Глава 4: Girls

Новости о войне просачиваются в замок и тускнеют. Нападение в Холихеде, дом молодого магглорожденного волшебника сожжен дотла. И хотя он выжил, тяжесть этой новости замедляет ход событий. Его имя шепчут и передают по классам, общим комнатам и дворам. Людям становится страшно. Люди злятся. Джо чувствует себя так, словно идет по грязи.

И хотя большинство воспринимает трагедию с охапками грубых проклятий или висцеральным ужасом, невозможно не заметить, как некоторых она бодрит. Джо видела, как Эван Розье кувыркался у Чёрного озера, швыряя камни с весёлым задором и беспечным смехом, в который было вплетено имя магглорождённого, от которого Джо стало тошно. Амикус Кэрроу, отточивший жестокость только на третьем курсе, ударил второкурсницу Хаффлпаффа, разумеется, магглорожденную, особенно неприятной комбинацией проклятий, отчего волосы выпали у нее из головы, а на их месте выросли большие, болезненные на вид фурункулы. Кэрроу получила два месяца заключения. Девочка из Хаффлпаффа не покидала Больничного крыла.

А теперь у Джо появились поклонники.

В основном это гриффиндорцы, хотя время от времени встречаются желтые или синие. Все первокурсники, все девушки, которые толпятся вокруг нее, не поднимая головы, прижимая к груди учебники, перешептываясь и делая быстрые, маленькие шаги в унисон.

Джо собирала свои книги в библиотеке, ее желудок громко и болезненно ныл, когда к ней подошли первые двое. Джо не знала их имен, да и сейчас не знает. Но у обеих были заплетенные косички, у одной — блондинки, у другой — брюнетки. Когда они быстро подошли к ней, прижавшись лбами друг к другу и быстро перешептываясь, Джо замедлила шаг, с опаской наблюдая за ними.

Они замерли, не дойдя до нее, когда поняли, что она их заметила. Какое-то мгновение они ничего не говорили, только смотрели на Джо с пустым, широким выражением лица. А потом блондинка подтолкнула другую вперед.

– Э-э, Жозефина? — спросила брюнетка, словно боясь произнести свое имя. – Ты идешь в Большой зал? — спросила она, голос был скрипучим, плечи вздернуты до самого подбородка, словно она пыталась спрятаться в них.

– Иду , — легко ответила Джо, подозрительная и строгая.

Брюнетка смотрела туда-сюда между Джо и ее подругой, словно пытаясь вспомнить сценарий, и если бы Джо не чувствовала себя такой нетерпеливой, это было бы забавно.

– Мы хотели спросить, не могли бы мы пойти с тобой , потому что, ну, я не знаю, знаешь ли ты, но…

– Мы не хотим идти одни! — взорвалась блондинка из-за спины подруги, и тут же прикрыла рот рукой, словно слова вырвались против ее воли, а подруга в ужасе уставилась на нее.

Джо долго смотрела на этих двоих, гадая, что же такого они пережили за первый месяц учебы, что им захотелось, чтобы кто-то из старшекурсников контролировал их прогулки по замку. Джо просто сказала им:

– Хорошо – и они вышли из библиотеки по пятам, до самого Большого зала, и с тех пор не оставляли ее в покое.

Поначалу она не обратила на это внимания. Это были те самые две девушки, которые ловили Джо в коридорах между уроками, в библиотеке, после еды. Они, сгрудившись вместе, искали ее голову в толпе, а потом бросались на нее, подходили сзади и шли так близко к ней, что могли бы держаться за спину ее мантии. Пока к ним не присоединялись их друзья.

Это происходило постепенно. Сначала их было двое, потом трое, потом пятеро, потом восемь. Теперь за Джо, куда бы она ни пошла, следует целый класс первокурсниц. Они ходят за ней в Большой зал, в библиотеку, учатся и едят, когда она идет. Они поджидают ее возле уроков и следуют за ней до следующего, отрываясь от нее, когда доходят до своих комнат. Все это время они смотрят на нее сверху вниз, задавая ей вопросы, на которые она никогда не отвечает:

– Есть ли у тебя парень?

– Сколько заклинаний ты знаешь?

