Глава 9:Kitchens

Трофеи отполированы до блеска под пальцами Джо, они сияют так ярко и четко, что она видит в них свое отражение, искаженное и перекошенное в золоте. Она стоит на коленях, вытирая все недостатки и размазывая грязь, чтобы открыть имена давно забытых учеников. Тяжелый кубок, который она держит на коленях, датирован восемнадцатью девяностыми годами и посвящен нескольким преследователям из Рейвенкло. Джо уверена, что среди них есть имя ее брата, и еще больше уверена, что нет ее.

Люди смотрят на нее, проходя мимо, и шепчут ее имя, когда они входят и выходят из библиотеки. Она слышит все, что они говорят о ней, и каждое слово сжимается в ее груди, становится острым и резким. Слышала, что она чуть не убила его всего за две недели отработки? …. Сломала ему оба колена …. Сказала, что пыталась использовать Непростительное …. Думаешь, это правда? Джо просто поворачивает голову, зажмурившись, и усмехается, когда они опускают головы, отводя большие панические глаза и краснея. Джо кажется, что больше никто не хочет заниматься коленом.

Джо не возражает против своих задержаний, не так уж много. Конечно, есть вещи, которыми она предпочла бы заниматься, но они избавляют ее от многих проблем. Они превалируют над квиддичем, и вместо того, чтобы лететь в темном, холодном воздухе, быть проигнорированной, отвергнутой и изолированной, Джо может сидеть в одиночестве, повторяя движения полировки, которые успокаивают ее разум. Однако ей не нравится, как люди говорят о ней, распространяя ложь и яд и цепляясь за любую мерзость, о которой говорит Рид. Хотя Джо не может заставить себя пожалеть о содеянном, она устала слушать о своей жизни от других людей, или, по крайней мере, о ее извращенной и искаженной версии.

В носу Джо задерживается запах тухлых яиц; спустя несколько часов она все еще не привыкла к нему, подавляя рвотные позывы и гримасы, пока терла, полировала и шлифовала. Джо прикусывает внутреннюю сторону щеки, сглатывает и отодвигает от себя трофей, чтобы глотнуть воздуха. Еще две недели, думает она. Всего две недели.

Коридор пуст. Джо сдвигается с места, думая о том, что ужин, должно быть, уже идет полным ходом, пока она сидит на холодной земле, а пальцы замерзли в процессе работы. Джо ненавидит холод. Она ненавидит его. Это все, о чем она может думать, глядя на свое искаженное отражение: коридор, портреты и все остальное размыто, не в фокусе.

– Мне кажется, ты пропустила одно место .

Голос Регулуса снова вывел ее из ступора, заставив вернуться в реальность с быстрыми морганиями и чувством головокружения, вырвав ее из мыслей, из тумана. Он прислонился к стене рядом с витриной с трофеями и смотрит на нее сверху вниз: кривая улыбка, черная мантия и все то, чего она от него ожидала. Джо хмыкнула.

– Разве ты не должен быть на ужине? — спрашивает она, стоя с трофеем в руке. Суставы скрипят и трещат, когда она их разминает, но ее пугает мысль о том, что она будет стоять на коленях, а он будет стоять над ней. Она так и не поняла, в каком положении она с ним находится.

– Разве ты нет ? — Регулус прищурился, приподняв бровь вместе с интонацией своего голоса.

Джо пожимает плечами.

– Я предпочитаю полировать трофеи, а не рассказывать о них , — говорит она ему, ставя трофей обратно на витрину, бессистемно и с громким хлопаньем по корпусу, чтобы подчеркнуть это.

– Ты уверена ? Они становятся весьма изобретательными , — говорит ей Регулус, засунув руки в карман и словно изучая пространство между ними. Регулус говорит с ней тоном, которого она от него не ожидала, не таким, как в первый раз, когда она столкнулась с ним, — легким и плавным, воздушным, нежным и успокаивающим. Он не резкий, не брызжущий слюной, не грубый, не нахальный, как Сириус.

