Глава 45.
Подведя итоги, Гу Инь и управляющий Чжоу обсудили меню на следующий день, а затем отправились отдыхать.
На самом деле, на заднем дворе ресторана было несколько комнат, которые были непосредственно превращены в общежития для персонала, так что Гу Инь и Ван-ши не пришлось бы бегать из одного конца города в другой.
Но сейчас, в эту эпоху, все еще существует множество правил, даже если бы управляющий Чжоу не жил на заднем дворе, им как женщинам тоже было бы неудобно — ведь задний двор и кухню разделяет небольшой внутренний дворик, а на заднем дворе кухни в основном мужчины-помощники, и они неизбежно развешивали во дворе одежду и нижнее белье для просушки. Даже если Гу Инь и Ван-ши было все равно, мужчинам все равно было бы неудобно.
К счастью, ресторан располагался в хорошем месте, всего в получасе ходьбы от переулка Цзиньи. Ван-ши и Гу Инь возвращались домой с детьми на спине. Двое малышей были заняты весь день, и к тому времени, как они собрались идти домой, они уже уснули на столе и даже не проснулись, когда их несли до самого дома.
После этого Ван-ши вскипятила горячую воду и разбудила их обоих. Ву Ань и Гу Е крепко спали, и оба были сбиты с толку после того, как их разбудили.
Ву Ань открыл рот и сказал:
— Булочки с мясом стоят две монеты, с овощами — одна монета, каша «Восемь сокровищ» — три монеты. Спасибо, с вас 6 монет.
Гу Е последовал его примеру:
— Курица Кунг Пао готова, вы хотите заказать что-нибудь еще?
Во сне эти двое все еще работали.
Ван-ши и Гу Инь со смехом отнесли их в ванну и начали снимать с них одежду. Только тогда ребята окончательно проснулись и сказали, что помоются сами, и выгнали своих матерей вон.
После того как они закончили мыться, Ван-ши снова вскипятила воду, чтобы Гу Инь помылась. И после этого Ван-ши не успокоилась, и ей пришлось выстирать всю одежду, которую семья сменила в тот день. Гу Инь хотела помочь, но Ван-ши сразу же втолкнула ее обратно в комнату.
Когда они закончили, луна была уже высоко в небе. Это был первый рабочий день, и Гу Инь думала, что было неправильно позволять свекрови заниматься домашним хозяйством после возвращения с работы. Хотя свекровь сказала, что это ерунда, люди не сделаны из железа и должны отдыхать, когда им это нужно.
Домой все равно придется нанять помощницу, и лучше всего иметь экипаж или повозку, запряженную ослом.
Они привыкли жить в переулке Цзиньи, и Гу Е учился в соседнем доме. Гу Инь пока не собиралась переезжать. Но работать весь день и потом идти домой почти две четверти часа — это действительно изматывает. Если бы у них была маленькая повозка, а также помощница в доме, а когда они возвращались домой, кто-нибудь вскипятил бы воду для ванны, жизнь была бы гораздо приятнее!
Ранее Ван-ши отдала все деньги Гу Инь, а сегодня Гу Инь оставила все деньги на завтрашние продукты управляющему Чжоу.
Она открыла кошелек и задумалась. Осталось всего десять вэнь!
Не говоря уже о покупке осла, этого было недостаточно, чтобы купить ослиные копыта.
На следующий день, когда Гу Инь пришла в ресторан, она попросила управляющего Чжоу записать требования к набору помощников, а затем надела фартук и принялась за работу.
Меню этого дня немного отличалось от вчерашнего, в нем по-прежнему оставалось десять блюд, но помимо каши с консервированными яйцами и нежирным мясом и булочек, там появились кунжутные лепешки, Таньбао*, вонтоны с рыбой, булочки с пастой из красной фасоли и т.д.
Клиентов было все также много, но, по крайней мере, больше не было ситуации, когда внутри не хватает места, а снаружи образуется огромная очередь.
Вскоре после того, как дверь открылась, подошел старый господин Вэнь.
Вчера было слишком многолюдно, и старый господин Вэнь только посмотрел на суету у входа, а затем вернулся домой. Он пришел в ресторан только сегодня, чтобы насладиться первым завтраком в «Пище небес». Гу Инь заранее заботливо оставила для него место у окна. Обычная еда, которая подавалась в ресторане, не интересовала старого господина, поэтому он попросил Гу Инь показать ему меню.
На самом деле, меню блюд на заказ было подготовлено уже давно, но Гу Инь подумала, что при открытии нового ресторана им будет трудно справиться, и пока не открывала особые заказы и не вешала меню на стену. Но старый господин, естественно, совсем другое дело, поэтому Гу Инь достала много бамбуковых дощечек с названиями блюд, чтобы он мог выбрать.
Дощечки были помещены в две коробки на манер лотереи. Верхняя часть одной коробки была выкрашена в белый цвет, символизирующий блюда белой кухни, приготовленные Гу Инь, а другой — в красный, представляющий блюда красной кухни, приготовленные управляющим Чжоу.
Было еще рано, поэтому старик достал наугад одну дощечку из белого футляра, Гу Инь прочитала ее и пошла на кухню готовить.
…..
Когда Бай Цзыси пришел в свой ресторан, он обнаружил, что сегодня посетителей стало меньше.
