Глава 3: Potions

Джеймс Поттер выполняет свое обещание совершить глупость и взрывает все туалеты в общежитии Слизерина.

Рано утром, когда все Слизеринцы готовились к первому блоку занятий, раздался громкий взрыв, и в следующее мгновение вся общая комната была залита вязкой жидкостью, розовой, блестящей и густой. Конечно, это был грандиозный подвиг, который совершили он и его друзья, и Джо солгала бы, если бы сказала, что не впечатлена. Но что ее действительно раздражало, так это то, что большая часть Слизерина, похоже, вымещала свое разочарование на ней.

В день Великого Инцидента с туалетом, после того, как все потоки были слиты, но не успели оттереть весь настырный блеск, Джо оказалась под ударом скользкого сглаза какого-то сопливого четверокурсника, в результате чего упала на задницу, а конспекты по Чарам разлетелись в воздухе и разбросались по всему коридору. Она трижды пыталась встать на ноги, но потом сдалась и осталась сидеть на полу. На следующий день тыквенный суп взорвался прямо у неё перед носом, пролившись на мантию и оставив на лице небольшой ожог, из-за которого она отказалась идти к мадам Помфри. Однако Джо совершенно растерялась от липкой, капающей, тёмно-зелёной слизи, которая упала ей на голову, полностью пропитав её таинственным веществом, и мерзко пахла, как сырость из болота. По мнению Джо, было бы гораздо продуктивнее, если бы они все оставили подобные выходки Джеймсу. Но, видимо, ее брат слишком неприкасаем. Поэтому они остановились на ней.

Конечно, ее брат поклялся отомстить каждому Слизерину, который хоть раз в нее выстрелил, но это не помешало ее заднице покрыться синяками, а волосам — болотной вонью.

В общем, неделя для Джо выдалась просто дерьмовая. Конечно, не обошлось без постоянных отговорок, но Джо считает, что ее занятия могут быть еще хуже. От Древних Рун у нее постоянно болит голова, на Защите Доркас чуть не сбила ее с ног, а на Гербологии саженец венерианской тентакли просто не смог удержаться и не укусить ее за щеку.

К тому времени, когда она усаживается на блок Двойных зелий, последний урок недели, она уже совершенно выбита из колеи.

Слизнорт хлопает в ладоши, а Джо жалко прижимается к своей парте в задней части класса, изучая усы, которые сидят у него на верхней губе. Ей интересно, приходится ли ему их чистить, не застревает ли в них еда.

– Итак, давайте начнем с чистого листа, хорошо? Мы будем варить Полиджойное зелье , — объясняет он и приступает к работе, несмотря на коллективный стон, раздавшийся в классе, причем громче всех — со стороны Доркас. — В целях экономии времени я взял на себя смелость тушить ваших златоглазок и собирать флоксы. Но это все равно катастрофически сложно и утомительно, поэтому я решила разделить вас на пары, чтобы немного облегчить задачу .

Доркас бросила на Джо панический взгляд, на что получила лишь самодовольную ухмылку. Последние пять лет Джо носила Доркас на спине, передавая ей записки и шепчась.

– Так, давайте посмотрим. Мисс Фортескью, почему бы вам не пойти туда с мисс Рэйкпик. Малсибер, подойдите к мисс Вэнити. Мисс Медоуз, вы будете с мисс Талкалот. А мистер Блэк, вы будете с Поттером. Каттермоул, почему бы вам не подойти к Пруетту? Нет, с другим Пруеттом .

Джо снова застонал. Конечно.

Регулус сидит впереди, окруженный своей бандой Слизерина, и даже не поворачивается, чтобы посмотреть на своего нового партнера. Нехотя Джо складывает книги в стопку и смотрит на его затылок, изучая, как локоны касаются его шеи, плечи прямые, осанка идеальная.

Горячий воздух щекочет ей ухо, заставляя подпрыгнуть:

– Удачи с этим , — говорит ей на ухо Доркас, приподнимая бровь и бросая взгляд на младшего Блэка. Джо ничего не отвечает, лишь слегка закатывает глаза и уходит к нему.

