Глава 39: Dacy

Поезд слегка покачивает Джо, и ей приходится напоминать себе, что нужно дышать.

Ее рука переплетена с рукой Алисой, а голова лежит на плече Доркас. Джунипер сидит у Джо на коленях, наклонив маленькую головку, и изучает ее немигающими глазами, словно маленькая кошечка ищет решение. Каждое мгновение она ощущает напряжение, вечное и болезненное. Регулус спросил, не посидит ли она с ним, но Джо до краев переполняют страх и тревога, она не знает, когда в следующий раз увидит своих друзей, и не может смириться с разлукой с ними. Теперь ей кажется, что это ее последние минуты перед казнью. Учебный год закончился, выскользнул из ее рук, и теперь она в конце.

– Джо, не смотри так грустно , — говорит Эммелин со своего места напротив Джо. — Мы еще будем часто видеться .

Ее сердце бьется медленно. Она не может вымолвить ни слова, поэтому просто дает Эммелине маленький, резкий кивок. Джо фыркает, хлюпает носом и тяжело дышит. Алиса сжимает ее руку. Она ничего им не сказала. Регулус умолял ее никому не говорить ни слова, но даже если бы он не сказал, Джо не думала, что сможет это сделать. Из уголка ее глаза вытекает слеза и скатывается по щеке, капая на плечо Доркас.

Все, что она чувствует, так жестоко и тяжело, и она чувствует это так сильно. Всего этого так много, и оно переполняет ее ладони. Джо никогда не была такой. Бывало и хуже. Каждый сон все ярче, каждая тревога все ощутимее. Ужас покрывает ее, как масло, скользкий и тягучий, просачиваясь в нее все глубже и глубже.

Они все знают. Он излучается от Джо, словно она его проецирует. Гестия наблюдает за ней внимательными и сочувствующими глазами. Доркас не спускает с нее глаз. Они обращаются с ней, как с нежной и раненой птичкой. Джо это раздражало бы, если бы она не понимала, насколько жалко себя ведет.

– Я всех вас люблю, — говорит Джо дрогнувшим голосом, — очень люблю .

Падает вторая слеза. Она сжимает рот в тонкую линию. На мгновение никто ничего не говорит. Она думает, что это она виновата, что она нагнетает атмосферу, что ее присутствие удушает. Но Доркас говорит.

– Мы тоже любим тебя, Джо .

Поезд останавливается, и это прощание оказывается самым неудачным из всех, что она могла придумать.

Регулус ловит ее взгляд на платформе. Джо застыла и испугалась: люди протискиваются мимо нее, чтобы успеть добраться до нужного места и броситься в объятия родителей, но Джо не двигается с места. Она стоит и смотрит поверх голов, чтобы встретить его взгляд. Джунипер встает между ног Джо, следя за ее взглядом, и мяукает, подзывая его.

Он каменеет и бледнеет, но Джо уже хорошо его знает. Ей знакомо это выражение лица, знаком этот взгляд в его глазах. Они не разговаривали с вечера, обсуждая детали, которые уже сотни раз обсуждали. Казалось, больше нечего сказать, но там, на платформе вокзала Кингс-Кросс, Джо хотела сказать ему миллион вещей. Прошептать, прокричать, провозгласить, признаться. Регулус сглатывает. Сначала Джо не отводит взгляд. Да ей и не нужно. Регулус вдыхает и устремляет взгляд вперед.

Ее взгляд на мгновение задерживается. Она наблюдает за тем, как он пробирается между толпами людей, его силуэт вплетается в толпу и выходит из нее. Джо не отводит взгляда, пока он не исчезает.

Тошнота бурлит в ее нутре и почему-то становится все тяжелее. Рыдания клокочут в горле, плечи дрожат, и ей кажется, что ее может стошнить прямо здесь, на платформе. Ей нужна мама. Джо резко вскидывает голову, отчаянно ища маму, ее объятия, любовь и утешение. Джо нужна ее мать.

Но вместо нее — Джеймс.

Поначалу Джо с трудом узнает брата, когда он подходит к ней. Только Джунипер, прижавшаяся к его штанине, помогла ей осознать это. Он не похож на себя. Он похож на Джо — кожа впалая, фиолетовые тени под налитыми кровью глазами и то самое усталое выражение лица, которое заставляет Джо думать, что она смотрится в зеркало. Джо сглатывает ужас.

– Джеймс, что случилось? — спрашивает она, нежно держась за веточку можжевельника, которую она всегда носит на шее.

– Джози, — говорит он напряженным и усталым голосом, — это мама и папа .