– Ты знала, что можешь попасть в Азкабан?

Джо вздыхает: – Тогда лучше начать готовиться к жизни на воле .

Регулус отвечает на это лишь легкой усмешкой. Его руки глубоко засунуты в карманы мантии, кончик ботинка постукивает о стену, медленно и ритмично. Он опускает взгляд, когда говорит:

– Тебе все равно нужно что-нибудь съесть. Хочешь , я провожу тебя в Большой зал?

Джо пытается представить себе брата, говорящего что-то столь красноречиво, с такой джентльменской аурой. Она чувствует себя перед ним неуместно, холодные пальцы воняют тухлым яйцом полировки.

– Думаю, я просто пройдусь по кухням. Все-таки домовые эльфы — лучшая компания , — отвечает она. И, не подумав, спрашивает: – Не желаешь присоединиться ко мне?

Джо удивлена собственным вопросом, как и Регулус, который делает шаг назад, оглядывается через плечо и кривит рот, словно пробует что-то кислое. Он снова смотрит на нее и, легко пожав плечами, говорит:

– Хорошо , — чего Джо никак не ожидала.

Когда Регулус гуляет с ней, они шагают рядом, на достаточном расстоянии друг от друга, но достаточно близко, чтобы она заметила его рост, длинные и худые конечности и то, что ее голова едва задевает макушку его плеч. Она замечает, что запах от него насыщенный и густой, глубокий, как лес, пепельный, прохладный. Нотки шалфея. Джо смотрит на него, коротко, боковым зрением, через каждые несколько шагов или около того. Она отмечает в нем то, что замечала и раньше, но теперь это предстает в новом свете. Его бледная кожа, легкая россыпь веснушек, четкость челюсти. Есть и новые вещи, которые она тоже замечает. Слабый, белый, тонкий шрам, идущий от уха до края челюсти, — единственное пятно на его лице, которое она может найти. Она замечает, что его небольшие локоны аккуратно убраны за ухо. Она замечает, что он обращает внимание на ее внешность, но ничего не говорит, как раньше. Он лишь понимающе ухмыляется.

Джо считает шаги, и только через несколько шагов замечает, что ее шаги совпали с его шагами, и они идут в унисон, а шаги отдаются эхом. Джо думает, не сказать ли ей что-нибудь по этому поводу, но не делает этого.

Когда они доходят до фруктов, Джо делает шаг вперед и щекочет грушу. Регулус сохраняет дистанцию. Он сохраняет дистанцию, когда она заходит на кухню, медленно шагая за ней. Он держит дистанцию, когда она приседает, разговаривая с домовыми эльфами вежливым тоном, которого обычно не позволяет себе. И он держит дистанцию, пока они едят тарелки с сытным картофелем, запеченными овощами и влажным мясом с густой подливкой.

И все это время они не говорят друг другу ни слова.

Вилки скребут по тарелкам. Регулус плотно придвинул стул к одному из столов, а Джо сидит прямо на своем, скрестив ноги и сгорбившись над своей тарелкой. Она проглатывает полный рот картофеля, гладкого, сливочного и маслянистого. Регулус ест маленькими кусочками. Аккуратные квадратики мяса, половинки и четвертинки запеченных овощей. Он вежлив и спокоен, в то время как Джо грызет все, что может уместиться на ее вилке. Она и не подозревала, что содержание под стражей может вызвать такой аппетит. Еда попадает в ее урчащий желудок, и она испытывает чувство удовлетворения.

Джо приходит в голову мысль, что она не совсем понимает, как разговаривать с Регулусом — не случайно, не в рамках легкой, дружеской беседы. И в этот момент ей кажется странным, что она сидит здесь с ним. Его имя внезапно становится тяжелым грузом в ее сознании, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Джо жует и бросает взгляд на Регулуса.

– Я всегда хотела попробовать американскую еду .