— Умеешь ли ты аппарировать?

– Ты дружишь с Сириусом Блэком?.

– Ты когда-нибудь дуэлировала с кем-нибудь?.

Этого достаточно, чтобы свести с ума любого.

Доркас и Алиса, конечно же, в восторге от новых событий в жизни Джо.

Она развалилась на самом мягком диване в общей комнате, ее ноги раскинулись на коленях Алисы, а голова — на плече Доркас. Неподалеку стоит ее группа и с изумлением наблюдает за происходящим.

– С чего ты взяла, что они меня спрашивают? — ворчит она, голос у нее низкий, и она слышит их хихиканье, отдающееся в ушах.

– Ты видела себя, Джо? – отвечает Элис, усмехаясь во все горло. — Ты когда-нибудь нормально смотрелась в зеркало?

– Да , — размышляет Джо, глубже вжимаясь в плечо Доркас и наслаждаясь тем, как она пахнет сахаром с корицей. – Я неплохо выгляжу .

Доркас не поднимает глаз от книги, лежащей у нее на коленях, когда она говорит.

– Да, но ты хмуришься.

– Куда бы ты ни пошла , — подтверждает Элис, и это заставляет Джо нахмуриться еще сильнее. Она никогда не замечала, чтобы та хмурилась. – Это немного пугает .

– Если бы я была первокурсником Слизерина, — говорит Доркас, — я бы тоже не стала с тобой связываться .

И прежде чем она успевает возразить, две ее подружки заглядывают через спинку дивана.

– Жозефина, ты готова проводить нас до Астрономии?

С тихим стоном Джо скатывается с дивана, сильно шлепая ногами по полу, и говорит:

– Ладно, вы все, давайте выдвигаться .

Ветер поднимает локоны с головы Джо и хлещет ими по лицу ее брата. Она не хочет быть на трибунах поля, где холодный воздух резко дует с озера, а в небе перед ней расплываются зеленые мантии. Команда Слизерина проводит отбор в последнюю минуту: по слухам, Кэрроу потерял свое место в команде после того, что он сделал с бедной девочкой из Хаффлпаффа. И Джеймс с большим желанием наблюдает за этим зрелищем, увлекая за собой Джо. И не только они. Разрозненные группы троек и четверок с восторженным вниманием следят за тем, как претенденты на победу блуджера наносят удары.

– Во всем Рейвенкло нет ни одного достойного загонощника, — комментирует Джеймс, потирая голые руки с покрасневшими пальцами, — хотя твой приятель Вэнс — хороший охотник . В целом Хаффлпафф не так уж плох, но у них нет шансов с тобой в роли охотника и мной в роли ловца. Я, кстати, пытаюсь придумать нам имена как братскому квиддичному дуэту. Пока у меня ничего не получается. Что касается Слизерина, то Блэк — лучший ловец, но он действительно тащит на себе всю команду. Мы сильны в защите. Мне придется переделать всю нашу стратегию нападения .

Его слова звучат в ушах Джо. Джо думает, что даже если бы она захотела, то ни за что не смогла бы угнаться за мыслями брата и за тем, как он говорит, словно его слова спешат вырваться изо рта первыми.

– Хм. Это увлекательно , — отвечает она, наклоняясь вперед на коленях, закрывая уши руками в варежках.

Джеймс продолжает нести чушь, и Джо может только думать, что все, что он сейчас говорит, закончится для нее на практических занятиях рано утром и поздно вечером, и ее поражает, как ее брат может говорить без остановки, без перерывов и колебаний. Он продолжает рассказывать о том, как Фабиан Пруетт и Сириус меняются формациями Чейзеров, когда Джо понимает, что это уже неважно, что она не слушает. Она вполне могла бы встать и оставить его там одного, а он бы просто продолжал. Эта мысль вызывает у нее улыбку.

Но Джо замирает, когда его стратегический замысел прерывается вежливым приветствием:

– О, Рид. Как дела?

Айвен Рид смел, Джо должна отдать ему должное.

