Глава 137.2

Планы были тщательно продуманы, и Исахара терпел, морща нос, только для того, чтобы собрать все мельчайшие детали, которые он мог внести в общее дело. Им нужно было знать, когда и где, как и что. Граф целыми днями скрывал свою нетерпимость к кутежам с лакеями Айро. Он нацепил маску безусловного дружелюбия, в то же время умело дергая за те нити, которые мог ослабить.

Пройдя необходимое испытание, он узнал, что охранники Озая были магами земли, одолженными у Ксина, и уже была готова металлическая повозка, наполненная взрывчатым желе и огненным порошком, чтобы перевезти его. Айро планировал предать своего брата суду, как только собрание закончится, по результатам которого будет решено, отправят ли Озая на плаху или подвергнут унижению в подстроенной дуэли, прежде чем отправить на остров-тюрьму Кипящая скала, когда появится комета Созина.

Не менее интересно, что друзья Исахары узнали, что наследник Зуко объявит о своей помолвке с дочерью Укано, Мэй. Опальный бывший губернатор превратился в нищего бродягу, от которого отреклись его жена и дочь. С помощью некоторых надуманных обещаний они вытянули из него информацию, которая могла помочь клике получить доступ к Мэй. К сожалению, эти усилия оказались бесплодными, но Укано остался в клике, на всякий случай.

Граф Исахара и его товарищи-заговорщики потратили две недели на разработку деталей своего амбициозного восстания. К тому времени собрание завершилось, нарушители границ из Царства Земли и Племени Воды, наконец, ушли, а вместе с ними ушли и молодые правители Ба Синг Се, чтобы заняться своим городом.

Зуко взял Аватара на экскурсию по Огненным островам. Ходили слухи, что он помогал найти пропавшую мать принца, хотя никто по-настоящему не верил в это нелепое оправдание. Более правдоподобная причина звучала так: Аватар, возможно, демонстрировал себя всей Нации Огня, чтобы держать население в страхе.

Как бы то ни было, пока он был на островах, пока Азула и ее Скорпион оставались в Ба Синг Се, заговорщикам будет легче провести восстание в столице, когда этот день, наконец, настанет. После этого, как только они добьются успеха, у них будет достаточно политической власти, чтобы заставить даже принцессу-психопатку говорить на их условиях. Они были готовы рискнуть стабильностью Нации Огня и новым, зарождающимся балансом в мире.

Наконец настал великий день, и ни Аватар, ни кровожадная принцесса не вернулись в столицу ни на корабле, ни по воздуху. Придворные, все еще находившиеся при дворе, сообщили, что Повелитель Огня Айро покидает дворец в сопровождении многочисленного эскорта. Слишком многочисленного, чтобы совершить покушение.

Неважно. Они планировали его арест, вот и все.

Другие заговорщики, разбросанные по городу, подтвердили, что Озая посадили в тюремный вагон и что на главной площади столицы собирается толпа.

Окно, позволяющее перехватить бразды правления судьбой, открылось, и граф Исахара и его товарищи-заговорщики начали маршировать из немногих оставшихся у них поместий. Те, у кого были достаточно большие поместья, видели, как послушные солдаты, которых они приютили под предлогом рассмотрения их компенсаций и послевоенных судеб, потоком выходили из палаточных городков в полном снаряжении. Другие выходили из полностью забронированных гостиниц, подражая агентам Азулы. Немногим менее чем за час, под все более оранжевым утренним небом, не менее тысячи преданных и недовольных воинов Нации Огня прошли маршем по улицам многочисленными группами численностью в сотни человек. Все смотрели в пылающее небо, и, к всеобщему облегчению, в нем не было драконов и летающих машин.

Сбитые с толку горожане благоразумно держались в стороне, в то время как тех немногих городских стражников, которые слишком серьезно относились к своим обязанностям, пришлось преследовать и связывать, чтобы они не мешали восстанию. Их пунктом назначения была не сама городская площадь, а главная дорога, по которой ехала карета с Озаем.

Исахара почувствовал, как ци в его венах становится теплее по мере приближения кометы, и присоединился к своим товарищам, которые побежали на штурм дороги, когда карета показалась в поле зрения. Городская стража вдоль дороги была быстро разгромлена, и, к счастью, немногочисленный эскорт кареты скорее бежал, чем вступил в бой.