Джо приветствует его, бросая книги рядом с ним, и резко инструктирует:

– Иди и собери ингредиенты. Ты подготовь их, а я займусь варкой .

Наступает тишина, и Джо быстро ставит котел, заняв руки, чтобы не смотреть на него. Тем не менее, она чувствует его взгляд, слишком хорошо понимая, как он замирает, застыв на месте, следя за ее движениями.

– Ты считаешь , что я не способен сварить зелье? — спрашивает он через мгновение, и Джо находит его тон нечитаемым, тщательно выверенным.

– Честно говоря, у меня нет мнения о том, можешь ты что-то варить или нет, я просто точно знаю, что могу, и я бы не хотела рисковать оценкой , — парирует она, пытаясь напустить на себя безразличие, но раздражение застывает в ее челюсти. – Так что, пожалуйста, работайте над припудриванием кружевниц.

И он так и делает, без лишних звуков отходит от их рабочего места и собирает ингредиенты, пока Джо изучает инструкции, и она почти не замечает, когда он возвращается, подталкивая ей флюксвинд и узловатую траву.

Они работают в тишине, в тандеме. В сыром, застоявшемся воздухе подземелий Джо чувствует себя неуютно, она переминается с ноги на ногу, а Регулус стоит рядом с ней, спокойный и сосредоточенный. Джо помешивает и готовит зелье, и как только ей нужен ингредиент, он подталкивает его в ее сторону кончиком ладони.

Регулус точит в ступке рог бикорна, когда смотрит на нее и говорит:

– Ты в порядке, Поттер?.

Вопрос застает ее врасплох, заставляет вздрогнуть. Она сглатывает, взмахивая палочкой над котлом.

– Не самая лучшая неделя, раз уж ты спрашиваешь .

– Повезло, что тыквенный суп не причинил никакого вреда.

Джо колеблется, не отрывая глаз от того, что перед ней, и изо всех сил стараясь не смотреть в его сторону. Она не знает, что ему ответить, не знает даже, почему он вообще с ней разговаривает.

– Да, повезло , — в конце концов, решила она и покачала головой.

Она отходит от зелья и дает ему отдохнуть. Оно густое, коричневое, пузырящееся, и от него исходит такой смоляной запах, что ей становится почти тошно. Джо глубоко вдыхает через нос, прогоняя этот час, отчаянно желая оказаться в своей комнате, прижавшись к Доркас и избегая всего остального мира.

Скрестив руки на груди, Джо наклоняет голову в одну сторону, затем в другую, слыша, как трещат одна за другой кости, и позволяет себе взглянуть на Регулуса, хотя бы на мгновение. Изучить веснушки, тусклые и разбросанные по бокам его лица, его нос, острый и угловатый, локоны, спадающие на глаза. И он такой спокойный.

– Ты опять пялишься , — замечает Регулус, не глядя на нее, и Джо быстро качает головой, переключая свое внимание на другое место.

– Правда?

– Хм…

Джо невыносимо ощущает его присутствие, то, где он находится по отношению к ней, какие движения совершает, и составляет список всего, что она о нём знает. Она знает, что он брат Сириуса, она знает, что он бегает с пуристами крови, и она знает, что в нём что-то таится. Джо считает, что она просто любопытная, немного слишком много для собственного блага, но решает, что ей действительно хотелось бы узнать больше.

Никто не может обвинить Джеймса Поттера в фаворитизме, когда Джо становится Охотником, после того, как он увидел, как она летит по воздуху, управляя метлой так, словно это искусство, не позволяя ни одному квоффлу пролететь мимо неё. И не после того, как Джо с яростью в глазах бросилась на него, словно больше боялась пропустить кваффл, чем упасть на землю. Джо заранее планировала полностью провалить турнир, отдать слот тому, кто хотел бы получить его гораздо больше, чем она. Но когда она встает на защиту ворот, она действительно не может удержаться.

