58. Потянуть

— Если минотавры чем-то и одержимы, так это древней архитектурой, — говорил Астрал. — Неважно, откуда вы родом, вы обязательно наткнётесь на минотавров, целыми толпами роющихся в земле. Они убеждены, что под поверхностью земли непременно скрыты какие-то сооружения.

— Сооружения? — зацепилась за это слово Рэйнбоу Дэш, продолжая караулить деревянную дверь камеры. — Какие ещё сооружения?

— Искусственные, — ответил хрупкий единорог, с трудом держась на ногах. — Лабиринты, механизмы, подземелья, оружие — всё, что относится к временам до первых летописей. Минотавры испытывают поистине духовную потребность найти эти предполагаемые реликвии, даже если есть очень мало свидетельств, подтверждающих их существование.

— Так что само собой разумеется, что они пожертвуют чем угодно, лишь бы добиться желаемого, — пробормотала Рэйнбоу Дэш и сделала жест в сторону отца Рокспота и других пони. — Даже если то, чего они хотят, хреново для таких, как мы.

— Они раз за разом угрожали лишить нас жизни, — сказал Астрал. Он вздохнул и печально уставился в пол. — Несколько раз они сдержали слово. Я потерял многих друзей…

— Ну, больше ты не потеряешь ни одного, — проговорила Рэйнбоу Дэш с рычащими нотками в голосе. — Уж точно не в случае, когда за дело возьмусь я.

— Вы кажетесь храброй пони, — произнёс Астрал. — Но вы всего лишь пегас-одиночка.

— Ага. Паршиво, наверное, быть минотавром. Им понадобится несколько танков, прежде чем мы сравняемся в силе.

— Не скромничайте. — Астрал нахмурился. — Даже если вы сможете лягнуть пару дюжин из них по голове, это не гарантирует нам безопасности. Если мы хотим выбраться отсюда, нам нужен план.

Рэйнбоу Дэш застонала.

— Ух-х-х-х… Но я и так столько всего распланировала, чтобы попасть сюда!

Астрал взглянул на её нехитрую маскировку из одеял.

— Да. — Он прочистил горло. — Заметно…

— Может, она отвлечёт внимание? — высказался отец Рокспота. — Чем-нибудь неожиданным, что приведёт всех минотавров в бешенство? В конце концов, пятеро из нас всё ещё у Машины.

— Да что за «Машина» такая? — наморщила лоб Рэйнбоу Дэш. — Это как-то связано с минотаврами и их пристрастием к странным подземным штукам?

— Я видел её только частично в последние несколько раз, когда работал дальше в туннеле, — сказал Астрал. — Понятия не имею, что это. Возможно, какая-то конструкция, оставшаяся от древнего Винтергейта. Не имеет значения. Это важно для минотавров, и они нас из-за этого до смерти изводят.

— Тогда, может, мне стоит сделать что-нибудь, что выманит всех минотавров из туннеля, — предложила Рэйнбоу Дэш. — Затем я смогу вытащить вас, забрать тех пятерых и найти выход. — Она оглядела группу. — А кроме каменоломни тут что-нибудь есть?

— По пути есть несколько служебных штолен. Минотавры сами построили вертикальные пути эвакуации на случай обвала, — нетвёрдым голосом сказал отец Рокспота. — Возможно, они и жестокие существа, но не глупые.

— Кайф. Вот что мы сделаем! — Рэйнбоу Дэш ухмыльнулась. — Я пойду и устрою в карьере какой-нибудь безумный отвлекающий манёвр. Когда минотавры выбегут, я прилечу назад, открою дверь, и мы направимся по туннелю. Минотавры такого и близко не ожидают. Следом прихватим оставшуюся пятёрку, отыщем выход…

— И что потом? — хрипло спросила кобыла.

Рэйнбоу Дэш моргнула.

— Мы… э-э… побежим?

— Не думаю, что это хорошая затея, — пробормотал ещё один жеребец. — Эти минотавры вмиг натравят на нас чудовищ. Мы и до ближайшей деревни не доберёмся.

— Эй, — Рэйнбоу Дэш посмотрела на Астрала. — Ты говорил что-то там о… — Она закусила губу, затем всё же произнесла: — Ж-жезлах хаоса?..

— Да.

— И что же?

— А?

— Расскажи мне о них, рогатая башка.

— О. — Астрал прочистил горло. — Это реликвии, оставшиеся со времён Войн Хаоса, когда Дискорд опустошил мир.

Рэйнбоу Дэш прерывисто вздохнула.

— Да что ты говоришь…

Астрал кивнул.

— Они использовались для призыва мерзостей, которых Дискорд создавал в преисподней. Ходят слухи, что они сделаны из его особой регенерирующей кости. Это похоже на то, как великий Повелитель Хаоса мог творить материю, казалось бы, из ничего. Он просто проникал в альтернативное измерение диссонирующих энергий. Жезлы хаоса действуют так же, но каждый из них способен призывать только одно создание.

— В данном случае — уродливых нетопырей из тартаровой бездны.

— Эм-м… поэтично сказано, — заметил Астрал. — Как бы то ни было, всегда есть только два жезла и…

— Два жезла?

— Да. Так они поддерживают равновесие. Если один из них уничтожается, тогда другой воспроизводит новый. Единственный способ избавить от них это царство гармонии — разрушить их оба.

— Полагаю, они оба у этого Тандерхорна?

— Скорее всего, у него только один, — ответил Астрал. — Если он умён, то отдал бы второй жезл другому работнику или надсмотрщику. Если хотите, чтобы твари не нападали на нас, вам нужно достать их оба.

— Звучит заманчиво, — хмыкнула Рэйнбоу Дэш. — Ладно, давайте-ка проясним. Мне надо раздобыть оба жезла хаоса, отвлечь внимание, прилететь сюда, освободить вас и уйти вместе с вами по туннелю, прежде чем какой-нибудь минотавр обнаружит меня или тот бардак, который я устроила здесь с замком на двери.

— М-м-м… — Астрал поморщился. — Да…

— Фух! А я-то уже думала, что утро окажется скучным! — Рэйнбоу Дэш потянулась, хрустнув суставами, и подошла к двери. — Ну, пожалуй, пойду продолжу свою одиночную пони-шпионскую миссию.

— Подожди! — воскликнул один из пони. — Как мы узнаем, что пора отсюда бежать?

— Так я же вернусь!

— По крайней мере дай нам какой-нибудь сигнал.

— Пф-ф! — Рэйнбоу Дэш закатила глаза. — Просто вслушайтесь в мой голос. — Она снова накинула плащ на свои голубые перья. — Серьёзно, вы когда-нибудь слышали другой голос, который скрипит хотя бы вполовину от моего?

Почему-то этого было достаточно, чтобы многие из узников закивали в согласии.

— Мисс Дэш! — позвал Рокспот.

Она задержалась у самой двери.

— Да, шкет?

— Спасибо, что вы такая потрясная, — улыбнулся он, пылая щеками.

— Оставь это на потом, когда я испорчу день минотаврам, идёт? — Рэйнбоу Дэш толкнула дверь. — Ну, я пошла! Н-н-нгх… Н-н-н-нгх! Ух-х-х… Понячьи перья! Почему эта штука не…

— Тебе… гхм… — замялся Астрал. — Тебе нужно потянуть на себя.

— О. Эм-м. Я знала это. Гхм. Всё, я пошла!