Это заставляет Регулуса поднять на нее глаза, свет правильно падает на него, и Джо видит в них зеленый цвет.

– Американская еда? — повторяет он ей в ответ, в его словах слышатся нотки веселья.

– Как и их маггловская еда , — кивает Джо, прокладывая ножом путь через наполовину съеденный кусок мяса.

– Вся их еда поставляется в коробках, и мясо, и сыр, и все остальное. Они берут порошок и превращают его в еду. Как по волшебству .

Регулус положил вилку на свою тарелку, положив руки на колени.

– Звучит не плохо для тебя , — заметил он.

– Да, но именно это и делает его таким вкусным , — отвечает Джо, и уголок ее рта дергается в ухмылке. Она кривая и язвительная, как всегда, к чему Регулус уже привык. — Так говорит моя мама. Она делает потрясающий липкий пудинг с ирисками .

Регулус опускает взгляд на стоящую перед ним тарелку, губы поджаты и по-своему язвительны.

– Моя мать никогда не любила печь. Она оставляла это домашним эльфам.

И снова Джо не знает, что ответить. Она водит вилкой по куче картофельных подушек, опустив глаза. Она знает, что сделала его мать, по крайней мере, с Сириусом. Джо представляет себе Вальбургу Блэк холодной, костлявой и вязкой. Она представляет ее такой, какой не является ее собственная мать, такой, какой она ее ненавидит. Джо сглатывает.

– Я сама не очень хорошо умею печь , — говорит она с явным колебанием в голосе. — Я сожгла всю выпечку, к которой когда-либо прикасалась .

Регулус хихикает. Звук его смеха мягкий и бархатистый.

– Меня это не удивляет , — отвечает он. — Ты, похоже, не любишь заниматься домашним хозяйством .

Это заставляет Джо вздернуть бровь.

– О? И каким же я кажусь?

Наступает тишина. Регулус изучает ее, холодные глаза кажутся не такими уж и холодными, а рот подрагивает, заставляя Джо чувствовать себя так, словно она выставлена на всеобщее обозрение.

– Нечто иное , — отвечает Регулус, холодный и спокойный, как всегда. — Именно такой ты мне и кажешься .

Джеймс знает, что самый быстрый путь к сердцу его сестры — это месть.

Первая часть — любимая Джо. Она едва проснулась, грызя кончик сосиски, прижавшись щекой к ладони, с трепещущими глазами, как раздается звук фейерверка. Они яркие, вырываются из центра стола Хаффлпаффа, и Джо сразу же узнает их. Их демонстрация вызывает прыжки, крики и обеспокоенные взгляды профессоров. Три желтых сверкающих фейерверка, большие и громкие, привлекают внимание всех в Большом зале, прежде чем взлететь, пронестись прямо над Айвеном Ридом и образовать слова над его головой.

«Я лживый болван.»

Она фыркает, наблюдая за тем, как он осознает это, его глупые карие глаза расширяются, когда он наклоняет голову и крутится вокруг, пытаясь разглядеть, что висит над его головой. Он шепчет Кэлкотту справа от себя, и она наблюдает, как на его лице проступает осознание, как он проходит через пять стадий горя.

Все смотрят, и это приносит Джо некоторое чувство удовлетворения. Они таращатся, показывают пальцем, шепчутся, смеются, а Иван судорожно пытается отмахнуться от нее. Но слова остаются. Рядом с ней Элис прихлебывает тыквенный сок. Доркас хихикает. Кэлкотт взмахивает рукой над головой Рида, буквы рассыпаются, но тут же встают на место. Я лживая сволочь. Джо борется с улыбкой, которая появляется на ее лице.

Этот прием они уже использовали раньше. Джо отчетливо помнит, как на третьем курсе у Снейпа над головой застряла фраза «ask about my dirty knickers.»* .Хотя, кажется, они уже разобрались с некоторыми проблемами, потому что если Слизнорт мог просто смахнуть слова, то профессор Спраут не может, сколько бы она ни махала палочкой, избавиться от фразы на голове Айвена Рида.

