151. Скелет

Рэйнбоу Дэш пересекла ущелье меньше чем за минуту. Её копыта коснулись камня так же легко и уверенно, как если бы она приземлилась на облако. Оказавшись на восточном краю, она расправила крылья и, прищурившись, зашагала вдоль отвесной скалы. Тихий перестук копыт гулким эхом отдавался в глубине пропасти. Краем глаза она видела деревянные платформы заставы Колд Кантера и Дезерт Лайта — они застыли на дальней стороне, словно забытые пыльные полки. Далеко на севере и на юге едва угадывались крошечные точки — соседние посты даркстайнской стражи.

Как Рэйнбоу ни вглядывалась в пустыню, следов земного пони не было. Она не теряла надежды, методично прочёсывая каждый дюйм скалы, на которую указал старый единорог. Но с каждой минутой крепли сомнения: не развеял ли сильный ветер останки бедняги? Спустя десять лет глупо было ожидать хоть что-нибудь найти.

На пути вырос густой куст. Рэйнбоу уже хотела обойти его, но вдруг замерла. Что-то в сплетении веток показалось ей странным. Охваченная любопытством, она опустилась на колени и стала пристально разглядывать заросли.

Пробормотав что-то себе под нос, пегаска полезла в седельную сумку и достала топорик. Крепко зажав рукоять в зубах, она принялась кромсать колючие сухие ветви. Постепенно, словно из-под соскоблённой с картины краски, перед ней начала проступать неясная фигура. На середине работы Рэйнбоу с шипением выдохнула сквозь зубы, едва не выронив топор.

На неё смотрела раскрытая челюсть пони, застывшая в гримасе муки и голода. Все остатки кожи давно истлели, обнажив окаменевшие кости. К грудной клетке был плотно прижат кожаный лоскут — должно быть, остатки седельной сумки.