Глава 30: Match

– Знаешь, мы когда-то были друзьями , — признается Регулус Джо, негромко и с некоторым чувством стыда, однажды днем в библиотеке. Джо прекращает писать и смотрит на Регулуса, приподняв бровь. — Крауч и я, когда мы были младше .

Джо насмехается и коротко качает головой, после чего возвращается к своему эссе.

– Стал ли он хуже со временем? — спрашивает она, быстро двигая рукой по пергаменту и покачивая ногой на ходу. — Или ты просто потерял к нему терпимость?

Регулус издал сухой, горький смешок.

– Наверное, и то, и другое .

Она стала реже видеть его, Крауча. Это были разрозненные появления: проблески в Большом зале, легкие проходы в коридорах, уклонение от зрительного контакта на Защите. Он так и не удосужился исправить нос, и теперь он сидит чуть правее, застыв в том положении, в котором его ударил Регулус. Джо долго пыталась понять, чье самолюбие уязвлено больше — ее или Крауча, — но так и не смогла ответить на этот вопрос.

Похоже, он, по крайней мере временно, отказался от своего плана терроризировать Джо. Или, по крайней мере, не пытается, когда рядом Регулус. А теперь Регулус всегда рядом. Джо считает, что какая-то его часть винит себя за то, что Крауч сделал с ней, — по крайней мере, именно такое чувство она испытывает, когда он идет с ней на каждое занятие, на практику, в общежитие. Регулус мало что говорит ей при свете дня, когда сопровождает ее, только бросает взгляд на тех, кто слишком долго смотрит на него, и следит за тем, чтобы его рука не касалась руки Джо.

Все это оставило у Джо некое фрагментарное представление о себе, словно в фундаменте ее личности образовались трещины, причем серьезные и непоправимые. Джо всегда представляла себя как нечто грозное, свирепое и бесстрашное. И, возможно, семнадцать лет нагнетания эгоизма привели Джо к убеждению, что она в некотором роде несокрушима, точно не тот человек, которого можно довести до слез от рук мальчика, не тот, кто признается в страхе между икотными рыданиями.

Ее взволнованное высказывание Регулусу кажется предательством ее истинного «я» или, по крайней мере, того «я», на создание и совершенствование которого она потратила все свои годы. Зеркало разбилось вдребезги, и Джо неустойчиво стоит на ногах.

Она все время возвращается к тому моменту: пальцы Крауча на ее запястье, слюна, капающая с его носа, кровь, стекающая с ее затылка. Джо повторяет себе это снова и снова, укоряя себя за то, что не сказала правильных слов, за то, что не сопротивлялась сильнее, за то, что была предсказуема. Джо делает это всю ночь, лежа в постели с широко раскрытыми глазами, пока вдруг не возвращается к морю, волнам и пещере, и она снова не просыпается.

Барти Крауч-младший снова заставил Джо почувствовать себя слабой. Слабой и жалкой личностью, которая не может защитить себя. В конце концов она понимает, что это у нее непоправимо уязвленное самолюбие.

Часть ее обижается на Регулуса за то, что он вмешался и защитил ее. Джо знает, что это несправедливо. Она знает это, но все равно не может не чувствовать. По большей части она не позволяет себе потакать этому чувству, зарождающемуся раздражению, злости и гневу. Но время от времени, когда Регулус провожает ее с урока на урок, защитным взглядом отгоняя ухмылки от зеленых мантий, она позволяет себе наслаждаться этим. Позволяет себе горькие мысли о том, как шовинистично с его стороны относиться к ней как к нежной вещице, которую нужно защищать и оберегать.

Но Джо приходится отгонять эти мысли почти так же быстро, как они появляются. Ведь с тех пор против нее не было произнесено ни единого слова. Потому что это действительно работает, и он действительно оберегает ее, как и обещал. И потому что, хотя какая-то часть ее души не выносит его защитного взгляда, другой части ее это очень, очень нравится.

С тех пор Регулус уже не тот, что прежде. Он ставит точку на Джо. Он всегда так делал, но теперь все по-другому. Теперь он проводит пальцами по ее шее и смотрит на нее такими мягкими широкими глазами, а когда они идут, он крепче держит ее за руку, словно боится, что она от него отстанет. Он говорит ей, как она важна для него, снова и снова, словно это какая-то молитва, и целует ее в лоб, и спрашивает, не пытался ли кто-нибудь снова причинить ей боль. Это настолько мило, насколько и нервирует. Джо не знает, что с этим делать.

