Том 23 Глава 6 Виконт Арк

— Собрание начнется через 5 минут! – прокричал распорядитель Королевского Зала, следом за этим раздался звук фанфар, оглашающий о скором начале собрания.

Целью собрания было назначение управляющих десятью территориями Княжества Синиус. Как только трубы отзвучали, представители дворянства начали рассаживаться в Королевском Зале.

«Что ж, приступим…» – Арк, стоявший у входа в зал, внимательно всматривался в входивших аристократов.

Спустя какое-то время он заметил седого старика, окруженного группой придворных. Старик, с виду напоминавший енота, был не кто иной, как Граф Саркин.

— Граф Саркин? – Арк мгновенно подбежал к нему и поклонился.

— Да? А ты кто?

— Я Барон Арк.

— А, тот пронырливый чужак, сумевший добиться титула, – пробормотал Саркин с ехидной ухмылкой.

Придворные, сопровождавшие графа, начали переговариваться между собой, но Арк не переменился в лице и кивнул с легкой улыбкой:

— Да, тот самый пронырливый чужак.

— Ха. И какое же у тебя дело ко мне?

— Я должен кое-что вам сообщить, даже несмотря на ваше неуважительное отношение.

— Не знаю, кем ты себя возомнил, но ты не можешь сказать мне ничего интересного, – граф Саркин смерил Арка презрительным взглядом и уже собирался уходить.

— Как бы вам не пожалеть об этом.

— Что ты сказал?

— Смотрите, что у меня есть, – Арк со смехом достал из рюкзака свиток и помахал им перед лицом графа.

Тот вышел из себя при провокации Арка, но вдруг напрягся, увидев, что именно написано на свитке. Саркин резко протянул руку и попытался выхватить свиток, но 60-летний старик не был ровней Арку в ловкости. Арк, словно в танце, повернулся всем телом, и потерявший равновесие граф упал на пол. При виде этого сопровождавшие Саркина дворяне схватились за мечи.

— Ты, ублюдок! Что ты себе позволяешь?

— Погодите немного, и увидите сами, – пробормотал Арк и рассмеялся.

Между тем, Саркин поднялся на ноги и прокричал:

— Стойте!

— Что? Но ведь…

— Вы слышали, что я сказал. Мне нужно поговорить с этим человеком. Оставьте нас, – Саркин уставился на придворных диким взглядом и отправил их вперед.

Те озадаченно посмотрели на своего сюзерена, но перечить не стали. Арк присвистнул и саркастически похлопал в ладоши:

— Как и ожидалось от графа Саркина, вы умеете правильно оценивать ситуацию.

— Ты, недоносок… Откуда это у тебя?!

— Письмо? На нем ваша печать, и пронырливый чужак пришел поговорить с вами о нем.

— Не о чем тут говорить. Отдай его сюда.

— Значит, вы признаете, что оно ваше?

Лицо Саркина напряглось при вопросе Арка. Он наморщил лоб и несколько секунд всматривался в лицо оппонента через узкие щелочки глаз, после чего сказал ледяным голосом:

— А что, если не мое?

— Тогда у меня нет причин отдавать его вам.

— …А что, если оно мое?

— Не знаю. Но могу сказать, что содержание письма вызывает некоторые подозрения, – Арк с наглой улыбкой протянул письмо Саркину.

Тот озадаченно прочел письмо.

Надин,Тайно перевези то, что было найдено, в мое поместье в ночь полнолуния.Саркин.

«Лавровый Венок Чистоты» был одним из 22 символов власти Княжества Синиус, о которых Арку рассказывал Дантон. Каждый такой символ наделял носителя правом управлять определенной территорией Княжества, но этот символ был добыт Саркином в тайне от Короля. Другими словами, письмо являлось доказательством махинаций графа, приказавшего своим подчиненным утащить символы из-под носа экспедиционной армии.

— Я никогда не писал этого письма! – Саркин отрицал очевидное.

— Но разве это не ваш почерк? А графская печать?

— Это заговор! Кто-то определенно подделал это письмо, чтобы подставить меня!

— Что ж, вполне возможно, – с широкой улыбкой согласился Арк.

