Часть 38

— Ну как прошли выходные? Тебе было весело? Встретила каких-нибудь горячих парней? О-о-ох, а ты переспала там с кем-нибудь? А где ты…

— Кэролайн, — перебиваю я блондинку, смеясь и ставлю чемодан рядом с комодом. — Я вернулась буквально секунду назад. Ну-ка дыши.

— Прости, — вздыхает девушка, сияя, и взволнованно берет меня за руки. — Но ты все равно должна рассказать мне все грязные подробности.

В моей голове сразу же всплывает картина произошедшая в душе с Каем, при упоминании ею «грязных подробностей» поездки. Быстро отворачиваюсь от девушки, и принимаюсь распаковывать чемодан, кусая губу.

Мокрая грудь Кая, плотно прижатая к моей… его губы, с которых срывались хриплые и невероятно горячие стоны…

Кэролайн издаёт тихий вздох и тянет меня за руку обратно, лицом к себе.

— Ты покраснела, — указывает она на мое лицо.

— Что? Нет, я не покраснела, — быстро опускаю голову, и не торопясь стаскиваю ботинки, чтобы избежать ее пристального взгляда.

— Да, ты…

— Шарлотта!

За дверью появляется Бонни, а за ней следует Елена. Прежде чем я успеваю что-то сказать, девушки крепко притягивают меня в свои объятия.

— Ну, как там Южная Каролина? — спрашивает Елена, толкая меня под руку.

— Южная Каролина? — моргаю я, сбитая с толку.

Девушки обмениваются короткими взглядами, приподняв брови.

— Эмм, да? Ну знаешь то самое место, куда ты рандомно решила уехать со своим таинственным другом? — напоминает мне Бонни.

Молодец, Шарлотта, и как только ты могла забыть о своей лжи?

— Оу, — принужденно смеюсь я в ответ. — Было… было здорово. Очень весело.

— Ты точно была в Южной Каролине? — подозрительно смотрит на меня сестра, скрещивая руки на груди.

— Конечно, — настаиваю я, возвращаясь к своему чемодану. — Где я могла еще быть?

— Можем ли мы перейти к более важным делам, пожалуйста? — вскакивает Кэролайн со своим обычным оживлением. — Шарлотта переспала с кем-то во время своего мини-путешествия, и вы, ребята, должны помочь мне получить от нее все подробности!

— Что? Я не…

— Он был горячий?

— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть его номер.

— Как это было? Он довел тебя до пика?

— Где ты…

— Боже мой! — восклицаю я, перебивая вопросы нетерпеливых подруг, и смущено закрываю лицо. — Я не говорила о том, что переспала с кем-то в Портле… кхм, в Южной Каролине.

— Румянец на твоих щеках является достаточным ответом для меня, — хитро улыбается блондинка. — Ну давай, рассказывай уже.

Подруги блокируют мне любой путь к отступлению, заставив меня нервно прикусить губу и прислониться к комоду.

— Ладно, — испускаю вздох поражения. — Я переспала кое с кем.

Кэролайн тут же визжит, а Бонни и Елена вздыхают, улыбаясь.

— Я конечно хочу услышать все пикантные подробности, но я все еще твоя старшая сестра, — хихикает Елена. — Я обязана спросить… у вас был защищенный секс?

Улыбка на моих губах мгновенно исчезает, когда я понимаю, что Кай не пользовался презервативом. Вот дерьмо. Я по глупости позволила своему непреодолимому желанию затмить все остальные мысли.

— Эм… мы…

— Вы не защищались? — неуверенно спрашивает Елена.

— У меня совсем вылетело из головы, — смущено отвечаю я.

— Когда вы переспали? — вмешивается с любопытством Кэр.

— Вчера.

— Тогда все нормально, — весело говорит блондинка. — Мы просто купим таблетку и бум! Никакая маленькая Шарлотта не появится через девять месяцев.

Кэролайн — настоящий гений. С облегчением услышав простое решение, я начинаю тянуться за своими ботинками, но мое запястье внезапно сжимает наманикюренная рука, дёргая меня назад.

— Эй, куда ты собралась? — встречаю я неодобрительный взгляд Елены.

— Купить таблетку, — отвечаю я, выгнув бровь.

— Это может подождать, — пренебрежительно говорит Бонни. — Пока ты не расскажешь нам, что произошло.

— Я же сказала вам, ребята, что переспала вчера с парнем.

Кэролайн издает недовольный стон, кладет руку мне на спину и ведет к кровати. Девушка жестом приглашает меня сесть, и я нерешительно соглашаюсь, вскоре оказываясь зажатой между подругами.

— Я должна спросить, — усмехается блондинка. — Где вы, ребята, это делали?

— В… в душе, — румянец накрывает мои щеки.

— Секс в душе! — громко восклицает Елена, тряся меня за руку. — Кто ты такая и что ты сделала с моей сестренкой?

