Глава 4 — Бэт сигнал
Джейден глубоко вздохнул, преисполненный решимости сделать свою новую парикмахерскую ошеломительно успешной. Первоначальная задача заключалась в том, чтобы очистить помещение от наслоений запустения, накопившихся за долгие годы. Он тщательно смахнул пыль и паутину, устраняя все, начиная с обветшавших потолков и заканчивая потрескавшимися плиточными полами.
Усердно работая над возрождением магазина, Джейден обнаружил скрытые сокровища, спрятанные под слоями грязи и пыли. Его внимание привлекли старинные парикмахерские кресла, созревшие для реставрации, а также классические инструменты для бритья, нуждающиеся в хорошей полировке. Среди находок он наткнулся на коллекцию старых фотографий, предположительно предыдущего владельца. Джейден задумался об их судьбе, размышляя вслух:
—Если их отреставрировать, эти вещи могут стоить тысячи долларов. Интересно, какие обстоятельства заставили предыдущего владельца покинуть это место.
После нескольких часов неустанной уборки и наведения свежести наступила ночь, и было уже девять часов. Джейден добился значительного прогресса на первом этаже, но его внимания ждали еще три этажа. Он тяжело вздохнул, со стоном разминая спину, понимая, что достиг удовлетворительной точки, чтобы передохнуть.
«Это хороший прогресс, но уборка оставшихся этажей займет у меня еще несколько дней. Возможно, я найму профессиональную клининговую компанию, чтобы она занялась этим завтра,» — размышлял он.
После завершения уборки через несколько дней должна была прибыть бригада ремонтников, которая должна была провести шесть недель, чтобы оживить помещение. Джейден взглянул на свой телефон и провел быстрый поиск, подтверждая свой план.
—Здесь неподалеку есть китайский ресторан. Думаю, я поужинаю там, прежде чем завалиться на один из этих диванов, — подтвердил он, схватил свою толстовку и вышел из помещения.
Гуляя по улицам Готэма, Джейден не мог не проводить параллели с Нью-Йорком. Возвышающиеся небоскребы, уникальные граффити, украшающие каждую стену и переулок, и разношерстная публика, занимающаяся своими делами, — все это навевало знакомые мысли. Несмотря на репутацию одного из худших мест для жизни в Америке, Джейден восхищался яркой ночной жизнью, процветающей в Готэме.
Вдруг его внимание привлек далекий звук, раздавшийся в просторах города. Готэм раскинулся на 600 квадратных миль, поэтому большинству людей трудно различить такие отдаленные явления, но Джейден обладал острым восприятием. Он издал протяжный свист, снимая происходящее на камеру своего телефона. На экране появился знаковый сигнал летучей мыши — символ, хорошо известный во всем Готэме, вызывающий благоговение и страх, особенно у преступников города.
«Сигнал летучей мыши… фотка определенно идет в альбом,» — усмехнулся про себя Джейден, сделав еще несколько снимков легендарного маяка, возвещающего о прибытии одного из величайших героев.
«Ну, во всяком случае, в некоторых реальностях,» — подумал Джейден, на его губах играла кривая улыбка, когда он вспоминал об одной летучей мыши, которая была склонна к смеху. Сделав несколько снимков сигнала летучей мыши, он убрал телефон и продолжил свою неспешную прогулку по улицам Готэма, пока не добрался до заманчивого переулка.
Войдя в переулок, взгляд Джейдена упал на вывеску «Wok and Roll». Усмехнувшись про себя, он восхитился ловкой игрой слов.
«Хаха, это довольно умная вывеска. Интересно, кто придумал такое название?»— заметил он, оценив изобретательность, прежде чем войти внутрь.
Когда он толкнул скрипучую дверь, его окутал восхитительный аромат, манящий в уютное помещение, украшенное красными скатертями и бумажными фонариками. Пожилая китаянка за прилавком засияла от радости, увидев, что их ресторан наконец-то посетил клиент. Однако пустота этого места стала очевидной, когда Джейден огляделся вокруг, заметив только женщину, шеф-повара и теперь его самого.
—Привет, я нашел вас через Google Maps и хотел попробовать вашу еду. Вы предлагаете еду на вынос или только в столовой?— спросил Джейден.
—Мы делаем и то, и другое, дорогой. Вы можете пообедать в ресторане или взять еду на вынос, — весело ответила девушка, протягивая ему меню. Хотя все выглядело заманчиво, у Джейдена было свое любимое блюдо, когда дело касалось китайской кухни.
—Мне жареный рис с уткой, суп вонтон, кисло-сладкую свинину, апельсиновую курицу и тофу мапо с соусом чили, — заказал он, его вкусовые рецепторы уже предвкушали все это.
—Ооо, очень много еды. Вы уверены, что справитесь со всем этим?— спросила женщина, слегка удивленная амбициозным заказом Джейдена.
—Хаха, да, не волнуйтесь, мне кажется, что я могу съесть корову прямо сейчас, — сказал Джейден, успокаивая ее игривой улыбкой. Она повернулась и в одно мгновение превратилась из очаровательной старушки в властное лицо, приказав мужу на быстром китайском языке начать готовить пир.
