Глава 390: Триумф (4)
Честно говоря, Юджин ожидал с вероятностью в 50 процентов получить пощёчину. Хотя он и не верил, что Гилеад прибегнет к таким действиям, он подумал, что Ансилла может иметь на это и право, и склонность.
Поначалу Юджин думал об Ансилле как о типичной аристократке, которую выдали замуж в семью в качестве второй жены, — полной амбиций на власть в семье и настроенной на воспитание потомства строгой, железной рукой, чтобы реализовать свои стремления. Но прошло совсем немного времени, прежде чем он понял, что она не просто ослеплённая амбициями дворянка.
Ансилла умела отличать друзей от врагов. Если кто-то казался ей слишком сложным, она обязательно налаживала с ним отношения, превращая потенциальных врагов в союзников. Усыновив Юджина, она передала эту мудрость своим детям, гарантируя, что они никогда не будут враждовать с ним. Более того, она и сама никогда не вела себя по отношению к нему плохо.
Всё это было почти десять лет назад. Яростная Ансилла прошлых лет с тех пор значительно смягчилась.
Но факт оставался фактом: даже в самые свирепые времена она не дала бы Юджину пощёчину по такому поводу.
— Возможно, я был недостаточно подготовлен, — пробормотал Юджин с горькой улыбкой. Он отдалился от объятий Ансиллы некоторое время назад, пока Сиэль ещё была занята разговором с родителями.
— Недостаточно подготовлен? — спросил Сиан, вопросительно наклонив голову, стоя рядом с Юджином.
Юджин наблюдал за тем, как Гилеад утешает Сиэль, когда отвечал: Я подумал, что она может обвинить меня в том, что Сиэль получила в глаз, и отвесить мне за это пару оплеух.
— Юджин, ты… Что вообще ты думаешь о нашей матери? — задался вопросом Сиан.
— Это ты виноват в том, что у меня сложились такие неправильные представления. Когда ты был моложе, ты обычно возвращался после того, как получал пощёчины от леди Ансиллы, — ответил Юджин.
— Это… было давно, и это было потому, что я часто озорничал. Но сейчас… сейчас ситуация другая. — Даже когда он говорил это, Сиан не мог не взглянуть на Сиэль, его лицо выражало беспокойство. — Больше никаких осложнений нет, верно? — спросил он.
— Я использовал все имеющиеся в моём распоряжении методы проверки, и с ней всё в порядке, — заверил Юджин.
— Наверное, это следует считать удачей, — сказал Сиан, вздохнув.
Его лицо исказилось в смеси облегчения и беспокойства. Он знал последовательность событий: Сиэль защитила Юджина и при этом потеряла левый глаз. Если бы глаз остался в таком плачевном состоянии, она бы прожила остаток жизни с повязкой на глазу или протезом.
Если бы не определенная интервенция….
— Демонический глаз… да? Ну, в этом плане, наверное, удачно, что Сиэль — Лайонхарт, — серьёзно сказал Сиан.
Демонический глаз не проявлялся в людях. Это означает, что Сиэль была первым человеком с Демоническим глазом в истории континента.
Если бы не её родословная, её могли бы задержать инквизиторы Священной империи или волшебники из Арота, чтобы взять её для изучения. Но ни империя Киль, ни Арот не могли навязать свою волю клану Лайонхарт.
«Нет… Это не только потому, что мы — Лайонхарт…» — внутренне размышлял Сиан, — «это из-за Юджина».
Он провёл несколько дней в Шимуине. С тех пор Сиан осознал, какое колоссальное влияние имело имя Юджина на весь континент. Даже Папа Юраса совсем недавно согласился со словами Юджина.
— Как там Король Демонов? — пытаясь сменить тему, Сиан спросил, прочищая горло.
Ощущение было немного странным.
Была одна мысль, над которой Сиан часто размышлял в прошлом.
Даже если бы он всю жизнь владел мечом и стремился изо всех сил, ему казалось, что он никогда не достигнет положения, равного положению Юджина. И всякий раз, когда отчаяние грозило поглотить его, этот проклятый сводный брат, казалось, обладал удивительной способностью мотивировать его и неустанно донимал его.
Он раззадоривал Сиана и издевался над ним, нанося жалящие удары, используя спарринг как предлог. Но как бы яростно Сиан ни размахивал своим мечом, разрыв в мастерстве между ним и Юджином всегда оставался неизменным.
— Сильная, — ответил Юджин, почёсывая подбородок. Он пристально смотрел на Сиана.
Юджин совершил грандиозные, невообразимые подвиги, и как таковой он должен был быть далёкой фигурой. Тем не менее, Сиан никогда не чувствовал дистанции между собой и Юджином. Юджин всегда ощущался рядом. Неважно, был ли он Героем или убийцей Короля Демонов, и даже если их родственные связи были совершенно разными, Юджин был для Сиана братом.
— Это вполне естественно, — заметил Сиан с игривой ухмылкой на лице, обхватив Юджина за плечи.
Хотя весь континент восхищался достижениями Юджина и почитал то, чего не смог достичь Сиан, ревность — это не то, что он чувствовал. Это было странное ощущение. Возможно, в детстве он мог испытывать зависть. Но сейчас?
«Неужели я сдался?» — размышлял Сиан.
Нет, это была другая эмоция. Меч Сиана по-прежнему был направлен на Юджина. Он жаждал когда-нибудь, да, когда-нибудь, сразиться с Юджином на равных. Это горячее желание оставалось, как ревущее пламя.
Однако наряду с этой тоской в нем присутствовали глубокое уважение и привязанность к Юджину.
«Не думай об этом слишком много», — сказал себе Сиан, мысленно встряхнувшись.
Эмоция, которую он испытывал, была относительно простой. Он испытывал огромную гордость за своего достигшего успеха брата.
— Ты, сопляк, почему ты так себя ведёшь? Это настораживает, — ворчал Юджин, игриво тыкая Сиана в рёбра.
Пока Лайонхарт беседовали между собой, Сиенна была с группой из Арота, а Кристина — с людьми из Священной империи. Ни та, ни другая особенно не хотели вступать в разговор, но их собеседники были настойчивы.
— Сестра, сестра, почему ты не позвала меня на битву с Королём Демонов? — ныла Мелкит, настойчиво цепляясь за руку Сиенны.
Для Сиенны Мелкит была… честно говоря, довольно обременительной и подавляющей. Сиенне всегда было непросто иметь дело с такими откровенно оголтелыми и бесстыдными личностями. Особенно тревожным был тот факт, что Мелкит Эль-Хайя была настоящим фанатиком.
«Она не похожа на Кармен Лайонхарт…» — заметила Сиенна.
За время своего путешествия с Кармен Сиенна поняла, что Кармен была разумной, несмотря на свои причуды. Кармен была голосом разума, проявляя серьёзность, когда это было необходимо, и демонстрируя глубокие размышления после битвы с Королём Демонов. Её восхитительный характер заслужил уважение многих, в том числе и таких рыцарей, как Ивик Слад.