Глава 55

Алекс стоял в коридоре замка Серой Крепости. Пол устилал толстый ковер, а на стенах висели богато украшенные, красочные гобелены. Неподалеку стоял одинокий стражник, зажавший в руке копье. Его взгляд был сфокусирован на каменную стену на другой стороне коридора, он не обращал никакого внимания на Алекса.

Прежде чем Алекс зашел в здание, он был разоружен, но доспех стражи позволили ему оставить. Металл тускло бликовал от мерцающего света факелов коридора. Глаза Алекса переместились на толстую распашную деревянную дверь, в то время пока он пытался скрыть свое раздражение. Он стоял тут уже более часа, ожидая аудиенции с Регентом Штраусом.

Внезапно дверь со скрипом отворилась, кто-то изнутри комнаты заговорил со стражем, стоявшим снаружи. Мужчина с презрением взглянул на Алекса, прежде чем проворчать. «Можешь войти.»

Страж грубо открыл дверь, по ту сторону появился широкий коридор. Разноцветные мозаичные стеклянные окна вдоль стен прямо под сводчатым потолком, ярко освещая палаты. Алекс зашел в комнату, его ноги тонули в роскошном красном ковре, проходившем по центру комнаты и ведущим к разукрашенному трону в конце зала. По бокам ковра стояли золотые жаровни, и в металлических чашах мерцало пламя.

Алекс медленно прошел через весь зал и опустился на колени перед Регентом Штраусом. Этот мужчина не узнавал Алекса несколько долгих мгновений, негромко разговаривая со старым аристократом, стоявшим рядом с троном. Лицо Штрауса было суровым, его челюсть и подбородок, казалось, были высечены из гранита. В волосах мужчины пестрела седина, Алекс мог видеть морщины в уголках его глаз. Закончив беседу, Регент внимательно осмотрел Алекса своими колкими голубыми глазами.

«Встань,» сказал Штраус.

Алекс медленно поднялся с колен и посмотрел в глаза мужчине. «Приветствую, Регент Штраус,» уважительно поприветствовал он. «Я прибыл по вашему приказу.»

Штраус скривил рот в мрачной улыбке. «Рад видеть, что ты можешь следовать хоть каким-то приказам. Может быть, ты забыл мои указания насчет Сумеречного Трона. Я вроде как попросил тебя уничтожить город.»

Алекс заставил свое лицо принять выражение раскаяния, несмотря на то, что шепот в его голове говорил ему убить этого идиота. «Мои извинения. Враг, которого мы встретили, был неизвестным и намного более могущественным, чем мы ожидали. Аристократы, которых вы отправили со мной, также действовали неэффективно. Многие из них распространяли мятеж и разногласия во время похода.»

Штраус издал подавленный смешок, прежде чем ответить, «Легко наговаривать на мертвых, ведь они не могут себя защитить. Разве ты не знал, что только путешественники вернулись живыми? Я имел честь поговорить с несколькими.»

Он поднял руку, чтобы предотвратить возражения Алекса. «Они объяснили, что твое высокомерие ослепило тебя перед угрозой, которую ты встретил: не выставил стражей, не принял меры предосторожности ночью, не отправил разведку вперед армии и вокруг лагеря и во время осады слишком сильно разбросал войска.» Он спокойно посмотрел на Алекса. «А я то думал, путешественники поумнее будут.»

Кулаки Алекса невольно сжались и его глаза опустились в пол. Пустота в его голове ныла и пульсировала. Он хотел зарубить этого человека, но он знал, что проиграет. Алекс был безоружен, а в комнате стояли стражники.

«Сразу замолк?» Спросил Штраус. Одна бровь изогнулась в насмешке, пока он изучал Алекса. «Возможно, это к лучшему. То, о чем я хочу сказать, не требует твоего вмешательства.»

«Ты более не член войск Серой Крепости. Ты лишаешься всех титулов и рангов. Далее, ты заплатишь штраф золотом и имуществом, чтобы восстановить некоторые потери, которые ты принес королевству. Ты можешь остаться в Серой Крепости, но думаю, ты не найдешь тут много друзей,» мрачно сказал Штраус.

Пока мужчина говорил, Алекс получил несколько голубых окон уведомлений. В то же время его доспех исчез. Быстрый взгляд на его инвентарь показал, что его полностью обчистили. В то время, как перечислялись все последствия поражения, Алекс закрыл глаза. Он отчаянно цеплялся за немую пустоту в его разуме, чтобы сохранить самообладание.

«Теперь можешь уходить,» пренебрежительно сказал Штраус. Когда Алекс молча повернулся, чтобы уйти, король добавил, «Ну, и не появляйся мне больше на глаза, Алексион. Полагаю, для тебя это добром не кончится.»

***

Джейсон зашел во входную дверь тетушкиного бунгало. Домик был расположен на окраине города, и Джейсону потребовался почти час, чтобы добраться домой после встречи с Робертом и Кларой. Краска снаружи дома облупилась и слезала, но дыры частично были скрыты кустарниками, которые росли у крыльца. Джейсон нажал на его Ядро и увидел, что сейчас было раннее утро.