Том 20 Глава 4
Я готовилась к самому худшему с той самой минуты, как получила сообщение Шарлотты. После разговора с Грегом я несколько расслабилась, и вот именно тогда всё пошло наперекосяк.
Не успела я пробежать и трёх шагов, как меня остановил охранник, ухватив рукой плечо.
Я подавила желание вырваться. Не было уверенности, что я смогу сделать это без оружия, брони и использования силы, а сопротивление может только усугубить ситуацию. Он посмотрел на меня, но я отвела взгляд и уставилась в пол, чтобы он не мог разглядеть моё лицо.
— Не нужно бегать, девочка, — сказал он.
Он отпустил меня, и я подавила желание облегчённо вздохнуть.
Бардак, царивший в моей голове с утра, значительно усилился. Клубок не вполне осознанных мыслей. Каким-то образом среди всей этой мешанины мне удалось выделить несколько важнейших задач: выскользнуть из здания, избавиться от улик, оценить угрозу и заняться её устранением.
Я замедлила шаг. В руках всё ещё были бумаги, которые я выдернула из планшетки. Как только охранник скрылся в дверях кабинета, я принялась рвать их.
Одновременно, я начала использовать насекомых внутри школы, чтобы прощупать окружающее пространство. Если кто-нибудь заметит необычное движение мух и муравьёв, они узнают о присутствии в здании Рой, но, судя по всему, кто-то и так уже в курсе.
Либо против меня выступили хорошие парни, и тогда подобные подсказки не имели значения, либо это какие-то мои враги, и тогда подсказка героям могла даже помочь.
Школа Аркадия состояла из двух длинных зданий, соединённых между собой третьим, наподобие буквы “Н”. Кабинет директора, рядом с которым находилась я, а также остальные административные и служебные помещения были, похоже, сосредоточены вблизи центра. Все ближайшие выходы вели на открытое пространство, которое хорошо просматривалось через окружающие ряды окон. Хуже того, все выходы были аварийными — поперёк дверей были установлены тяжёлые засовы, при открытии которых срабатывала тревога.
Если кто-то за мной охотится, мне нельзя попасть в такое положение.
Оставалось два варианта. Я могла направиться в крыло слева, где было четыре этажа классных комнат, столовая и спортзал. Там были выходы на парковку для машин перед школой. Или можно было выбрать другое крыло, которое было несколько длинней, с актовым залом и главным входом в школу. В нём было больше классов.
Я направилась к главному выходу справа, высыпав на ходу обрывки бумаги в мусорное ведро. Я старалась двигаться, не привлекая лишнего внимания, но так быстро, насколько это возможно. Всех найденных охранников я помечала насекомыми.
Мне пришлось остановиться, когда насекомые обнаружили кое-кого ещё. Со стороны главного входа в компании двух охранников приближались Адамант и Суховей. Они направлялись к пересечению коридоров прямо передо мной.
Резко свернув вправо, я направилась к лестнице, скрывшись прежде, чем они смогли меня увидеть. Я беспокоилась, что они направятся прямо ко мне, но они остановились на пересечении коридоров. Я уже спустилась на один этаж. Кабинеты преподавателей и комнаты для совещаний сотрудников отделялись от коридора окнами от пола до потолка с таким же стеклом, как и на внешних окнах: шестиугольные ячейки, почти незаметно переходящие друг в друга. Глядя прямо на них, я не могла заметить линии соединения, но когда я смотрела на них под определённым углом, свет проходил сквозь каждую ячейку чуть иначе. Защита против Птицы-Хрусталь?
За ближайшим окном, в кругу десятка учеников сидела пара преподавателей. Никто, даже охранник, стоявший за стеклянной дверью, не взглянул на меня.
Наружные окна были плотно закрыты. В здании было прохладно, несмотря на то, что его конструкция чем-то напоминала парник, однако это осложняло проникновение внутрь насекомых, поэтому в моем распоряжении было сравнительно небольшое их количество. Я задействовала всех, которых могла использовать, и разместила менее мобильных из них на дверях и вдоль линий, где стены касались пола или потолка. Я предпочла бы расставить их плотнее, чтобы лучше ощущать своё окружение, но даже так я получила примерную схему расположения коридоров.
Маленькое облачко мух только теперь достигло приёмной, проскользнуло внутрь, когда какой-то ученик открыл дверь, и пролетело между ног людей в сторону кабинета директора.
Подслушивание требовало осознанных усилий, но я специально тренировала мозг, чтобы распознавать с помощью слуха насекомых чуждую им человеческую речь. Чем больше был рой, тем легче это было сделать, но сейчас придётся обходиться тем, что есть.
— …сражение на территории моей школы… — говорила она по телефону.
Теперь, пока она говорит по телефону, у меня будет хоть какая-то информация о происходящем. Относительно немного, кроме того, мне приходилось напрягаться, разбирая смысл сказанного, но это было хоть что-то.
— …моих учеников… …чувствительны… …чтобы… …они чувствовали себя в безопасности…
Это была незнакомая школа, и хотя я примерно представляла, как расположены корпуса, полного понимания внутренней планировки у меня не было. С обоих концов коридора располагались короткие лестницы, ведущие в главные коридоры соседних корпусов. Я направилась к дальнему от Суховея и Адаманта.