Он стоит перед ними обоими, несколькими рядами ниже, его широкие плечи закрывают обзор, а красивая улыбка оказывает на Джо головокружительное воздействие. По правде говоря, он выглядит гораздо лучше, чем она помнила. Джо дважды взглянула на него, оценив ямочки на щеках и грязные светлые локоны, свисающие на лоб. И, Мерлин, его плечи.

– Спасибо, все в порядке , — вежливо отвечает Джеймс и слегка кивает, после чего поворачивается к Джо.

– Привет, Джозефина .

То, как он смотрит на нее, заставляет ее пожалеть, что ее брат не сидит рядом с ней и не смотрит на нее. Джо потирает большие пальцы рук.

– Эм, привет, Айвен .

– Вижу, я не единственный, кто пришел посмотреть на соревнования , — замечает он, слегка оглядываясь назад. Джо не собирается говорить ему, что ей совершенно неинтересно это дело.

– Слышал , что ты стала охотником. – Джо слегка кивнула. – Уверен, что в этом году ты нас порадуешь, да?

– Таков план, — легко отвечает Джо, беспечность доведена до совершенства и дополнена легким пожатием плеч.

Айвен засунул руки глубоко в карманы, и ему пришлось повысить голос, чтобы он донесся до всех:

– Ну, скорее всего, мы не будем играть друг с другом до конца каникул. Так что, может быть, пока мы могли бы вместе сходить в Хогсмид, выпить по сливочное пиво , пока мы не стали соперниками?

Теперь Джо действительно жалеет, что Джеймса здесь . Она притворяется, что не замечает совершенно скандального выражения лица брата, его разинутого рта и сморщенного носа. От досады ее щеки загораются розовым цветом.

– Да, конечно .

– Правда? Здорово. Не могу дождаться, правда. – Айван ярко улыбается Джо, щеки у него еще краснее, чем у нее. Он делает несколько шагов назад и машет Джеймсу рукой из кармана. – Увидимся позже, Поттер .

По крайней мере, Джеймсу хватило порядочности дождаться, пока Айвен не вернется на полпути к своей группе друзей-хаффлпаффцев, и только после этого повернуться к Джо и спросить:

– Что это было, черт возьми?

– Что? — спрашивает Джо, наклонив голову и прикидываясь дурачком.

– Он что, пригласил тебя на свидание? – уточняет Джеймс, видимо, слишком потрясенный, чтобы уловить сарказм в ее тоне.

– Мне так показалось .

Джеймс так и застыл на месте, вытянув перед собой руки, словно ожидая, что кто-то бросит ему на колени объяснение.

– Передо мной! — восклицает он.

– Что, он должен был оттащить меня в сторону? – Джо огрызается. – Провести несколько заклинаний , чтобы убедиться, что ты вне зоны слышимости?

– Я имею в виду, что если ты собираешься пригласить девушку на свидание, то не делай этого в присутствии ее брата! — продолжает он, выглядя совершенно ошеломленным.

– Почему?

Он резко поворачивает голову в ее сторону и начинает дико размахивать руками, видимо, настолько травмированный мыслью о том, что его младшую сестру приглашают на свидание, что потерял всякую телесную функцию.

– Не будь глупой, Джози! Это не то, что я должен видеть или знать, или находиться рядом, никогда! — кричит он, и Джо замечает, что несколько человек, разбросанных вокруг, бросают на них забавные, любопытные взгляды.

Джо закатывает глаза.

– Да забей ты на это, ладно? Мне уже столько раз приходилось слушать, как ты признаешься в своей безграничной любви к этой глупой корове Эванс, что…

– Эй! Осторожнее , — выругался Джеймс, изменив все свое поведение и тон. Он смотрит на Джо с тонким поджатым ртом и строгими глазами, которые он обычно приберегает для Сириуса. – Не говори о ней так — я серьезно! Ты был так груб с ней в последнее время .

– Потому что она думает, что мы друзья , — жалуется Джо.

– Почему вы не можете быть друзьями?

– Потому что она мне не нравится .

Джеймс пожимает плечами.

– А что не нравится?

– Ты хочешь получить мой список устно или на бумаге? – Джо вскидывает брови с вызовом.

На мгновение Джеймс замирает, словно сдувшись, а затем говорит ей.