Джейден не смог удержаться и внутренне сглотнул, застигнутый врасплох внезапной трансформацией. Это было напоминание о том, что не стоит судить о книге по ее обложке.
—Итак, как вам живется? Нравится ли вам Готэм и его испарения?— спросила старушка, развлекая гостя, пока он ждал заказа.
—А? Откуда вы знаете, что я не из Готэма?— спросил Джейден. Возможно, он как-то странно был одет?
—Глаза, милый. У тебя не наши глаза, — загадочно ответила она, но тут же развеяла тайну своими следующими словами.
—К тому же бабушки на улице сообщили мне о вашем приезде сегодня, — сказала она, подкрепив свое заявление озорной усмешкой. Похоже, Джейден невольно стал предметом обсуждения соседей.
Но слухи распространяются быстро. Я здесь всего 12 часов.
—Вы угадали, меня зовут Джейден. Приятно познакомиться, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
—Мне тоже приятно познакомиться с вами. Добро пожаловать! Надеюсь, вам понравится ваше пребывание. Итак, почему вы переехали сюда?— спросила она, ее глаза метнулись на кухню, чтобы убедиться, что ее муж усердно работает.
—Ну, ничего особенного. Я просто хотел начать жить своей мечтой, и Готэм показался мне лучшим местом для этого, — ответил он, его нос наполнился дразнящим ароматом, исходящим из кухни.
—Вы… преступник?— спросила она с долей скептицизма. В конце концов, кто в здравом уме переезжает в Готэм, чтобы осуществить свою мечту?
—Что? Нет, нет, нет! Я не преступник. Я парикмахер. Я купил там старую парикмахерскую и через несколько недель открою ее снова, — заверил ее Джейден.
—Ооо, вы парикмахер! Это замечательно. Вы так молоды, но уже добиваетесь больших успехов. Продолжайте, и когда вы откроетесь, я приведу своего любимого Ай Рена на стрижку. У него слишком длинные волосы, он любит мальчиковые группы, но я хочу его подстричь. С котороткой стрижкой он выглядит красивее, — воскликнула она.
—Хаха, договорились. Если вы сможете убедить его прийти подстричься, я сделаю все, что в моих силах, — ответил Джейден.
Затем они углубились в разговор о себе, причем миссис Сюэ рассказала о своем окружении и дала советы о том, как жить в городе. К тому времени, когда их беседа подошла к концу, еда была готова.
—Держи, Джейден. С вас 63,55 доллара, — сказала она, протягивая ему счет.
Джейден кивнул, протягивая ей стодолларовую купюру.
—Спасибо за еду, а сдачу оставьте в качестве чаевых. Было приятно познакомиться с вами, миссис Сюэ и Ай Рен, — сказал он, поприветствовав мужчину на кухне.
Миссис Сюэ захихикала, а ее муж бросил на Джейдена странный взгляд.
—Мне не нравятся мужчины, мальчик, пробормотал он.
—А?— Джейден на мгновение растерялся.
—Фуфу Ай Рен — это не его имя. Ài ren означает «любимый» с китайского. Его зовут Айгуо Лэй Цзе, а меня — Сюэ Лэй Цзе, — пояснила миссис Сюэ, проливая свет на недоразумение.
«…» Джейден извиняюще посмотрел на Айгуо и поклонился госпоже Сюэ.
—Извините за это. Что ж, было приятно познакомиться с вами. Хорошей ночи, и я пришлю вам приглашение на мое открытие, — сказал он и вышел из ресторана.
Тем временем, все еще находясь в ресторане, госпожа Сюэ повернулась к своему мужу и сказала по-китайски.
—Мне нравится этот мальчик. Его глаза могут быть темными, но они такие ясные. Надеюсь, Готэм не погасит этот свет.
—Кто знает? Мне все равно, — бесстрастно ответил Айгу, убирая гриль.
—Кстати, когда Джейден откроется, я возьму тебя и этого скунса на твоей голову. Я слишком долго его терпела, — решительно заявила миссис Сюэ.
—Какого скунса? Эта прическа в моде у современной молодежи. Только посмотрите на Джона Бон Джови и Билли Рэя Сайруса…— Айгоу попытался защитить свою прическу.
—Нет, они выглядят красивыми со своими волосами. А ты… ты похож на скунса, — твердо настаивала госпожа Сюэ.
—Нет, я не буду стричься…
Треск
Вдруг, ни с того ни с сего, госпожа Сюэ наколдовала половник, и господин Айгоу, который собирался спорить с женой, тут же закрыл рот.
—Я… я думаю, что стрижка хорошая идея, — нервно сказал он. Смертельный взгляд, которым жена смотрела на него раньше, сменился счастливой улыбкой, когда она подбежала к нему и поцеловала его в щеку.
—Спасибо, Ай рен, — поблагодарила госпожа Сюэ. Айгоу только неохотно кивнул, схватившись за свои длинные волосы. Они были женаты уже 35 лет, и за это время он научился проигрывать битвы, чтобы не оказаться спящим на диване.