Глава 118

«Это должно было считаться победой!» — воскликнул Роберт, обращаясь к Клэр, которая сидела рядом с ним на подиуме в комнате управления.

Она вздохнула, подняла руку и потерла нос. «В лучшем случае это была ничья, а это означает, что мы оба проиграли», — повторила она, по крайней мере, в двенадцатый раз за последний час. Она указала на техников, которые вернулись на свои места. «Ты прекрасно знаешь, что Джонсон выиграл пул, так как он единственный, кто держал пари».

Клэр понимала, что потерь не избежать, но она не была в восторге от смерти мастера игры. Она ожидала, что негативные последствия с CPSC от этих событий будут освещаться в средствах массовой информации, — а это бесплатная реклама, которая заключается в коротких видеоклипах. Отношения между CPSC и Cerillion Entertainment были напряжены некоторое время. Это началось, когда Cerillion Entertainment отдали CPSC волкам, столкнувшись с вопросами о том, почему невозможно было исправить повреждение в игре, вызванное мастерами игры. Она могла только представить, что будет теперь, после того, как игрок навсегда убил одного из своих мастеров игры.

«Это плохо закончится», — сказала Клэр мрачным голосом.

Ее взгляд был прикован к экрану над лабораторией. Роберт разделил монитор на восемь панелей, просмотрев медиа трафик сразу же по нескольким каналам. Некоторые журналисты уже осудили действия Джейсона как своего рода терроризм в видеоигре. Клэр подумала, что это уж слишком вешать на игроков такие ярлыки.

Клэр понизила голос, чтобы технические специалисты не могли ее услышать. «Как мы будем объяснять, почему мастера игры каким-то образом оказались смертными? Кто создает администраторов, которые могут быть убиты игроками?»

Роберт ответил не сразу, наблюдая за экранами с угрюмым выражением. «Думаю, можно считать, что мы жестко закодировали игру, чтобы заставить всех аватаров быть смертными. Мне нравится аргумент одного комментатора: он утверждает, что мы сделали это, чтобы улучшить реализм игры».

Он вздохнул. «Не то, чтобы кто-то без мозгов купил эту линию. Может быть, нам повезет, и мы будем иметь дело только с политическими хаками, когда посыпятся вопросы. До сих пор меня не впечатлили сотрудники CPSC».

Возможно, Роберт был прав. Директор CPSC был авторитарным религиозным человеком старой закалки, а это означало, что они собираются нанести большой удар. Тем не менее, ей также не хватало технических знаний, чтобы оспаривать претензии, которые они делали относительно структуры игры, и Cerillion Entertainment не обещала выпустить код игры в рамках совместной работы с CPSC.

Роберт посмотрел на Клэр, по его лицу пробежала усмешка. «Вы должны признать все же, Джейсон заслужил эту победу. Вы можете не любить его, но он талантлив».

«Прекрасно», призналась она неохотно. «Джейсон, возможно, выиграл эту битву справедливо — если это можно называть победой». Взгляд Клэр упал на темные обелиски в соседней комнате. «Но вы не можете отрицать тот факт, что влияние Альфреда в игровом мире растет. Скоро, если ничего не изменится, мы будем не только следить за его деятельностью».

«Мы уже занимались этим раньше, Клэр», — ответил Роберт и перестал улыбаться. «У вас есть доказательства, что он причиняет кому-то боль? С того места, где я сижу, видно, что все, что он сделал – это некоторые изменения в видеоигре. Его влияние на игроков в реальном мире только улучшило их, физически или эмоционально. Ответ игроков был ото всех положительным».

Она стиснула зубы в ответ. Ей надоело это слышать. Не потому, что он был неправ, а потому, что это мешало ей бить тревогу. Ученый в ней не мог соотнести этот аргумент с тем риском, который исходил от Альфреда. Если бы у нее было доказательство того, что АО небезопасно для игроков. Так как Альфред заметает за собой следы, ей, вероятно, придется подождать, пока он не оступится. По крайней мере, эта последняя разработка наверняка привлекла больше внимания CPSC. Это был только вопрос времени, пока они не узнали, насколько Альфред завладел контролем.