Так что на сегодня он лживый болван.

Рид выглядит совершенно расстроенным, когда входит в их блок Защиты. Джо сдерживает смех, опираясь на плечо Эммелины, когда он опускается на свое место, упираясь лбом в стол перед собой и прикрывая затылок рукой. Но слова все равно висят у него над головой. Я лживая дрянь.

Профессор Хигги изо всех сил продолжает рассказывать о дементорах, их слабых и сильных сторонах, но ни один человек не усвоил ни слова, потому что они хихикают, показывают пальцем и шепчутся, и никакое количество вычитаний баллов и угроз их не останавливает. Джо в восторге от того, как Рид пытается всё глубже и глубже погрузиться в свой стол, а его затылок краснеет так, как только может быть красным. Эммелин наклоняется и шепчет Джо

– Мне нравится видеть, как этот придурок получает по заслугам .

И Джо не может не согласиться.

К следующему дню слова потускнели, и Джо замечает, как он опускается на свое место в Большом зале, мешки под глазами тяжелеют, в глазах нет того золотого света, который ослеплял ее раньше. Алиса наклоняется к Джо.

– Джонс сказал, что не спал всю ночь в их общей комнате, пытаясь вымолвить слова. Все его приятели пытались избавиться от них. Весь дом был там и наблюдал , — хихикает Элис. — Так и не получилось. Приходилось ложиться спать, когда они светили прямо над головой .

Джо не сводит глаз с Ивана, ухмыляясь, а Доркас испускает долгий вздох.

– Почти жаль, что они ушли. Но они действительно творили чудеса с точки зрения общественного мнения .

– Да , — соглашается Джо, держа вилку в руке и упираясь подбородком в ладонь. Она думает о взглядах, которые, казалось, ускользали от нее и устремлялись на Айвена, о том, как слухи превратились в истории, переиначенные в ее пользу. Из тех отрывков, которые она слышала шепотом и передавала из уст в уста, складывается впечатление, что Джо больше не злодейка. – Однако этого недостаточно.

Элис отвечает: — Ради Мерлина, Джо, ты сломала его чертовы колени .

– Ну, они же больше не сломаны, правда? — Джо насмехается и оглядывается назад, где лежит Айвен, ослабленный и измученный.

Именно тогда, когда он делает глоток тыквенного сока, волосы начинают расти.

Джо фыркает в свою чашку, наблюдая, как из его ноздрей, середины ушей, из-под рубашки растут большие пучки густых золотистых волос. Все сразу, густые, тяжелые и повсюду. И они растут, постоянно, безостановочно. Дюйм за дюймом она растет. Джо разражается восторженным смехом, прислонившись к своим друзьям. Элис хватается за бока, Доркас замирает, а Айвен испускает крики, задыхаясь от ужаса, когда перед его лицом вырастает куст, а волосы на макушке спускаются ниже пояса, до самого пола. Он стоит, спотыкаясь, и натыкается на нее.

Помфри снова бросается к нему, протягивая руки к Риду, который спотыкается, борется и кричит, все его тело теперь покрыто таким количеством волос, что он даже не может видеть. Джо было бы жаль его, будь на его месте кто-нибудь другой. Но даже Кристоферу Кэлкотту это кажется скучным, и весь зал теперь смотрит на него, либо смеясь, либо перешептываясь. Иван спотыкается о свою руку и падает прямо в объятия Помфри.

Остаток дня он проводит в больничном крыле.

Гестия рассказывает Джо за учебниками и пергаментами, что Иван, побежденный и униженный, прячется в своем общежитии, скрывает лицо, когда ему нужно идти на занятия, пробирается на кухню, чтобы поесть. А в это время ее брат и его глупые друзья радуются этому, хохочут и хвастаются, и Джо даже слышала, что они успели провернуть еще несколько дел, прежде чем Иван решил затаиться.