Люди, которые лежат в кровати перед Джо, не являются ее родителями. Юфимия и Флемонт Поттеры — буйные, экстравагантные. Они — это еженедельные званые ужины и бутылки темно-красного вина с пятнами, это смех, который эхом разносится по лестницам и в каждую комнату ранним утром. Это фейерверки. Гогочущие камины. Выпечка и тепло. Доброта, храбрость и сила.

Это не те хрупкие, ослабленные тела, которые она видит сейчас.

Драконья оспа прошла быстро. В один день ее мать слегка покашливала, отмахивалась от нее и продолжала заниматься своими делами. На следующий день она уже не могла подняться с кровати. Ее отец не заставил себя долго ждать.

Теперь они постоянно прикованы к постели. Их поместили на карантин в маленькую комнату, где они лежат бок о бок, не имея сил даже спуститься по лестнице. Их покрытая пятнами кожа окрасилась в пурпурные и зеленые оттенки. Зелья мало помогают. Джеймс почти каждый день ходит за добавкой и возвращается, чтобы услышать, как они оба умоляют его о добавке. Джо задается вопросом, сколько осталось ее родителей и сколько из них безвозвратно поглотила боль.

Ее родители умрут. Они умрут скоро. Трудно сказать, сколько им осталось, но все целители говорили Джеймсу, что они, скорее всего, не доживут до лета. Они просто ничего не смогут сделать. Они слишком далеко ушли.

Слишком далеко.

Джеймс делает все, что может. Джо понимает, что это слишком. Он заботится о них. Готовит им еду, следит за чистотой и гигиеной, приносит зелья и утешает. Джеймс практически снова стал жить дома. Лили не может быть рядом с ними, только с ребенком. Он почти не видит ее.

Джо задается вопросом, было бы все по-другому, если бы она была дома. Джеймс умен, но он не так много знает о целительстве, как Джо. У Джо больше опыта. Джо знает больше о зельях и заклинаниях, больше о болезнях и их признаках, и она знает, что это не его вина, но думает, что это ее. Ведь если бы Джо была дома, она могла бы заметить. Она могла бы что-то сделать, чтобы остановить или замедлить процесс.

Но Джо не было дома. Ее не было рядом с родителями, из которых медленно уходила жизнь. Джо целовала Регулуса и обещала ему всю себя. Все свое время. Свою преданность. Все, что у нее было, она отдавала Регулусу, а ее родители умирали.

И все, что она чувствовала, все, что она пыталась подавить, спрятать и скрыть, теперь взорвалось. Больше ничто не сдерживает Джо, и она вырывается наружу. В тишине своей комнаты Джо кричит. Она не пытается заглушить его подушкой, замолчать, спрятать. Джо издает низкий и гортанный крик в своей комнате, не обращая внимания на то, что внизу сидит ее брат и слушает.

Крик не приносит облегчения. Ей нужно больше. Слишком много, чтобы удержаться, поэтому она бьет кулаками по стенам и смотрит, как они рушатся. Она срывает со стен плакаты и баннеры, рвет их и разбрасывает по комнате. Она пинает мебель. Пинает стены. Бросает мелкие предметы в окно. Разбивает стекло. И после всего этого она садится на край своей кровати и не двигается.

Тяжелое дыхание прорывается сквозь нее. Пальцы Джо путаются в корнях ее волос. Она снова кричит. Джеймс поднимется наверх, постучит в дверь и спросит, все ли с ней в порядке, и Джо пытается успокоить себя. У нее достаточно ясная голова, чтобы направить палочку на дверь и запереть ее.

Все разрушено. У Джо перехватило горло, и слезы потекли сами собой. Все разрушено, все уничтожено. Ее родители умирают.

Ей больно даже думать о них, но она не может сделать ничего, кроме этого. Ее мать — пот на лбу и грязь под ногтями, когда она ухаживает за садом, мука на ее фартуке, когда она печет, шутит и дразнится. Ее отец — улыбки, навсегда запечатлевшиеся в его чертах, тепло в его глазах, когда он учил Джо кататься на ее первой метле, когда он вытирал ее слезы и учил ее стоять на своем. Все воспоминания теперь запятнаны: фиолетовые и зеленые оттенки окрасили их кожу, драконья оспа заразила каждый дюйм их тела.

И тут раздается стук в дверь.

– Джози, у тебя там все в порядке?

Она резко вдыхает.

– Что скажешь, Джеймс?

Такт. Раздается легкий стук, как будто Джеймс прислонился к ее двери.

– Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Я знаю, это трудно, но, — он делает паузу, и Джо замедляет дыхание, — но ты моя сестра, и я позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке .

Джо кивает. Язык у нее заплетается, и ей трудно вымолвить слово.