При этом Саркин встрепенулся, искоса посмотрел на собеседника и тихо спросил:

— Это… твоих рук дело?

— Вполне возможно, – насмешливо повторил Арк.

— Безумец! – Саркин пораженно уставился на него. – Ты думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Думаю, сейчас вам следует больше беспокоиться о собственной сохранности.

— О чем ты говоришь? Ты подделал письмо! Если начнется расследование, то сразу выяснится, что это жалкая подделка!

— Да, но содержимое письма касается вас и вашего подчиненного. Вас это не беспокоит?

— В каком смысле?

— Подделка это или оригинал, абсолютно неважно.

— Что ты такое несешь?!

— Конечно, письмо можно с легкостью подделать, и следователи с легкостью это установят, но даже если раскроется, что это подделка, ее содержимое все равно вызовет подозрения. В особенности если учесть, что оно было обнаружено во время собрания, на котором распределяются территории Княжества Синиус. Письмо определенно заставит маркизов Далтина и Халбена запротестовать против результатов распределения земель. Возможно, Король даже прикажет обыскать ваше поместье в поисках неучтенных символов власти. Или это вас не беспокоит тоже?

Это и был план Арка, которым он не так давно поделился с Далтином. На самом деле, письмо в руках Арка было написано Джак-туном. Арк попросил Далтина найти документ с печатью и почерком Саркина, чтобы Джак-тун мог скопировать их. На данный момент уровень Джак-туна перевалил за 350-й, и потому его навык «Подделки» находился на высоком уровне. Сделать правдоподобную подделку письма для него было раз плюнуть. Но качество подделки не имело особого значения, ведь специалист, имеющий дело с официальными документами, мгновенно заподозрит неладное, вне зависимости от качества письма.

«Но это не важно!»

Между Далтином, Халбеном и Саркином шла тонкая психологическая война за владение Княжеством Синиус. В таких условиях содержание письма вызовет подозрения даже в том случае, если оно окажется подделкой. Король и дворяне не смогут игнорировать возможность подобных действий со стороны графа. А маркиз Далтин должен был поднять шум, если письмо вдруг не возымеет ожидавшегося эффекта.

«Чтобы развеять подозрения, Король должен будет дать ордер на обыск поместья Саркина. И тот не сможет отказаться. Это будет то же самое, что признать себя виновным».

Именно поэтому Арк и написал поддельное письмо. Он был абсолютно уверен, что Саркин прятал пропавшие символы власти в своем поместье, но Арк не мог пробраться в его дом и забрать символы собственноручно. Так что для обыска дома пришлось подключить местные власти. Если символы действительно обнаружатся в результате обыска, то карьере Саркина конец.

«Не хочу думать, что произойдет, если символов там не окажется…»

Тогда Арк попадет в, мягко говоря, затруднительное положение. Его осудят за подделку документов и вымогательство, и отправят гнить в тюрьму. Именно поэтому Арк решил встретиться с Саркином до того, как передать письмо Королю. И, судя по реакции графа, предположения Арка оказались верны. Едва увидев письмо, Саркин сразу же встревожился и избавился от лишних глаз.

«Саркин хранит символы власти у себя, больше сомнений быть не может!»

— Ах ты!.. – граф Саркин гневно заскрежетал зубами при словах Арка.

— Заткнись, старик, – лишь хмыкнул Арк.

— Ч-что?.. Что ты только что сказал?..

— Ты первый начал. Неужели ты и правда думал, что я не раскрою твои махинации с финансированием Нагарана? Ты недооценил меня. Ты хитер, но я хитрее, старик.

— Да какого черта тебе от меня нужно? – прошипел Саркин, отступая на шаг назад.

— Ты уже готов идти на диалог? Прогресс.

— Кажется, ты все неверно понял. Разделение территорий Княжества – болезненная тема для всех дворян, и я просто хочу избавить Его Величество от лишних беспокойств. Ему не нужно слышать о твоих необоснованных обвинениях.

Как и ожидалось от чистокровного аристократа, Саркин пытался держаться с высоко поднятой головой. Немного подумав, он предложил:

— Так тебе нужна компенсация военных расходов союзной армии Нагарана? Что если я смогу это устроить?