-прежнему оставались сам Арк, Шамбала и пришедшие на помощь добровольцы Бред с Редиан. Несмотря на то, что шансы были не в их пользу, Арк из-за этой троицы надеялся на успех. Игроки, входившие в Топ-1% Нового Света! Мощь, столкнуться с которой Джуил никак не ожидает.
«В организации армии мне нужно плясать от них».
Закончив со своими делами, Арк решил отправиться в свой магазин и обсудить с союзниками принятые меры. Когда он приблизился к Универмагу, стали слышны гулкие удары молотков.
— Что вы такое делаете?
— А, оппа! – из магазина выбежала Роко, приятно улыбаясь, она ответила: – Мы тоже готовимся. Услышав такие вещи, я не могла сидеть без дела.
Едва только Шамбала заговорил о войне, Роко закрыла двери Универмага и начала укреплять окна и двери толстенными досками.
— Так же лучше.
— Да уж, лучше, чем ничего.
— Не волнуйся, оппа. Я уж как-нибудь уберегу лавку!
— Что бы ни случилось, мы защитим ее и управляющую-ним! – завопили Ульмеок и Сапджил, потрясая горшком и клюшкой для гольфа.
Таким образом, они приготовились к битве. Арк не думал, что от них будет хоть какой-то толк, но лучше так, чем если бы они сбежали. Роко грамотно воспитала персонал. А может, их лояльность подросла после того, как Баксиль начал получать свою часть прибыли.
— Хорошо. Спрячьте ценные вещи подальше на склад и распихайте по своим сумкам. У этих ребят наверняка будут хаотичные свитки, но так все же лучше, чем бросать товар на складе.
— Ясно, директор-ним! – Сапджил с Ульмеоком бросилась вглубь склада.
— Кстати, Шамбала с парочкой игроков меня не искали?
— Нет, никто не искал.
— И куда они уперлись? – раздраженно пробурчал Арк, вызвав у Роко улыбку.
— Может, просто где-то задержались. Давай пока выпьем чаю.
— Нет, я…
Взволнованно оглядевшись, Арк откашлялся и подошел к Роко. Неловко поколебавшись, он порылся в сумке в поисках куклы Поко-Поко, которую купил для девушки в Парадоне. Его руки дрожали, и юноша никак не мог ухватить игрушку, а язык внезапно одеревенел:
— Это… ну, просто…
Неудивительно, что Арк так нервничал. Единственными девушками, с которыми он общался до этого, были Роко и Лариетта, а сейчас он впервые в жизни собирался преподнести одной из них подарок. К тому же, кукла Поко-Поко вовсе не была обычным подарком, в нее было встроено записывающее устройство… после долгих метаний он решил лично записать сообщение, но теперь, когда пришел момент отдать игрушку, позорно колебался.
— Да, неважно. Как только начнется бой, мне придется следить за всем городом сразу. Ситуация опасная, побереги себя, – пробурчал Арк, почесывая голову.
Да, отговорка вместо того, чтобы подарить куклу. Но Роко ничего не заметила и потрясла в ответ головой:
— Не волнуйся. Это же твой магазин и мой… ммм… он и для меня важен. Кстати, помнишь, что я тебе говорила? Я поупражнялась с призраком, и он обучил меня новым мелодиям. Поначалу они казались мне глупостью, но потом я увидела их пользу. Если бандиты решат напасть на лавку, я им задам жару.
— Ты о чем?
— Ну, я дам им отведать моей музыки.
И Роко рассказала ему о своих недавно обретенных навыках. Выслушав девушку, тот удивленно переспросил:
— Что, и правда такой навык есть?
— Да, я его как-то испытала, работает отлично!
— Ну-ка, погоди! А он может накрыть весь город?