Глава 20: Veritaserum
Сначала Джо планирует противостоять Регулусу. Она нахмурилась и отрепетировала в голове строгий, властный голос; она смотрела на себя, пока ее черты не стали неузнаваемыми, а голос в голове не зазвучал как чужой. Это заставляет ее усомниться во всех качествах, которые обычно казались ей естественными: ее взгляд, ее укоризненность, ее способность запугивать. Она не знает, как применить это к Регулусу, как посмотреть ему в глаза и потребовать от него чего-то. Поэтому она оставляет это и говорит себе: ладно, хорошо, если Регулусу есть что сказать, он это скажет. Потому что она доверяет ему — вот что она поняла из всего этого. Она доверяет ему, и она не позволит какому-то гнусному пуристу крови вбить себе в голову какие-то идеи, не позволит ему ее запугивать. Она не позволит. Не позволит.
Но она любит, вот в чем дело. Джо не может перестать думать о Крауче, о словах, которые он произносил, и о том, как легко они слетали с его губ. Он явно знал, что делает, и Джо так хочется быть непредсказуемой, не попасть в расставленную им ловушку. Но она не может. Она слишком очевидна — еще одно осознание Джо, от которого ей хочется врезаться головой в стену.
В конце концов, она решает подойти к этому вопросу с точки зрения здравого смысла. Затронуть эту тему, слегка, может быть, дразня, может быть, любопытствуя. Не злясь и не требуя, она решает, что будет наблюдать за реакцией Регулуса, за тем, как он переключится и как посмотрит на нее, а потом решит, что делать дальше. Она считает, что так будет лучше, что все пройдет гладко. И хотя глубоко внутри нее завязался узел тревоги и нервов, она напоминает себе о том, что сказал ей Регулус в Больничном крыле: Я думаю, что ты мой лучший друг. Она вспоминает его руку на своей спине, когда она пьяно бросалась в его объятия. Она вспоминает его поцелуй в лоб, который она до сих пор чувствует, как будто он впечатался в ее кожу. Что бы это ни было, оно не может быть таким уж плохим.
Но, как оказалось, все ее волнения были напрасны, потому что Регулус так и не появился.
Спустя всего несколько часов после того, как слова Крауча свели ее с ума, она стоит у оранжереи, где он всегда бывает, и смотрит на пустое место, которое он обычно занимает. И она не знает, что делать, не знает, что с этим делать. Ведь сколько Джо ни пробиралась из гриффиндорской башни, Регулус ждал ее там, чуть позже полуночи. Она ждет, кажется, целый час, но на самом деле это чуть меньше десяти минут. Она проходит мимо кухонь, мимо Астрономической башни. Она задерживается у подземелий, у внутренних дворов и Выручай-комнаты, у каждого места, которое они занимали вместе, но его там нет.
Джо поглощена своими переживаниями. Она чувствует, как с каждым шагом оно все сильнее проявляется в растрепанных волосах и вечно расширенных глазах, в поту, выступившем на ладонях, и комке в горле. Ее мысли крутятся в голове — всего несколько слов Крауча, и она бежит по кругу, судорожно ища ответы, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение.
Сколько бы она ни убеждала себя, что Крауч просто пытался ее раззадорить, что не из-за чего так переживать, она не может успокоиться, не может избавиться от ощущения, что что-то не так.
Тревога, подкрадывающаяся к ней, тяжела, почти удушающа. В эту ночь Джо почти не спит.
На следующее утро слухи, зародившиеся в глубине общей комнаты Слизерина, пробираются через завтрак, классы и учебные залы, чтобы попасть к Джо. Гестия рассказывает ей, пока они с трудом сдерживают свои прыгающие луковицы на уроках гербологии, что между Регулусом Блэком и Барти Краучем произошла небольшая ссора, и под небольшой ссорой Гестия подразумевает абсолютный, полный крика поединок.
Джо тоже не знает, как к этому относиться. Она сидит там, где один из молодых луковиц пытается напасть на нее, с отвисшей челюстью и глухая к тому, как Гестия произносит ее имя, пытаясь представить себе кричащего Регулуса. Она пытается представить его не таким, каким видит его сейчас. Джо не может представить его кричащим до покраснения лица, не так, как это делает ее брат, и не так, как это делает его брат. Она не может представить, что он скажет. Но она не может представить, что дело не в ней. И не о его обязательствах.
Джо возвращается в реальность только тогда, когда один из более зрелых луковиц успевает подставить ей щеку.
