Глава 354: Ивик (1)

— Это напоминает мне старые добрые времена, — сказала Сиенна, её губы сложились в прямую линию, когда она повернулась, чтобы посмотреть на их окружение.

Посадка на такое большое судно, как это, и отправка с таким грандиозным представлением, почти как на праздник, — всё это напомнило ей их прошлое, эпоху войны с демонами.

На самом деле всё было не так уж и похоже. В то время, когда Сиенна только познакомилась с Хамелом и они вместе отправлялись в плавание к Хельмуту, корабль, на котором все передвигались, был гораздо более потрёпанным, чем тот, на котором они находились сейчас.

Такой большой флот был мобилизован, чтобы покорить одного тёмного эльфа — Айрис, но когда триста лет назад Герой Вермут и его спутники отправились в Хельмут, кораблей, ушедших с ними, было меньше десяти.

С этим ничего нельзя было поделать. В то время ни один корабль в портовом городе не хотел отправляться в Хельмут. В конце концов, как могло найтись столько людей с желанием умереть, готовых принять участие в путешествии, где наиболее вероятным исходом будет то, что все они ужасно умрут?

Однако, просто возглавив авангард, Герой Вермут сумел переломить ход войны. Даже тогда, триста лет назад, бесчисленное множество людей только и ждали, что кто-то подтолкнёт их в спину или потащит вперёд, держа за руки.

— Давай зайдём внутрь, — понизив голос, предложил Юджин.

Даже несколько раз послушав, как он говорит своим магически изменённым голосом, он всё ещё не мог к этому привыкнуть. От того, что ему приходилось быть настолько осторожным со своими манерами, у Юджина внутри всё кипело. Если бы это было возможно, он бы предпочёл запереться в своей комнате и не выходить оттуда до тех пор, пока они не достигнут моря Солгальта.

К счастью, корабль, на котором сейчас находились Юджин и остальные, был выделен исключительно для использования Лайонхарт. На борту могло быть много других моряков и солдат, но все они обращались за приказами к представителям Лайонхарт — то есть к Кармен и Сиэль.

Это соображение было высказано Ортусом, который выполнял функции командира сил подчинения. На самом деле Ортус также счёл бы неловким ехать на одном корабле с Кармен. Хотя это было правдой, что Ортус был главнокомандующим, это не означало, что Ортус был в каком-то положении, чтобы отдавать Кармен приказы.

— Что такого замечательного в том, чтобы ехать на одном корабле с королевской особой? — фыркнула Сиэль, пренебрежительно отвернувшись.

На парусах флагмана, шедшего во главе флота, был вышит герб королевской семьи Шимуина, демонстрирующий величие и престиж. Это был самый сильный военный корабль Шимуина — «Лаверсия», к созданию которого приложили руку гномы.

Помимо Ортуса, на этом корабле сейчас ехали ещё два члена королевской семьи Шимуина.

Это были Скалия Анимус, вице-командир Рыцарей Шторма, также известная как Рыцарь-Принцесса, и её сводный брат Джафар Анимус.

— Я могу понять, почему принцесса Скалия, как член Рыцарей Шторма, идёт с нами, но почему они взяли с собой ещё и принца? — спросил Юджин.

— Чтобы заработать немного престижа, — ответила Сиэль таким тоном, который предполагал, что ответ очевиден. — Как ты, возможно, уже знаешь, принцесса Скалия считалась талисманом королевской семьи. В конце концов, эта страна так хвастливо называет себя страной рыцарей.

Королевская семья Шимуина была одержима прозвищем своей страны — «Страна рыцарей». Бесчисленные колизеи, существовавшие на территории королевства, а также многочисленная политика, благоприятствовавшая рыцарям и наёмникам, были направлены на распространение этого прозвища.

Однако одного этого было недостаточно. Чтобы действительно называться страной рыцарей, королевская семья сама должна была быть известна своими рыцарями. В результате принцесса Скалия была тщательно взращена в качестве талисмана, который королевская семья могла бы использовать для привлечения внимания общественности.