– Ты должна дать ей еще один шанс, Джо. Она очень важна для меня .

Джо это знает, и всегда знала. Лили Эванс, несомненно, очень дорога Джеймсу. Она видит это по тому, как он говорит о ней, с нежностью в глазах, как он улыбается, когда думает о ней. Она видит это во всех неприятностях, в которые он попадал из-за Лили, в том, как он никогда не заходил с ней слишком далеко, как он всегда держал дистанцию, когда ей это было нужно. Да, очевидно, что Лили Эванс не просто важна для своего брата. И какая-то часть Джо понимает, что, если все сложится в его пользу, ей, возможно, придется отпустить бурлящую ненависть, которую она хранит в себе. Ради брата.

Но сейчас Джо просто не готова или не хочет этого делать.

– Ей придется сделать гораздо больше, чтобы доказать свою правоту, чем просто не называть тебя гнусной гадиной в течение пяти секунд .

Теперь Джеймс оскалился в той же кривой ухмылке, что и она.

– Но я и есть мерзкий гад .

– Ты слизняк. Но не слизеринец , — возражает Джо. И она смотрит на поле, где, как ей кажется, можно увидеть Регулуса Блэка, ведущего перспективных учеников по летучим упражнениям. Джо на мгновение задумывается над своими словами, обдумывает их, пробует на вкус, опираясь подбородком на руку, и только потом произносит.

– Ты не позволил бы мне встречаться с мальчиком, который относился бы ко мне так же, как Эванс к тебе .

Джеймс ничего не говорит на это. Он не говорит ничего еще долгое время, вплоть до того момента, когда отборочные соревнования закончились, и пятикурсник Николас Наррамор был провозглашен новым вратарем Слизерина.

Белая кошка Джунипер формально является домашним животным Джо. Много лет назад она была подарена на Рождество, Джо дала ей имя, и каждый праздник она оказывается в доме Поттеров, гоняясь за садовыми гномами и терроризируя полевых мышей. Тем не менее, Джунипер всегда была скорее коллективным гриффиндорским питомцем. Она бродит по замку, как ей вздумается, убивает всех вредителей, которых только может найти, и зарывается в кровать Джо только тогда, когда ей этого захочется. И это нормально, что Джо не видит ее по нескольку дней подряд, но после долгой ночи хихиканья, сплетен и обмена секретами с соседями по общежитию Джо понимает, что не видела Джунипер с последнего полнолуния, и это заставляет ее покрыться холодным потом.

Коридоры пыльные, тусклые и холодные, несмотря на множество согревающих чар, наложенных на замок, и Джо находит в себе силы пробормотать несколько фраз. На ней один из старых свитеров Ремуса, доходящий ей до колен, и пушистые носки, в которых все равно мерзнут пальцы. Ее шаги медленны и осторожны, когда она обходит углы, закоулки и маленькие, тесные места, где, как она знает, с удовольствием прячется маленькая кошка. Она движется нерешительно, палочка лежит на боку, готовая наложить на себя чары невидимости , если она услышит, что Флитч идёт в её сторону.

Однако ее ловит не смотритель.

– Ты ловишь нарушителей?

Джо оборачивается на голос, который она уже узнала. К ней направляется Регулус, все еще одетый в свою мантию, несмотря на раннее утро. Она не уверена, кто должен чувствовать себя глупее — он или она.

– Вообще-то, я ищу моего кота ,- поправила Джо, сжимая в руке палочку и глядя ему в глаза. — Что ты здесь делаешь?

Регулус дает именно тот ответ, которого она ожидала.

– Я староста.

– Это было твоим оправданием в прошлый раз , — заметила она.

– Значит, и в этот раз это мое оправдание , — легко отвечает Регулус, похоже, его так же, как и ее, не беспокоит то, что его уличили во лжи.

– Ты действительно ищешь свою кошку, или это просто твоя отговорка?

– Да , — кивает Джо. — Она маленькая, беленькая, любит бродить сама по себе. Ты не видел ни одной во время своих длительных обходов?

– Не могу сказать, что видел. Вот, я помогу тебе поискать .

Это заставило Джо нахмуриться, и она подумала о том, что у нее, видимо, печально известная хмурость, и что мальчик перед ней, кажется, совершенно не пострадал от нее.