Хотя обычные рестораны, такие как бывший «Ван Юэ Лу», в основном занимались обедами и ужинами, его «Ханьсян» был иным. Их шеф-повар был известен своими навыками приготовления блюд белой кухни – второй господин Бай переманил его из ресторана «Лянгуан» мольбами и большим гонораром. Поэтому «Ханьсян» в основном занимался бизнесом утром, и прибыль от завтраков составляла половину общей прибыли за день.
Обнаружив, что людей стало меньше, Бай Цзыси немедленно вызвал управляющего, чтобы узнать о ситуации. Управляющий с улыбкой, но не особо дружелюбно, сказал:
— Третий молодой мастер спрашивает меня, но откуда мне знать? Вы и второй господин Бай отвечаете за кухню, так как же я, управляющий, могу контролировать, сможем ли мы привлечь клиентов или нет?
«Ханьсян» был создан старым господином Баем, у которого было два сына, и сейчас они оба управляли рестораном вместе.
В парадном зале хозяйничали люди из семьи старшего брата, а Бай Цзыси из семьи второго брата отвечал за кухню. У них долгое время были трения, так что это случилось не в первый раз. Бай Цзыси больше не задавал ему вопросов, вместо этого он нашел свободное место у входа, чтобы присесть и послушать разговоры гостей.
Один знакомый клиент собирался зайти внутрь, но его друг, проходя мимо, остановил его:
— Старина Ли, почему ты все еще здесь? «Пища небес» уже открыта, если ты не поторопишься, можешь остаться без места.
Тот клиент махнул рукой и сказал:
— Я не пойду. Я просто обожаю Гуантаньцзяо* из «Ханьсяня», их нигде больше не найти. А вчера, я, правда, не пошел, но мне рассказали, что в меню «Пищи небес» всегда одно и то же. Что такого вкусного в булочках с мясом и лепешках, которые они продают?
(ПП: пельмени в супе)
— Эй, ты вчера не пошел, так ты же не знаешь! Их меню меняется каждый день! Вчера не было, а сегодня может быть! И вчера я спросил маленькую леди, они скоро начнут принимать заказы, так что, если тебе нравится какое-то конкретное блюдо, можешь заказать сам.
Не было гурманов, которые не искали бы чего-нибудь свеженького, и Старина Ли, услышав это, тоже почувствовал некоторое искушение. Его друг продолжил шепотом:
— Одно блюдо в «Ханьсяне» стоит несколько десятков вэнь, а в «Пище небес» гораздо дешевле, всего несколько вэнь за булочку с мясом или лепешку, так что и блюда на заказ определенно недорогие! Пойдем, ты же называешь себя гурманом, почему бы тебе не попробовать?
Сказав все это, мужчина собрался уходить:
— Я встал поздно и должен спешить, мне еще нужно вернуться в магазин после еды.
Видя, что он собирается уходить, Старина Ли поспешно последовал за ним:
— Подожди меня, я пойду с тобой. Но давай проясним одну вещь: я не из тех людей, которых волнуют несколько десятков монет. Если это будет невкусно, я тебе больше не поверю.
— Эй, не волнуйся! Даже если дим-самы будут невкусными, настоящее «Кондже старого господина Вэня» — не подделка. Разве ты не говорил, что пирс слишком далеко, и не пробовал ее? Давай попробуем вместе.
Эти двое быстро ушли.
Название «Кондже старого господина Вэня» было известно всем в городе Ханьшань, но Бай Цзыси и его отец ненадолго уезжали, а когда вернулись, Гу Инь уже не устанавливала ларек на пристани. В день она продавала всего два ведра кондже, и его часто распродавали сразу же, как только ставили на прилавок.
Как можно было продавать чашку такой вкусной каши всего за две монеты? Размышляя подобным образом, Бай Цзыси никогда не ходил ее есть, так как считал, что каша так хорошо продается только из-за имени старого господина Вэня.
Он сидел у входа и, хотя после этого не было случаев, когда клиентов, подходивших к двери, оттаскивали прочь, Бай Цзиси за полчаса пребывания там уже слышал, как несколько клиентов упоминали «Пищу небес». И почти все отзывы были положительными, говорили, что ее еда, хоть и состоит из обычных продуктов, по сути, но в целом очень вкусная! Совершенно не соответствует своей цене!
Конечно, были и негативные отзывы, но они не касались еды. Жаловались, что вчера было слишком много людей, и на улице стояла длинная очередь. Они опоздали и даже не успели позавтракать, зато смогли пообедать. Хотя блюда на обед и включали несколько разных кулинарных стилей, все были вкусными и доступными, и все они были приготовлены руками повара Чжоу, который раньше работал в «Ван Юэ Лу». Однако те покупатели, кто любил есть дим-самы, все еще беспокоились, что не успели съесть утренний завтрак.
Слушая все это, Бай Цзиси, наконец, не мог усидеть на месте.
У него не было хорошего повара блюд красной кухни, и он давно хотел пригласить Чжоу, управляющего «Ван Юэ Лу». Но Чжоу был упрям, после нескольких контактов они предложили зарплату в пятьдесят лян в месяц, но так и не смогли уговорить его перейти.
Позже с «Ван Юэ Лу» произошел несчастный случай, но второго мастера Бая и Бай Цзыси не было в городе. Когда они вернулись, дело было решено. Именно тогда они услышали от кого-то, что Чжоу приходил в «Ханьсян» в поисках работы, но люди из старшей семьи Бай отослали его под глупым предлогом. Это разозлило отца и сына второй семьи, и они пошли к старику жаловаться.