~

— Эта принцесса прилагает слишком много усилий, чтобы оправдать ожидания окружающих. Она усердно тренируется и не спит, но уровень её мастерства, честно говоря, просто средний. Он не настолько плох, чтобы называться ужасным, но и не настолько хорош, чтобы оправдать звание принцессы-рыцаря.

~

Именно это с хихиканьем сказала Нуар, Королева ночных демонов, после того как украла контроль над телом Скалии.

Это была точная оценка принцессы. Скалия с ранних лет проявила некоторый талант к мечу, но даже он не был достаточно исключительным, чтобы оправдать столь единодушное признание.

Несмотря на это, королевская семья насильно поставила принцессу Скалию на такую должность. Они сделали её вице-командующей Рыцарей Шторма, одного из рыцарских орденов, о которых всегда говорили, когда обсуждали вопрос о том, кто является сильнейшим рыцарем на континенте.

— На самом деле принцесса Скалия действительно находится довольно далеко внизу линии наследования трона. Однако принц Джафар — это совсем другое дело. Он третий в очереди на престол, что даёт ему более чем достаточно оснований претендовать на него, — пояснила Сиэль, нахмурив брови, когда она заговорила о принце Джафаре.

Наблюдая за выражением лица Юджина, Сиэль слегка прочистила горло и продолжила: Корона, возможно, и находится в пределах его досягаемости, но третьему в ряду придётся приложить немало усилий, чтобы взойти на трон. Например, спрятаться за спину сестры и отправиться на задание по порабощению с гарантированным шансом на победу, или… кхм, жениться на девушке из престижного иностранного клана.

— Жениться? — при этих словах Юджин сузил глаза и повернулся, чтобы посмотреть на Сиэль. Уже было очевидно, почему Сиэль подняла эту тему именно сейчас, но Юджин хотел услышать все подробности.

Сиэль сделала паузу, чтобы ещё раз прочистить горло: Кхм… Ну, как ты уже должен знать, имя клана Лайонхарт имеет огромное значение, не имеющее ничего общего с силой, которой обладает клан. Достаточно, чтобы привлечь интерес принца из Страны Рыцарей.

— Но ты определённо не намерена принимать его интерес, — прямо заявил Юджин.

Сиэль надулась: Временами ты бываешь очень холодным, ты знаешь об этом? Как сейчас, например.

Сиенна и Кристина, честно говоря, опасались, что Сиэль снова разрыдается, но, к счастью, Сиэль не разрыдалась. Вместо этого она просто нахмурила брови и пнула Юджина в бедро.

— Определённо? Даже несмотря на то, что ты сказал, что определённо не видишь меня в таком ключе, ты всё равно ведёшь себя так, будто знаешь обо мне всё, — пожаловалась Сиэль.

— Когда я вообще так делал? — парировал Юджин.

Сиэль надулась: Ну, в любом случае, конечно же, нет! У меня нет никакого интереса к принцу Джафару. Он прислал мне несколько писем с предложением выпить чашку чая, но я их все проигнорировала.

— Так вот почему он так на нас пялится? — Юджин ворчал низким голосом. — И разве ты не знаешь, что тебе следует быть осторожнее? Пинать кого-то прямо в открытую, где тебя могут увидеть другие люди. Неужели ничего страшного, если благородную Белую Розу застанут за подобным занятием?

— Ты такой назойливый, — пожаловалась Сиэль, даже подняв голову, чтобы оглядеться с озадаченным выражением лица.

Действительно, всё было так, как сказал Юджин. С флагманского корабля, Лаверсии, на них был устремлён откровенный взгляд.

На корме корабля можно было заметить двух человек, стоящих на корме. Мужчина и женщина, оба с рыжими волосами. У мужчины была борода, которая ему не очень шла, и он был одет в столь же плохо сидящий доспех. Вероятно, этот человек был принцем Джафаром.

Что касается женщины, стоявшей рядом с ним, то Юджин уже знал, кто она такая. Это была Скалия Анимус. Когда они встретились в Руре, у неё были чёрные круги под глазами из-за того, что она страдала от бессонницы, но сейчас её цвет лица выглядел лучше, чем тогда.

Однако, судя по тусклости глаз, она всё же выглядела не совсем здоровой. Юджин вспомнил вид Скалии, отрезающей голову трупа.

~