Глава 355: Ивик (2)
Отношения между Ивиком и Кармен начались около сорока лет назад. Когда Кармен ещё не стала Чёрным Львом, она впервые встретила Ивика, который уже тогда был наёмником, когда бродила по континенту под предлогом обучения на рыцаря.
Считается, что сильные люди способны узнавать друг друга с первого взгляда. Они оба были сильными с юных лет и увидели это друг в друге сразу же, как только встретились. Хотя это может показаться смешным, но благодаря столкновению её кулака с его клинком между Кармен и Ивиком установилась связь.
Ивик, потерпевший поражение в их столкновении, безоговорочно принял своё поражение и поклялся уважать Кармен как свою старшую сестрёнку.
Вслед за этим у них возникло ещё несколько связей.
Рыцари Чёрного Льва отвечали за грязную работу клана Лайонхарт. Однако это было не единственное значение существования этих рыцарей. Обязанность, возложенная на Рыцарей Черного Льва Империей Киль, заключалась в охране южной границы империи вдоль горного хребта Уклас.
Хотя у рыцарей не было необходимости заимствовать силу наёмников для выполнения своего долга, они часто обращались за помощью к опытным наёмникам, чтобы те выступили в роли сил иностранного вторжения во время имитационных учений.
Из-за этой связи у Ивика были довольно глубокие отношения с Кармен, нет, с кланом Лайонхарт.
— Я вижу, здесь есть несколько новых лиц, — прокомментировал Ивик.
Во время дня рождения Кармен несколько месяцев назад Лайонхарт не устраивали пышных вечеринок, но Ивик всё равно навестил её в особняке с несколькими тщательно отобранными подарками. В конце концов, они же не были незнакомцами, и раз уж это был день рождения человека, которого он уважал как свою старшую сестру, то не должен ли Ивик хотя бы принести ей подарок?
Ивик уже был знаком с ученицей Кармен, Сиэль, и её оруженосцем, Дезрой, некоторое время назад, поэтому ему не было неловко навещать их. Он сделал Кармен приятный подарок в виде старинной и элегантной пепельницы, а затем, выпив вместе несколько стаканчиков, Ивик вежливо удалился из особняка.
Ивик отчётливо помнил все лица слуг, которых он видел в особняке в то время. Эти слуги были наняты по прибытии Лайонхарт в Шимуин, а не привезены с собой из клана Лайонхарт. Ивик был уверен, что не помнит лиц трёх женщин, стоявших позади Сиэль.
— Они тоже не похожи на обычных слуг, — оценивающе сказал Ивик.
Даже своим опытным взглядом Ивик не мог полностью разглядеть магию, наложенную Мудрой Сиенной. Однако, несмотря на то что в их внешнем облике не было ничего странного, инстинкты Ивика, отточенные благодаря его реальному боевому опыту наёмника, уловили, что в этих троих есть что-то странное.
Ощущение не было слишком явным. Просто он мог с лёгкостью сказать, что каждая из этих трех женщин обладает несколько иной аурой по сравнению с обычными людьми.
Однако это уже было достаточно подозрительно.
«Особенно эта», — подумал про себя Ивик.
Каждая из трёх женщин обладала индивидуальными особенностями, но внимание Ивика привлекла высокая женщина с золотистыми волосами и голубыми глазами. Её угловатые черты лица, обладающие странной способностью привлекать внимание мужчины, определенно привлекли его внимание, но именно то, как она стояла, острая, как выхваченный меч, показалось ему особенно красивым.
Ивик внимательно оглядел её: «Хотя это скрыто её одеждой, так что я не могу хорошо рассмотреть… только по очертаниям её тела я могу сказать, что эта женщина – воин».
Для женщины, которая тренировалась достаточно интенсивно, чтобы обладать физическими данными, она не выглядела простой служанкой. Как только возникло это подозрение, Ивик не мог не перевести взгляд на двух других женщин.
У одной из них были пышные каштановые волосы и такого же цвета глаза, но просто от того, что она спокойно стояла, исходило ощущение грации и благородства.
А стоящая рядом женщина с чёрными волосами и зелёными глазами мило моргала своими широко расставленными глазами, поворачивая голову в сторону, пытаясь оценить ситуацию.
Ивик обернулся к Юри, подумав: «Значит, эта женщина — их лидер».
Он заметил, что обе другие женщины смотрят на первую женщину в поисках ответа. Действительно, как воину её уровня, ей было логично быть их лидером.
Высказав эти суждения, Ивик усмехнулся.
— Хм… — Кармен несколько мгновений размышляла над тем, как ей следует ответить на его вопрос.
Она плохо разбиралась в таких вещах, нет, во лжи в целом.
