Глава 70

Алекс стоял на возвышенной платформе перед декоративным мраморным подиумом. Каменные скамьи перед ним были заполнены людьми. Когда в комнату ввалились NPC, в дальнем конце храма были только стоячие места. Солнечный свет струился в круглое витражное окно над входом храма и в окна, равномерно расположенные вдоль сводчатого потолка.

Колонны тянулись вдоль комнаты по обеим сторонам. На полу из плиток был выложен сложный узор, демонстрируя картины светловолосой женщины, совершающей добрые дела. Богатства храма удивляло Алекса. Во время своих поездок по городу он редко видел, чтобы люди входили в эти здания. Он предположил, что этот храм был создан в то время, когда город поклонялся Леди с большим рвением.

Рядом с ним стоял главный священник храма. Он был одет в ту же роскошную пурпурную мантию, которую носил в последний раз, когда Алекс видел его. Его наряд резко отличался от одежды Алекса – ограниченной скромным коричневым халатом и сильно изношенными сандалиями.

Священник повернулся к Алексу, шепча снисходительным тоном: “Теперь ты можешь говорить. Не забывай подбирать слова разумно. В этом городе много людей, которые все еще смотрят на тебя с осуждением”.

Пухлый маленький человек скривился, взглянув на внешний вид Алекса. У Алекса было отчетливое впечатление, что священник включил себя в этот список. Если бы не его растущая популярность среди NPC в городе, Алекс никогда бы не был приглашен в этот храм.

Алекс обратил свой взор к собранию. “Приветствую, люди Серого Храма!”, — сказал он сильным голосом, который разнесся по храму. “Как многие из вас знают, Леди Света поручила мне миссию помогать людям этого города”.

Слабые аплодисменты донеслись из толпы, в которой многие испытали благословения Леди на собственном опыте. Даже отражаясь по всему храму, звук был приглушенным. Величие храма, как правило, препятствовало громким проявлениям эмоций. Во многих отношениях казалось, что они проводили службу в библиотеке.

Когда слабое приветствие стихло, Алекс продолжил смягченным голосом: “Но это не единственная миссия, которую дала мне Леди. Возможно, вы готовы услышать ее слова…” Его глаза изучили толпу. Он сделал паузу, и по толпе пролетел ропот. Взглянув на книгу в руках, он спросил группу: “Вы готовы услышать Евангелие Леди?”

Несколько криков наполнили воздух.

“Да!”, — воскликнул один человек.

“Расскажи нам о Леди!”, — позвал другой.

Другие вскоре поддержали эту инициативу, их голоса заполнили каменный зал. Главный священник рядом с Алексом взглянул на него с беспокойством во взгляде, пока рос энтузиазм толпы.

Алекс кивнул. “Так и должно быть”. Он благоговейно открыл золотой томик. Свет струился со страниц и прыгал по комнате. Казалось, будто свет сверкал сквозь стеклянные призмы, отбрасывая на комнату и собрание радугу цветов. Толпа смотрела в изумлении, у многих отвисла челюсть.

Алекс читал страницы, медленно следуя по ним пальцем. Когда он закончил, комнату заполнило долгое молчание. Он поднял глаза на толпу. “Леди боится за вашу безопасность, друзья мои. Слова в ее писании ясны. Она даровала мне пророчество о предстоящих днях”.

В комнате слышался низкий гул, пока толпа шепталась между собой. Алекс  продолжал: “Она боится за людей Серого Храма. Многие здесь сбились со своего пути, отвергнув Леди. В отсутствии веры зло начало расти и отравлять”.

Шум толпы стал беспорядочным и озабоченным. Во взгляде священника читалась паника, когда он наблюдал за Алексом и эффектом его речи на собрание. Он поднял руку, после чего тревожно бросил взгляд на толпу. Если он прервет проповедь сейчас, он получит в бунт. В конце концов, Алекс держал в руках светящуюся золотую библию!!

Алекс продолжил: “Я говорю о зле, которое убило наших солдат и болезни востока, которая унесла жизни части наших земель. Вы знаете о тьме, которую я описываю, не так ли? Многие из вас видели это лично!”

Женщина закричала: “Ферма моей сестры на востоке засохла и погибла. Никакие растения не будут там расти. Тяжелые черные облака висят в небе, а нечестивые существа заполонили лес”. Ее слова встретили беспорядочные крики и сердитый шепот.

Алекс склонил голову, говоря тихим, грустным голосом: “Я сам видел это зло. Я был свидетелем создания тьмы, унесшей жизни наших солдат. Леди права относительно страха за нашу безопасность. Только благодаря ее благословению мы можем быть защищены от тьмы”.

“Молитесь Леди”, — закричал человек страстным голосом. Его крику вторили по всему залу.

“Своей верой и наставлением Леди побуждает нас взять инициативу в свои руки”, — сказал Алекс, глядя на свою открытую ладонь. “Тем не менее, мы бездействуем, когда угроза маячит у нашей границы. Мы напуганы и уязвимы. Этот город отверг Леди, обратившись к сомнению и неуверенности. Без ее защиты и руководства мы пропали!”

Алекс обвел рукой зал: “Вы видите своих лидеров здесь, в этом зале? Где благородные кланы? Где Струз?”

Толпа в замешательстве огляделась. Все они были простолюдинами и торговцами. Элита города не прибыла послушать Алекса. Среди людей можно было слышать сердитое бормотание. Первосвященник беспомощно сжал кулаки по бокам, не в силах остановить Алекса, пока тот проповедовал восстание.

“Если ваши лидеры отвернулись от света, какая надежда у этого города против распространяющейся тьмы?”, — спросил Алекс, его голос разносился по залу, исполненный смертельного предчувствия в то время, как свет книги начал тускнеть. Его взгляд был твердым, а глаза сверкали слабым золотом. “К кому вы обратитесь, когда придет тьма?”, — спросил он с жалобной нотой в голосе.

***

Поговорив с Патрицией и ее дочерью, Джейсон попросил Райли и Фрэнка отвести их дальше по дороге, пока он оживлял оставшиеся трупы в караване. Он предчувствовал, что сцена будет не по силам травмированной женщине и ее ребенку. Большинство трупов были далеки от того, чтобы создать из них неповрежденных зомби, поэтому Джейсон был вынужден сколачивать скелеты из оставшихся пригодных костей. Затем он приказал своим новым слугам немного очистить территорию лагеря.