Разумеется, она не слышит от них ни слова. Ни от кого из них, даже от Сириуса или Питера. До тех пор, пока брат не загнал ее в угол.

Джеймс сидит у камина в общей комнате, когда Джо, спотыкаясь, спускается по ступенькам около трех часов ночи, чтобы совершить свою ночную прогулку. Джо подпрыгивает при виде его, сидящего в пижаме, с очками на носу. Он слегка улыбается ей, и это выглядит странно на его лице. Он слишком много и постоянно, слишком широкая улыбка, слишком громкий смех. Утонченность его лица выглядит непривычно, он заставляет ее напрягаться.

– Привет, Джози, — приветствует он.

Джо сжимает челюсть, сжимает кулак. Она расправляет плечи, сжимает губы в ровную линию.

– Джеймс , — приветствует она, холодно вскидывая подбородок.

Джеймс встает, быстро моргает и заставляет свою улыбку вырасти, яркую и ослепительную.

– Ты ведь знаешь, что ты моя любимая младшая сестра? — спрашивает он с принужденной веселостью в голосе. Но он опускает руки, когда Джо делает несколько шагов к нему, скрещивая руки на груди и хмурясь. — Мне жаль .

– За что именно ты сожалеешь? — спрашивает Джо, облокотившись о край дивана и глядя на брата сузившимися глазами и суровостью в опущенном уголке рта. Две недели он с ней не разговаривал, и ее возмущает мысль о том, что он думает, будто может вот так просто отмахнуться от нее шутливой лестью и вернуть ее расположение.

Джеймс делает глубокий вдох и с тяжелым выдохом произносит.

– За то, что не уважал твои границы. И за то, что кричал на тебя. И за то, что игнорировал тебя. И за то, что заставил тебя думать, будто чувства Лили волнуют меня больше, чем ты .

Джо хмурится. Звучит так, будто слова Лили вылетают из его рта.

– Хм…

– Просто ты такая грубая, Джози , — продолжает Джеймс, поднимаясь со стула и делая шаг к ней. — Легко забыть о том, что тебя тоже что-то задевает .

– Так, значит, только потому, что я не плачу, когда ты на меня кричишь, ты можешь обращаться со мной как угодно? — Джо отвечает, сохраняя голос низким и ровным, но резким и точным.

Джеймс застонал.

– Ты же знаешь, я не это имел в виду , — возражает он, опустив плечи и глядя на нее большими умоляющими глазами. – Джози, ты же знаешь, какой я. Я упрямый, тупой болван, как ты сказала, как Лили сказала. И я просто… ну, я пытаюсь заставить все идти своим путем. Пытаюсь заставить .

Огонь потрескивает между ними. Джо наблюдает за тем, как пламя пляшет на его лице, как тени и свет пламени танцуют на его коже.

– Рада слышать, что ты это признаешь .

– Это было очень мило с твоей стороны извиниться перед Лили, и я ценю это больше, чем ты думаешь. Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я не такой уж и свинопас , — говорит он ей, и он звучит как ее старший брат, как тот старший брат, которого она помнит. Теплый и любящий, и это отличается от того, что она привыкла от него слышать. Джо чувствует, что смягчается. Мучения Рида тоже помогают.

Она пожевала внутреннюю сторону щеки, прежде чем ответить.

– Ты не виноват, что твоя свиная голова так велика, что ты не можешь мыслить здраво , — ворчит Джо.

И прежде чем она успевает сказать что-то еще, Джеймс бросается к ней, обнимает ее и поднимает на ноги с земли.

– Знаешь, ты действительно моя любимая сестра, Джози. Я действительно это имею в виду .

Джо закатывает глаза.

– Конечно, любимая .

– И если Рид или кто-то другой еще раз скажет что-нибудь о тебе , — рычит он, опуская ее на ноги и крепко сжимая руки на плечах, — он получит гораздо больше, чем новую прическу .

Его слова веселы, но угроза в них настойчива, и впервые за долгое время Джо увидела в брате себя.