Джо делает паузу, перо застывает на пергаменте, она поднимает глаза на Регулуса и на мгновение изучает его. Она смотрит на него с затаенной обидой и восхищением и наблюдает, как тот самый одинокий локон падает ему на лицо. Он работает над эссе по Древним рунам, его глаза неподвижны и сужены в фокусе, а зубы слегка покусывают нижнюю губу. Джо думает о двух вещах. Первая — о том, что он красив, и это всегда первое, о чем она думает, когда смотрит на него. Регулус настолько красив, что даже его вид действует ей на нервы. Вторая мысль — о том, что с ним было гораздо проще во всем разобраться, пока она не открыла рот и не дала волю эмоциям.

– Ты пялишься , — мягко замечает Регулус, не поднимая глаз от разложенных перед ним конспектов.

– Извини , — говорит Джо, не чувствуя себя очень уж извиняющейся. Он хмыкает, как будто слышит неискренность в ее голосе. — Каким он был? — спрашивает Джо.

Регулус откидывается назад, как будто этот вопрос лег на его плечи каким-то грузом. Его руки лежат на краю стола, и Джо с восторгом следит за каждым его движением. Она прикусывает губу. Он грызет внутреннюю сторону щеки.

– Предположим, он был таким же. Харизматичный. Садист , — говорит Регулус низким, монотонным голосом. Он щелкает языком по крыше рта и вздыхает. — Похоже, он просто врос в него .

– А он… ну, знаешь , — начинает Джо, а затем постукивает указательным пальцем по внутренней стороне левого предплечья, надеясь, что никто этого не заметит. Она поднимает брови на Регулуса.

– Нет , — быстро отвечает он. — Но он будет, он хочет .

Джо скрещивает руки перед грудью. Она смотрит на стол перед собой, но ничего не видит. Ее голова наклоняется в сторону, и она снова смотрит на Регулуса.

– Возможно, он просто немного завидует тебе. Пытается испортить тебе жизнь, раз уж ты получила то, что он хотел .

Регулус, похоже, не задумывается над этим. Он постукивает пальцами по краю стола.

– Может быть , — говорит он холодным голосом. Он быстро меняет тему. — Как ты себя чувствуешь?

– Насчет Крауча? — спрашивает Джо, получая от него кивок. Она пожимает плечами, скрестив руки на груди. — Не знаю. Думаю, меня это не очень беспокоит .

Это правда. Джо заставила ее быть такой. Она полагает, что в нем бурлит и бурлит множество вещей, но отказывается их препарировать, отказывается даже чувствовать их. Единственное, что она позволяет себе в этом вопросе, — гнев и раздражение, а все остальное заставляет ее чувствовать себя ребенком и слабой. Страх и печаль, слезы и дрожь были подавлены, разделены и убраны в подсознание. Для нее они просто пришли и ушли, а поздний ночной блеск в глазах, першение в горле или дрожание рук — это просто аномалии, необъяснимые и, как убеждает себя Джо, результат ее плохого режима сна.

Однако очевидно, что Регулус видит ее насквозь. И когда он смотрит на нее широко раскрытыми мягкими зелеными глазами, Джо почти видит, как он перебирает ее мысли, как изучает мешки под глазами, непрекращающуюся дрожь в ногах и напряженность в плечах. В этот момент ее потрясает, насколько хорошо он ее знает. Год наблюдений позволил Регулусу узнать о Джо все, что только можно. Он смотрит на нее и просто знает.

– Ты не должна лгать мне, Джозефина , — говорит ей Регулус, произнося именно те слова, которые она должна услышать. Он кладет руку на ее бедро, мягко замедляя его подпрыгивание. — Это нормально — расстраиваться из-за таких вещей, ты же знаешь .

Джо хотелось бы раздражаться из-за деликатности его слов и осторожности, с которой он их произносит. Она хотела бы рассердиться на него за то, как нежно он с ней обращается. Но из-за его больших пальцев, рисующих круги на ее колене, и его глаз, смотрящих на нее сверху вниз, Джо не может. Очевидно, как сильно он заботится о ней. Это все, что Джо может почувствовать.

Она улыбается ему. Искреннюю, такую, какую он может вызвать только у нее.

– Ты милый, Редж , — говорит она ему.

Регулус одаривает ее теплым взглядом. На мгновение наступает тишина, после чего они возвращаются к писанине. О Крауче они больше не говорят.

Внутри замка становится все хуже.

Одна из второкурсниц Джо, магглорожденная, рассказывает ей, пока мы спешим с Чародейства на Трансфигурацию, что ее родители не хотят, чтобы она возвращалась в этом году.

– И они даже не знают, что происходит на самом деле , — сказала она Джо таким срочным и тихим голосом, словно это был какой-то секрет. Джо не знала, что на это ответить.