В этот день Регулуса тоже нет на Зельях, и от этого у Джо завязывается узел в животе.
Суббота для Джо — это только квиддич. Джеймс проводит многочасовые тренировки в рамках подготовки к Кубку Дома по квиддичу — на самом деле Джо нет до этого никакого дела, но это служит достаточно хорошим отвлекающим фактором. Джо выполняет упражнения и блокирует кваффлы как никогда раньше, а когда ей кажется, что она видит на трибунах голову с шелковистыми темными кудрями, она поворачивает голову, скрежещет зубами и сосредотачивается так, как никогда не думала, что способна.
В субботу вечером его там тоже нет. Джо сдается раньше, чем накануне.
В воскресенье утром Джо будит брата и Сириуса на рассвете и заставляет их бегать с ней круги. Они жалобно кричат Джо, пока солнце встает, а она все дальше и дальше опережает их. Она тащит Алису на завтрак и заставляет Доркас учить ее вязать. Она заставляет Ремуса пересмотреть как минимум три ее эссе и умоляет Питера пробраться с ней в Хогсмид за лакричными палочками. Но какими бы самовольными занятиями она ни пыталась заполнить свой день, ее не покидают мысли о Регулусе и его обязательствах.
И к этому моменту она уже перестала притворяться, что не хочет казаться раздраженной. Она раздражена по-настоящему и основательно.
И все же, когда солнце садится и часы бьют полночь, Джо выскальзывает из общего зала, проходит мимо дремлющих портретов и идет по дороге, по которой ходила уже десятки раз. Она не ожидает, что Регулус окажется там: одной рукой он сжимает ребра, а другой запутался в волосах, уставившись в землю, но он там есть.
Джо чувствует, как что-то вспыхивает в ее груди при виде его. Поцеловать ее в лоб, а потом избегать ее в течение двух дней — ее это более чем раздражает.
– Ты перестал избегать меня? — обращается она к нему, останавливаясь и стараясь сохранять между ними дистанцию, которую она никогда так тщательно не соблюдала.
При звуке ее голоса Регулус поднимает голову, открывая Джо свои налитые кровью глаза и тяжелые мешки под ними.
– Я не избегал тебя , — быстро говорит он ей, голос хриплый и грубый. — Мне просто нужно было время, чтобы подумать .
Он делает один шаг к ней. Джо делает еще один.
– О твоих обязательствах? — спрашивает она, скрестив руки на груди и сжав губы в тонкую линию.
Джо наблюдает, как на его лице отражается растерянность, а брови сжимаются в кулак, но потом смягчаются.
– Это то, что сказал тебе Крауч?
– Хм , — хмыкает Джо в ответ. — Знаешь, для человека, который утверждает, что не очень близок ни с кем, кроме меня, Крауч, похоже, знает о тебе гораздо больше, чем я , — говорит Джо, не понимая, что говорит, пока слова не покинут ее рот, и не осознавая, что она имеет в виду, пока это не будет сказано. Ее грудь сжимается, а Регулус выглядит так, будто ему с трудом удается обрести самообладание. — Я не люблю лжецов , — шепотом заканчивает она.
Регулус выглядит так, будто подавился чем-то; в его глазах застыла боль.
– Я никогда не думал тебе лгать , — говорит он ей, произнося эти слова с такой искренностью, что они бьют по ушам Джо, как клятва.
Джо делает шаг к нему, берет его за руку и сжимает ее в своей, умоляя:
– Тогда скажи мне, что происходит .
На мгновение Регулус ничего не говорит. Он смотрит на свою руку в ее руке, словно пытаясь запомнить ее образ. Его длинные изящные пальцы лежат на ее грубой и мозолистой руке. Он не поднимает на нее глаз, пока говорит.
– Ты должна поклясться, что выслушаете меня, прислушаетесь к тому, что я скажу .
Воздух слишком густой. У Джо кружится голова.
– Неужели все так плохо?
Регулус смотрит на нее, наклонив лоб, глаза красные.
– Обещай мне, Джозефина, пожалуйста .
В его голосе отчетливо слышится отчаяние, почти как хныканье. Джо не может не смягчиться.
– Хорошо , — говорит она, кивая. — Я обещаю.
И Джо смотрит. Затаив дыхание, она наблюдает за тем, как Регулус убирает свою руку от ее руки. Как он опускает левую руку на бок. Правая рука тянется к рукаву. Он поднимает его вверх. Он протягивает его ей. Она смотрит, как он показывает ей Темную метку, украшающую его предплечье.