169. Эмбер

— Мы и так уже долго идём. — Стю обвёл взглядом полутёмный закуток. — Вы уверены, что стоит делать привал именно здесь?

— Мы едва прошли половину пути до Убежища. Нужно поберечь силы, — ответил Сэм Роуз.

Наступил вечер, и серый мир наверху погрузился в зловещую тьму. Четверо пони и Рэйнбоу Дэш укрылись в недрах массивного мраморного обломка — здесь они были надёжно защищены от неба Сильваделя. Вдали раздавались визгливые крики, но это не помешало отряду разжечь крошечный костерок, чтобы согреться и перевести дух.

— Сегодня мы уничтожили немало отродий, — добавил Сэм, глядя на огонь. — Нет нужды торопиться. Вот доберёмся до безопасного места — тогда и отпразднуем. Уверен, Совет это одобрит.

— Как скажете, ваше величество, — кивнул Стю.

— Я пойду в дозор, прослежу, не появятся ли охотники сверху. — Сэм Роуз поднялся и направился к выходу. — Если услышите мой свист — немедленно прячьтесь глубже.

— Но ваше высочество! — хрипло воскликнула Свирлс. — Когда вы в последний раз спали? Вам тоже нужен отдых!

— Вы же знаете меня, — буркнул Сэм Роуз, но в его голосе проскользнула едва уловимая нотка веселья. — Отдохну, когда умру.

Стю и Свирлс тихо усмехнулись.

— Хорошо сказано, мой господин, — произнёс Стю.

Когда Сэм скрылся среди обломков, Стю тяжело вздохнул.

— Не знаю, откуда он берёт силы. Полагаю, дело в его доспехах.

— Говорят, он не снимает их даже во сне, — добавила Свирлс.

— Думаю, мы никогда не узнаем наверняка.

Свирлс хихикнула и придвинулась ближе.

— Знаешь, ведь на этой вылазке он один одолел половину монстров.

— Это была общая заслуга, — возразил Стю. — Мы вместе задали им жару.

— Да, ну… — Свирлс тепло улыбнулась. — Ты был очень храбр сегодня.

— Хм-м… — Стю уставился в серую мглу и склонил голову набок. — А то как же.

Свирлс вновь тихо рассмеялась. Закрыв глаза, она мягко прильнула к нему, уткнувшись мордочкой в бок. Стю приобнял её, и они затихли, согревая друг друга своим дыханием.

Рэйнбоу Дэш наблюдала за ними со стороны. Вздохнув, она уселась на круп и положила голову рядом с костром. Её потускневшие глаза были прикованы к крошечному клочку неба, видневшемуся сквозь разлом.

— Должно быть, это и в самом деле удручает.

Рэйнбоу Дэш вздрогнула и обернулась. Она не сразу заметила Эмбер Спик, притаившуюся в тени у огня.

— М-м? — Рэйнбоу вопросительно приподняла бровь.

— Невозможность летать, — пояснила Эмбер, не сводя глаз с пламени.

Рэйнбоу поморщилась:

— Кругом смерть и разруха, а тебя беспокоит только то, что я прикована к земле?

— Ты ведь не знала, что столкнёшься с драконами, — мягко ответила Эмбер. — То, что ты застряла здесь, под обломками старого Сильваделя, — не твоя вина.

Рэйнбоу с горькой усмешкой посмотрела в ту сторону, куда ушёл Сэм Роуз.

— Он, похоже, считает иначе. И я не могу его осуждать…

— Сэм несёт на плечах тяжкий груз. Он единственный наследник сильвадельского трона. И… хех… — Эмбер криво улыбнулась, глядя на пляшущие языки пламени. — Живёт он совсем не в тех роскошных дворцах, о которых слагали легенды его предки.

— Слушай, а откуда вообще взялся этот принц? — нахмурилась Рэйнбоу. — По пути через ваше королевство я нашла в одной старой библиотеке книгу. Там подробно описывался уклад жизни сильвадельцев: правящая олигархия, ритуалы, семейный строй… Но ни слова о королевской власти.

Эмбер задумчиво почесала подбородок. Её голос, тихий и размеренный, словно капли дождя, заполнил крохотный закуток:

— Хм-м… Королевская семья столь же древняя, как и сам Сильвадель. Они важны для нас не меньше, чем Совет. Можно сказать, что они — живой дух нашего народа.