В молодости она просто обожала этот вид спорта. Джеймс разработал план, по которому они оба должны были оставаться в команде как можно дольше: он начал заниматься на третьем курсе, и Джо должна была сделать то же самое. Последние два года Джеймс будет капитаном, а Джо продолжит его дело. И что-то изменилось в ее жизни, когда это стало не чем-то, чем она занималась летом с братом на заднем дворе, а чем-то таким серьезным и всепоглощающим. Джо всегда была немного слишком конкурентоспособной, и Квиддич вывел ее на худший уровень.

Но вот она снова в мантии для квиддича, возвращается в замок, вся в грязи и поту, и вот-вот снова окажется в нем.

– О, Джозефина!

Джо едва успевает обернуться, как подпрыгивающая блондинка обхватывает её за плечи. Она слегка отшатывается назад и ловит Марлин Маккиннон в свои объятия.

– Я могу тебя поцеловать! – кричит Марлин ей в ухо и отстраняется, глядя на стоящую перед ней девушку. – Когда Джеймс сказал, что ты будешь играть, я ему не поверила, но, Мерлин, ты была прекрасна! — восклицает она, хлопая в ладоши и подпрыгивая на каблуках.

– Спасибо, МакКиннон , — говорит Джо, одаривая ее той самой кривой ухмылкой, которую она всегда носит. – А им с Сириусом пришлось меня подкупить .

Когда Джо делает еще один шаг в сторону замка, Марлин перекидывает руку ей через плечо и повторяет ее шаг.

– Надо было дать мне знать. Я бы влезла в это дело .

И когда Джо смеется, она замечает, что Марлин не одна, потому что, конечно, нет, она никогда не бывает одна. С ней всегда есть эта рыжая, она выглядывает из-за плеча Марлин и широко улыбается Джо.

– Привет, Джози .

Если и есть в этом замке человек, которого Джо Поттер не выносит, так это Лили Эванс.

Возможно, она могла бы не обращать внимания на её святотатственное отношение, на то, что она лижет задницу всем своим профессорам, и на лицемерную природу её длительной, хотя и полностью прекратившейся дружбы с младшим Пожирателем смерти Северусом Снейпом. Но Джо не могла вынести того, как Лили Эванс разговаривала с ее братом.

Ведь когда Лили накричала на Джеймса за то, что он подвешивает Снейпа за лодыжки вверх ногами, она не поняла, что он это сделал, потому что Джо пришла к нему в ярости из-за того, что Снейп, как истинный защитник крови, назвал Гестию чем-то, мягко говоря, неприличным. А когда Лили обрушилась на Джеймса за то, что голова Бертрама Обри выросла в два раза больше, чем обычно, она не поняла, что Обри замышлял подлить приворотное зелье в чай Джо. Джеймс всегда заботился о своей младшей сестре, заботился о её друзьях, заставлял их всех чувствовать себя в безопасности, под защитой. А Лили никогда этого не ценила, не понимала и даже не интересовалась этим. Нет, Лили Эванс всегда была не прочь назвать Джеймса гадом, засранцем, нецензурщиной, грубияном, кем угодно, только не тем, кем он был: достойным братом. А Джеймс, как и подобает его натуре, смеялся над её укорами и оскорблениями, отмахивался от них, как от пустяков, и продолжал донимать девушку. Но Джо знала Джеймса всю свою жизнь и замечала, как тускнеют его глаза, как сходит на нет его улыбка, когда Лили говорит с ним в таком тоне.

Если Джеймс не собирался ненавидеть ее за то, что она кричала на него, обзывала, доносила на него, то Джо точно будет.

И у Джо зубы сводит от того, что она стала называть ее Джози. Ее семья может это делать, никто другой.

– Эванс , — приветствует она резко и отрывисто, и Джо замечает, как расширяются большие зеленые глаза Лили, как исчезает ее улыбка, и это заставляет ее ожесточиться. Она отталкивает руку Марлин со своего плеча и делает шаг вперед. – До встречи, МакКиннон , — говорит она с натянутой улыбкой и спешит за ними.

