Глава 121.2

Ценные уроки были преподаны ему как словами, так и болезненными ударами.

Аанг понимал и ценил тот рост, через который ему пришлось пройти, но это не помешало ему не уважать Ксина за этот безжалостный режим тренировок.

Только много позже Аангу пришло в голову, что изнурительные спарринги день за днем заставили его забыть о Деревне Скрытых Облаков.

*****

— Я охотница за головами, а не наемница. Есть разница. — Джун сдержала свое раздражение, объясняя свою профессию ухмыляющемуся капитану Нации Огня. Просто ей повезло застрять глубоко в колониях как раз в тот момент, когда они решили подраться между собой. Она попыталась тихо улизнуть, но неизбежно столкнулась с небольшим отрядом кавалерии с островов Нации Огня. “Вторгшимися” силами, как выразились бежавшие местные жители.

Захватчики они или нет, но Джун обнаружила, что иметь с ними дело довольно тяжело. Если бы Найла не был полной противоположностью замечательного скакуна, она бы уже пробралась тайком в раздробленное Царство Земли. Работа там, может, и дерьмовая, но лучше дерьмовая, чем никакая.

— Тогда отнесись к этому как к охоте. Мы заплатим тебе за каждого вражеского командира, к которому ты нас приведешь.

Или более дерьмовая работа. Например, быть “нанятым” разведчиком для сил вторжения.

Могла ли она сказать «нет»? Конечно, но это может означать, что в будущем ей придется избегать других групп Нации Огня и для разнообразия рискнуть получить награду за ее голову. Эта ирония не ускользнула от нее, как и слухи о склонности вторгшейся Нации Огня к плохому поведению. Именно его вы получаете за то, что не даете необходимых резуальтатов, но Джун не смогла по-настоящему прокомментировать внутренние дела Нации Огня.

Кроме того, у капитана было совсем другое представление о том, кто такой Найла.

— В руинах наверняка найдется несколько объедков, которые ты можешь взять. Просто используй своего… зверя, чтобы вынюхать капитана или генерала, и мы вступим в бой, как только ты приведешь нас к ним. Я уверен, что ты также можешь вынюхать возможные неприятности в будущем, что будет очень полезно.

— Он не… — Спорить было бессмысленно. Джун и раньше имела дело с такими имбецилами, которые думали, что Найла может просто учуять то, что они хотят, но обычно у нее был выбор просто уйти от подобных идиотов, вместо того чтобы без необходимости напрягать свой рассудок. Но сейчас, когда вокруг нее сотня или около того солдат, вооруженных копьями и луками и сидящих на страусовых лошадях, она определенно не могла послать капитана к черту.

Поэтому Джун вздохнула и выбрала план Б.

— Хорошо. Что за руины?

Капитан удовлетворенно кивнул и ткнул большим пальцем через плечо.

— Чуть дальше есть заброшенная деревня. Мои люди проведут тебя к ним.

— Деревня?

— Жители деревни покинули ее некоторое время назад. Я уверен, что если ты возьмешь след и пойдешь по нему, он приведет тебя к любым предателям, которые их сопровождают. Учитывая уровень координации, который демонстрируют эти повстанцы, они обязательно должны быть организованы генералом или кем-то в этом роде.

Он был неправ. Жители деревни, скорее всего, просто поднялись и уехали в Ба Синг Се, потому что так велела им принцесса. Джун встречалась с подобными группами беженцев и не нашла среди них ни одного солдата. Может быть, местный гарнизон или патруль в качестве сопровождения, но ничего настолько организованного, как думал капитан.

И все же лучше всего ублажить этого тупого ублюдка. Джун последовала за своими сопровождающими в деревню, без особых усилий игнорируя их заинтересованные взгляды. Она заставила Найлу побродить по деревне и достала план Б из своей поясной сумки. Затем Джун устроила шоу, «найдя» рваную тряпку и предложив ее своему ширшу, чтобы тот нашел запах. Затем, когда Найла встал на дыбы и с нетерпением начал ждать охоты, охотница за головами вернулась к капитану и повела его по ухоженным дорогам колоний со всей возможной поспешностью.