189. Побег

Рэйнбоу Дэш вздрогнула, вжавшись всем телом в каменный пол пещеры, когда пламя накрыло её. Кончики её ушей дымились, а перья встали дыбом от пара. Однако секунды шли, а она всё ещё была жива.

Запыхавшись, она подняла взгляд как раз в тот момент, когда до её слуха донеслись мучительные вопли Аксан. Матриарх отпрянула, съёжившись, и больше не извергала огонь. В багровом свете раскалённой пещеры Рэйнбоу Дэш заметила блестящий предмет, вонзившийся в морду Аксан. Прямо в левый глаз Королевы Пламени угодил металлический болт.

Её отпрыски вытянулись, вертя шеями и озираясь по сторонам, пытаясь понять, откуда прилетел снаряд. Их взоры дружно устремились к скрытому в тени утёсу, где пряталась Эмбер Спик.

Тяжело дыша, Рэйнбоу Дэш напрягла мышцы, пулей взмыла вверх и помчалась вперёд.

Один из глашатаев обернулся и ахнул, сверкнув шипастой короной в отблесках пламени:

— Крылатая пони! Хватайте её!..

Но было поздно: Рэйнбоу уже перемахнула через его гребень. Стиснув зубы, под прицелом десятков яростных глаз она спикировала прямо к Аксан и всеми четырьмя копытами ударила по торчащему из кровоточащей глазницы болту.

— А-а-а-аргх! — вскрикнула Аксан, вслепую полоснув когтями по воздуху.

Рэйнбоу крутанулась влево, легко избежав удара, и конечность Матриарха с грохотом врезалась в пол, отчего сотряслась вся пещера. Не оглядываясь, пегаска рванула к выходу. Мимо проносились драконы, спешившие на помощь своей госпоже. В один миг Рэйнбоу достигла утёса, вытянула конечности во тьму, подхватила задыхающуюся Эмбер и устремилась прочь.

— Мы позаботимся о Королеве! — прокричал снизу глашатай. Он расправил крылья и указал на нескольких своих младших собратьев. — Взять их! Схватить их и выпотрошить!

Воздух содрогнулся от хлопанья десятков пар крыльев, но Рэйнбоу Дэш была уже слишком далеко, чтобы обращать на это внимание. Крепко прижав к себе Эмбер, она неслась по извилистому коридору, пронзая густой смог на пути к выходу.

— У нас всё равно ничего бы не вышло! — прошипела Рэйнбоу Дэш сквозь сжатые зубы. — Эта тупая надутая дракониха с самого начала не хотела говорить! Она спятила! Огромная плаксивая малявка, она…

Рэйнбоу осеклась, почувствовав, как задрожала Эмбер в её объятиях. По левой передней ноге пегаски потекла тёплая струйка, а до ушей донеслись сдавленные панические рыдания.

Сглотнув, Рэйнбоу спросила на лету:

— Ты всё слышала, да?

— Нам н-надо вернуться, — заикаясь, проговорила Эмбер. Она шмыгнула носом, пытаясь взять себя в копыта, и начала судорожно перезаряжать арбалет. — Надо предупредить остальных!

— Эмбер, Аксан сказала, что отправила своих выкормышей несколько часов назад. К этому времени они уже должны…

Они вылетели из туннеля — и тут же наткнулись на пять раскрытых пастей. Драконы, зависшие в воздухе, слаженно выдохнули, превращая всё вокруг в огненный ад.

— Рэйнбоу! — взвизгнула Эмбер.

— Держись! — рявкнула пегаска. Прижав подругу крепче, она, словно пуля, закружилась в воздухе и ринулась прямо в пламя.