Сиэль, прекрасно зная, что Кармен обладает таким характером, быстро заговорила: Как и ожидалось от вас, сэр Ивик. Как ты можешь видеть, трое, стоящие за мной, — не обычные слуги. Они — личные слуги главной семьи, прошедшие специальную подготовку у клана Лайонхарт.
— Личные слуги? — с любопытством повторил Ивик.
— Да, — подтвердила Сиэль. — Но подумать только, что ты сможешь распознать это одним лишь взглядом.
«О чём она вообще говорит?» — подумал Юджин, растерянно глядя на Сиэль.
Однако, как будто Сиэль уже заранее всё продумала, она продолжала говорить без всяких колебаний: В этой экспедиции мы, Лайонхарт, не можем оказать поддержку своими независимыми силами. Потому что, как уже известно сэру Ивику, королевство Шимуин намерено покорить Айрис, используя только свои вооружённые силы.
Ивик обдумал это: Хм… это правда. В конце концов, каким бы великим ни был клан Лайонхарт, они всё равно принадлежат империи Киль. И вообще, с точки зрения Императора империи Киль, он должен быть счастлив, что Шимуин решили пожертвовать ради этого собственной кровью и плотью.
Сиэль улыбнулась: Да, именно так. Вот почему вместо того, чтобы послать наши собственные независимые войска, Патриарх прислал свою поддержку в виде нескольких человек, которые столь же искусны, как и рыцари, и при этом на самом деле не являются рыцарями.
— “Столь же искусны, как и рыцари, и при этом на самом деле не являются рыцарями». Сиэль, мне интересно, каков твой стандарт для этих «рыцарей», о которых ты говоришь, — признался Ивик, не пытаясь скрыть своего намерения узнать её оценку.
Но Сиэль лишь ярко улыбнулась в ответ на его откровенный вопрос: Естественно, мои стандарты основаны на рыцарях, которых я видела, пока росла.
Ивик рассмеялся: Хаха! Если это так, значит, эти юные леди так же сильны, как и Рыцари Белого Льва.
На самом деле Ивик никогда не был в главном поместье клана Лайонхарт. Однако Лайонхарт были известны как сильнейший боевой клан среди всех кланов на континенте. Если это действительно были личные помощники, которых с юных лет обучали непосредственно потомки Великого Вермута, то, по мнению Ивика, было бы логично, чтобы они были настолько искусны, что могли бы смотреть на обычных рыцарей свысока.
Конечно, это было недоразумение со стороны Ивика. Среди всех слуг, служащих главной семье, не было ни одного, кто обладал бы исключительными боевыми навыками на уровне рыцаря или выше.
Например, Нина, которой посчастливилось быть выбранной Юджином в качестве его личной прислуги, когда они оба были моложе, и которая теперь служила ему в качестве старшей горничной в пристройке. Хотя она обладала исключительными навыками обращения с кухонным ножом, за всю свою жизнь она ни разу не держала в руках ничего длиннее ножа.
Ивик вздохнул: Действительно… Я понимаю, что ты хочешь сказать. Однако я немного разочарован. Я надеялся, что знаменитый Юджин Лайонхарт приедет, чтобы принять участие в этой экспедиции.
— О боже, правда? — Сиэль ответила с притворным удивлением, выражение её лица ничуть не изменилось.
Ивик с сожалением кивнул головой и ответил: Судя по слухам, Юджин Лайонхарт кажется довольно своенравным молодым человеком. И, как и подобает Герою, он также, кажется, обладает сильной ненавистью к демонам. Если это кто-то вроде него, то я точно думал, что он проигнорирует волю империи и своего клана, чтобы принять участие в этой экспедиции по порабощению.
Сиэль рассмеялась: Хахаха. Несмотря на то, что тебе ещё предстоит встретиться с ним на самом деле, похоже, что ты имеешь чёткое представление о Юджине, сэр Ивик. Ты прав. Юджин эгоистичен и твердолоб. Однако на этот раз, похоже, с этим просто ничего нельзя было поделать. То же самое относится и к Мудрой леди Сиенне.
— А, точно. Я действительно слышал, что Мудрая леди Сиенна тоже остановилась у Лайонхарт… Очень удивительно, что она тоже не решила прийти сюда, — задумчиво произнёс Ивик.
— Это тот же случай, что и с Юджином. Леди Сиенна не готовится к кому-то вроде принцессы Ракшасы, — объяснила Сиэль, — потому что её цель — уничтожить Королей Демонов. Похоже, она не хочет провоцировать Королей Демонов, делая какие-то поспешные шаги.
«У Сиэль довольно хорошо подвешан язык», — подумала Сиенна, стараясь, чтобы выражение её лица не изменилось.