— …если это приказ… …да… …хорошо…
Директор закончила разговор и положила телефон на стол. Несколько секунд она сидела неподвижно. Я ускорила шаг.
Насекомые на её брюках сообщили мне, что она поворачивается. Я представила планировку её кабинета и осознала. Компьютер.
Я находилась на верхней части лестницы, на пути к двери, ведущей на стоянку, когда прошёл сигнал. Адамант и Суховей, также как и каждый охранник в здании в тот же момент начали действовать. Некоторые полезли в карманы — судя по всему, за телефонами — другие пришли в движение.
Не только охранники. Насекомые на дверях кабинетов, сообщили мне, что какие-то ученики выскользнули из класса. Двое, оба парни.
Моим врагом был Протекторат, или кто-то с сильными связями в Протекторате. Никто другой не смог бы такое провернуть.
Охранники, стоящие на крыльце, вошли в здание и закрыли за собой двери. Тяжёлый механический звук срабатывающих замков огласил коридоры: все двери, ведущие наружу, были заблокированы.
Ворота перед школой были закрыты, и охранник уже шёл закрывать створки из проволочной сетки в дальнем конце парковки.
Могла ли я сбежать? Может быть. Пробиться мимо охранников у дверей? Вероятно. Я могла скрыть себя роем, использовать хоть и ограниченные, но доступные мне варианты, чтобы замаскировать себя, обезвредить или отвлечь тех, кто снаружи. Могу ли я достаточно быстро добраться до конца парковки? Вполне.
А вот всё вместе? Да ещё и с помощью всего лишь сотни насекомых? Не уверена. Любая схватка потребует времени и несёт повышенный риск, ведь на мне нет костюма. Если у кого-либо из охранников есть конфискованное оружие, или если на меня наткнётся один из местных кейпов, мне будет крышка.
На мне не было припасённых насекомых. Я боялась, что у ворот меня будут обыскивать, и не хотела, чтобы охранник вместо оружия обнаружил ползающих под одеждой и в карманах насекомых. По этой же причине я не захватила и костюм. Глупо.
Я вляпалась.
— Внимание, внимание! — из громкоговорителей, установленных по всей школе, раздался голос Хауэлл. — Входы в школу сейчас заблокированы. Для вашей безопасности, пожалуйста, оставайтесь в своих классах. Учащиеся вне классов должны спокойно и упорядоченно направиться к ближайшей зоне отдыха. Ученикам в северном крыле школы следует пройти в актовый зал. Ученики в южном крыле должны собраться в столовой. Сохраняйте спокойствие и будьте уверены: прямой опасности нет, мы контролируем ситуацию.
Петля затягивалась. Ученики будут собраны в определенных местах, оставшиеся классы будут один за другим прочёсаны. Если был вовлечен Протекторат, вряд ли я смогу найти подходящее место, чтобы спрятаться. Кажется, Крутыш мог при помощи своих очков видеть сквозь стены и обнаруживать тепловые контуры?
Двое парней достигли комнаты на нижнем этаже, возле спортзала, и начали торопливо переодеваться в костюмы. Стояк и Крутыш.
Что было известно хорошим парням? Их предупредили, что я в школе. Я была у директора всего несколько минут назад, и она внесла моё имя в компьютер. Вероятно, с этого всё и началось, учитывая, что всё дальнейшее произошло в течение нескольких минут: поступил звонок, и директор активировала блокировку. Тот, что она предупредила меня, не вязалось с этим поступком: вероятно, изоляция школы была вынужденной мерой.
Тут до меня дошло: герои не могли быть уверены, что я в школе прямо сейчас.
Внутри я была практически беззащитна. Но снаружи у меня были насекомые. Вряд ли я смогу незаметно покинуть здание, но чисто теоретически можно попробовать заставить их отключить блокировку.
Насекомые потекли из близлежащих кварталов и начали собираться возле одного из пожарных выходов, которые я ранее заприметила. Они образовали приманку, грубую копию моего размытого силуэта, покрытого насекомыми, а затем начали двигаться к школьным воротам.
Один из охранников, стоящих возле актового зала, увидел и крикнул об этом Суховею. Окутанный паром герой поспешил к двери.
Суховей был дальнобойным кейпом, и мог, скорее всего, без труда убить мой рой. Я разделила насекомых на две копии, которые продолжали движение к воротам и стене.
Коридоры школы огласило ещё одно объявление:
— Недалеко от входа в школу сейчас находится суперзлодей. Ученики, находящиеся в классах, перейдите в столовую. Любой, кто уже находится в безопасном месте, должен оставаться там, где он есть.
Приёмная опустела, охранники разделились, чтобы направлять учеников в нужную сторону. Эмма была в середине группы из сорока или пятидесяти учеников, направлявшихся в столовую, сразу за ними следовала директор вместе с двумя охранниками.
Кабинеты позади меня тоже эвакуировались. Плотная стеклянная дверь открылась, и стали слышны голоса. Один из преподавателей возглавлял группу из двенадцати подростков:
— Пойдемте в столовую. Если это затянется, мы, по крайней мере, сможем поесть.
Он заметил меня и жестом предложил присоединиться.
Я могла бы возразить и сказать, что я пойду в актовый зал. Могли сработать несколько убедительных предлогов, например: «у меня проблема с учеником, который сейчас в столовой».