– Почему? — спрашивает она.

– Ты помог мне , — говорит ей Регулус, как будто это самая простая вещь на свете. – Полагаю, будет справедливо, если я помогу тебе сейчас .

Джо не нужна его помощь. Она не должна хотеть иметь с ним ничего общего. Но она изучает его твердый рот и немигающие глаза, она устала и хочет найти свою кошку. Поэтому она говорит:

– Ну ладно. Спасибо.

Некоторое время между ними ничего не было сказано. Нет ничего, кроме звуков ботинок Регулуса, глухо отдающихся по полу. Свет приглушен, и Джо думает, что яркую, белую Джунипер легко заметить среди темных теней. Они медленно пробираются по второму этажу замка, вглядываясь, ища и не говоря друг другу ни слова.

Но все же Джо не может игнорировать его присутствие. Она изо всех сил старается не смотреть, не пялиться, как ей хотелось бы. Но она, как и прежде, знает о нем. Знает, где он, как близко он находится, что он делает, как двигается. Джо сжимает челюсти, пока он идет рядом с ней.

– Теперь ты совсем не смотришь на меня , — верно подмечает он, пока Джо открывает и закрывает все шкафы с метлами, которые только может найти.

Его слова заставляют ее остановиться, и она смотрит на него с каким-то недоумением, исказившимся в ее чертах. Джо действительно не понимает, чего он от нее ждет.

– Что?

– Ты все время смотришь на меня , — медленно объясняет он, движение также приостанавливается, пока он поворачивается к ней лицом. Джо следит за его лицом в поисках хоть какого-то эмоции , хоть какого-то намека на его намерения. Но ничего нет. Он слишком спокоен, слишком осторожен. – Теперь ты избегаешь смотреть на меня .

– Я не смотрю на тебя все время , — снова лжет Джо.

– Смотришь».

– Нет».

– Ты пялилась на меня в библиотеке , — сообщил он ей.

– Вообще-то, это ты на меня смотрел , — настаивает Джо, скрещивая руки на груди.

Регулус открывает рот, но тут же закрывает его.

– Значит, так. Как ее зовут?

– Что? — повторил Джо, чувствуя себя немного ошарашенным.

– Твоя кошка. Как ее зовут?

– О. — Ее руки падают. Она снова начинает ходить. – Джунипер .

Регулус поспешает за ней, идя в ногу с ней, пока они снова продолжают свои поиски.

– Джунипер?

Он молчит еще мгновение, прежде чем спросить:

– Ты меня ненавидишь?

Джо снова замерла, размышляя. Она полагала, что должна, исходя только из их фамилий. Но это не кажется ей достаточно веской причиной.

– Я тебя не знаю хорошо, чтобы ненавидеть

– Ты ненавидишь людей, которые меня окружают. И мою семью , — указывает он на нее. – Ты их не знаешь .

Джо думает о хаффлпаффской девочке с фурункулами на голове, о Доркас, плачущей у неё на руках после особенно жестокого колдовства, и о шрамах на теле Сириуса, которые никогда не исчезнут. Джо напряглась.

– Мне не нужно их знать. Хватает то что я знаю, что они делают».

– Значит, тебе не нравится то, что я делаю? — допытывается он, тон его удивительно ровный.

– Я же не знаю, чем ты занимаешься , — отвечает она, пожимая плечами, а затем поворачивается к нему с поднятой бровью и спрашивает – А ты?

Регулус хмурится.

– Чем занимаюсь?

– Знаешь , что делаешь?

И ее вопрос, похоже, обезоружил его, потому что он замолчал, рот дернулся, и Джо показалось, что он вот-вот снова разразится слезами. Лицо Регулуса одновременно искажается и борется за контроль. Она уже почти сказала что-то еще, просто чтобы закрыть тишину, но тут раздалось громкое мяуканье, заставившее их обоих подпрыгнуть. Джунипер направляется к ним обоим, громко мурлыча, с большим красным пятном вокруг рта.

– Похоже, она нашла крыс , — комментирует Регулус, проглатывая все, что подбиралось к его горлу.