Глава 89.1

Путешествие в Ба Синг Се заняло больше времени, чем ожидалось, главным образом из-за неожиданно жесткого сопротивления, с которым столкнулись армии, пытаясь стабилизировать безопасный коридор к городу. Королевский конвой был вынужден несколько раз замедлять ход или останавливаться из-за отчаянных попыток прорыва со стороны различных государств Царства Земли, хотя, по словам генерала Хва, чья Большая рота служила эскортом Азулы, оставшиеся северные государства были на последнем издыхании, будучи фактически отрезанными от остальной части континента из-за падения Ба Синг Се.

Это была действительно была хорошая новость, хотя Азула предпочла бы, чтобы они были немного тактичнее и капитулировали быстрее.

Тем не менее, путешествие не обошлось без развлечений. Присутствие Зуко в качестве ее телохранителя поддерживало хорошее настроение Азулы. Ее брат хорошо подготовился во время тренировок в полку, и Мэй, безусловно, заметила это. Обычно мрачная девушка то и дело расплывалась в ухмылках, когда находила повод остановить свой взгляд на Зуко.

Тай Ли, конечно же, воспользовалась возможностью подразнить свою подругу, указав на то, насколько красивее стала аура Мэй в розовом цвете или что-то в этом роде. Бедный Зузу изо всех сил старался сохранять стоицизм, как и подобает телохранителю, но из-за того, что Тай Ли делала акцент на таких словах, как «горячий» и «привлекательный», он большую часть времени неловко ерзал.

Азуле пришлось несколько раз удерживать Мэй от нападений на Тай Ли, но принцесса должна была признать, что было очень, очень забавно наблюдать, как ее подруга становится такой оживленной и… розовой, по сравнению с ее обычным бесстрастным состоянием.

Независимо от того, была ли восстановлена легитимность Зуко или нет, они с Мэй все равно составят достойную пару в политическом плане. Ее отец, ныне губернатор Нового Озая, был одним из самых спокойных членов консервативной фракции. И хотя он не столь заметен, то, что его семья будет связана с королевской, в какой-то мере поможет умиротворить тупых старых пердунов во дворце. В худшем случае союз между ее братом и подругой может привлечь внимание придворных политиков к Укано, что облегчит наблюдение за ними.

К сожалению, для этого все равно потребуется, чтобы эти два неуклюжих подростка серьезно сблизились, но Мэй была слишком сдержанной, а Зуко был… собой. Азула чуть не фыркнула еще раз при этой мысли. Хорошо, что она и ее Ксин понимали друг друга достаточно хорошо, чтобы их отношения развивались относительно легко. Она первая заявила о своих намерениях в отношении него, но он ответил взаимностью с таким же… энтузиазмом.

Азула рассеянно пальцами коснулась своих губ, вспоминая, каков Ксин на вкус и на ощупь… Затем она едва удержала свою вторую руку от того, чтобы не опуститься к другому месту, которое так страстно целовал ее полковник. Беглый взгляд показал, что все остальные были заняты разбивкой лагеря на вечер, в то время как ее телохранители либо не заметили, либо вежливо проигнорировали замедление движений своей принцессы.

— Эй, Азула.

Дерьмо.

Внезапно в поле ее зрения появилась Тай Ли с опасно яркой улыбкой на лице.

— Все в порядке? Ты выглядишь немного… раскрасневшейся.

Блеск в глазах чертовой девчонки выдавал ее притворную застенчивость.

— Ничего страшного, — быстро ответила Азула, убирая руку от губ. — Просто погода.

Тай Ли посмотрела на небо, и на ее лице расцвела дразнящая улыбка.

— Ты уверена?