Джо снова заводит Регулуса Блэка, а Ремус Люпин, не отрываясь, смотрит на нее.

– Джо , — говорит он, и Джо вздрагивает, быстро моргая, когда его лицо оказывается в фокусе. – Ты внимательна? — спрашивает он, на его губах играет кривая ухмылка.

Джо задумывается на пару мгновений и тяжело сглатывает. Библиотека полна, как и большинство вечеров понедельника, большие группы студентов собираются, чтобы позаниматься, прежде чем они начнут перегорать в конце недели. А Джо нужна как минимум «Е» по Защите, если она планирует стать целителем, поэтому она намерена проводить здесь как можно больше времени, когда сможет отвлечь Ремуса.

– Каким бы ни был вопрос, я скажу, что ответ на него — невербальные заклинания .

Ремус недоверчиво смотрит на нее:

– Смотря какое заклинание ты произносишь невербально?

– Огненный шторм? – Джо догадывается, полагаясь на свою интуицию и выбирая первое попавшееся заклинание.

Он хмурится, складывает руки на груди и откидывается в кресле.

– Удачная догадка , — ворчит он.

На ее губах появляется улыбка.

– Может быть, я просто гениальна. Что это был за вопрос?

– Лучший способ защиты от Инфери .

– О, — говорит она, глядя на беспорядочные записи, нацарапанные перед ней, — я этого не знала .

– Ты смешная «, — комментирует Ремус, а затем наклоняется вперед, вплотную к Джо, и шепчет: – Есть причина, по которой ты уставилась на Регулуса Блэка?

Джо прикусывает кончик пера и смотрит туда-сюда между Ремусом и мальчиком, о котором идет речь, прямо через его плечо. Тот, конечно же, сидит прямо, с книгой перед собой, совершенно равнодушный к окружающей обстановке.

– Ты умеешь хранить секреты? – спрашивает Джо.

Глупый вопрос, заданный Ремусу, и она уже знает ответ, прежде чем он его произнесет.

– Ты знаешь, что могу.

– Я застала его плачущим в коридоре в первую неделю после возвращения , — торопливо говорит она, чувствуя, что ей не терпится рассказать ему об этом. Легко рассказывать Ремусу, легко говорить с ним. Что-то в нем есть, его большие карие глаза, его большие дурацкие свитера или тихий, мягкий голос, которым он говорит, — все это так удобно.

Ремус, похоже, не так взволнован этой идеей, как Джо, не так заинтересован. Он просто бросает на нее быстрый, странный взгляд и говорит.

– Правда?

Она кивает.

– Это было странно. Он был почти у оранжереи .

– Ха.

– И это все, что ты можешь сказать? — спрашивает она, ухватившись за край стола. – ха?

– Не знаю, — говорит Ремус, легко пожимая плечами, — не то чтобы странно. Вся семья несчастна, я бы тоже плакал.

Я бы плакала, возвращаясь к ним, а не уезжая , — быстро возражает Джо, бросая быстрый взгляд на Регулуса. Он не сдвинулся ни на дюйм.

Ремус вздыхает.

– Хочешь мой совет на этот счет, Джо? Держись подальше от этого. Благородный дом Блэков полон абсолютных психов. Включая Сириуса .

– Хм. Ты ведь знаешь, не так ли?

По веснушчатым щекам Ремуса разливается розовый оттенок, который вызывает у Джо ухмылку.

– Заткнись , — ворчит он и захлопывает учебник. – Пойдем, Сириус только что получил новую пластинку Боуи, и если он послушает ее без меня, я его убью .

Джо закатывает глаза, но, тем не менее, встает, небрежно запихивая свои вещи в сумку. Перед тем как уйти, она бросает последний взгляд на место, где сидит Регулус, и с удивлением видит, что он смотрит на нее в ответ холодными серыми глазами.