— Я думаю на сегодня хватит допроса, — смеюсь я, закатывая глаза.

Когда я начинаю вставать с кровати, блондинка снова хватает меня за запястье своей вампирской силой. Подняв брови, бормочу «Господи, Кэр», но девушка уже начинает задавать следующий вопрос.

— Ты взяла у него номер? — прижимается она ко мне. — Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть его номер.

— Да, у меня есть его номер, — прикусываю нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.

Девчонки громко взвизгивают, а я смеюсь, опуская лицо на ладони. Чувствую себя так, словно вернулась в старшую школу, рассказывая подругам подробности невинной интрижки. Хотя «невинность» — это не то слово, которое приходит на ум, когда я думаю о Кае.

— А его имя? Как его зовут? — спрашивает Елена.

— Эм… — делаю паузу, ломая голову какое же имя придумать. — Кевин.

— Звучит секси, — комментирует Бонни.

Ты даже не представляешь, Бон.

Мы проводим еще несколько минут, болтая о «Кевине», пока я наконец не отправляюсь в аптеку за «чудо-таблеткой». Подруги провожают меня до двери, и возвращаются в спальню.

***

— Вот почему вам всем жизненно необходимо познакомиться с Шекспиром, — говорит профессор по литературе, широко жестикулируя руками. — Мы изучаем его произведения, потому что почти каждый автор, даже в нашем современном мире, так или иначе основывает свои произведения на его работах. Понимание Шекспира поможет вам в чтении бесчисленного множества других литературных произведений, помните об этом, когда мы продолжим нашу лекцию на эту тему на следующей неделе. Всем спасибо, увидимся завтра.

«Пережила понедельник» — думаю я с облегчением, перекинув сумку через плечо. Понедельник — несомненно самый худший день недели. До сих пор не могу войти в привычную, учебную рутину, после выходных с Каем. Мир вокруг идет своим чередом, но мой разум все еще застрял в тех событиях, которые произошли в Портленде.

Моя жизнь теперь связана с Джошуа. Это факт крутится в моей голове постоянно, но я все еще не могу переварить это. Вся эта ситуация держит меня в ужасном напряжении, ведь в любой момент на моей коже может появится рана. Или что еще хуже… я могу умереть из ниоткуда. И как бы я не старалась избегать этих навязчивых мыслей, они все равно возвращаются обратно.

Зайдя в кафе кампуса, я заказываю кофе мокко со льдом, ведь это мой любимый способ зарядиться энергией после утомительного понедельника.

Пока я бесцельно пролистываю сообщения на телефоне, кто-то слегка хлопает меня по плечу.

— Стефан, — удивлённо говорю я, встречая его знакомую теплую улыбку.

Впервые вижу его после вечеринки. Мне трудно разговаривать с ним, после того, как он заключил ту дурацкую сделку с Джошуа, чтобы навредить Каю.

— Не нашел тебя в кампусе, поэтому подумал, что мог бы найти тебя здесь, — объясняет он, ставя рядом со мной стульчик.

— Да, полагаю, ты хорошо меня знаешь, — отвечаю я, лениво проводя пальцем по скользкой стойке.

Между нами на мгновение повисает тишина. Но благодаря болтовни студентов и жужжание кофеварок, тишина кажется не такой оглушительной и неловкой.

— Слушай… — начинает вампир, заставляя меня с любопытством посмотреть на его серьезное выражение лица. — Я сожалею о том, что сделал. Я не должен был заключать сделку с Джошуа, это было не лучшее мое решение. Но ты должна понять о том, что я просто пытался защитить тебя.

— Я понимаю это, Стефан, — тяжело вздыхаю я. — И я ценю твою заботу. Но я не хочу, чтобы меня защищали, если это означает навредить кому-то.

Парень кивает, но на его лице появляется хмурое выражение.

— Можно задать тебе один вопрос?

— Наверное, — пожимаю плечами.

— Он тебе нравится? — спрашивает вампир. Его вопрос заставляет меня на мгновение зависнуть, не зная, как подобрать ответ. — Я имею в виду Кая.

— Мокко со льдом для… — работник подходит к нашей стойке, и я мысленно благодарю его за то, что он прервал наш со Стефаном разговор. — … Шарлотты, — дружелюбно улыбается он, пододвигая ко мне пластиковый стакан с кофе. Благодарю его, парень подмигивает в ответ и отходит, чтобы принять заказ другого клиента.

Намеренно делаю большой глоток, обдумывая вопрос Стефа, пока вампир выжидающе наблюдает за мной.

— Кай… мой друг, — наконец говорю я, встречая его взгляд. — Я знаю, ты может не понимаешь, как, черт возьми, мне удалось подружиться с ним, но это каким-то образом произошло. И… я забочусь о нем, переживаю за него. Так что, я была бы очень признательна, если бы ты оставил его в покое. И держись подальше от его отца, он гораздо хуже, чем ты думаешь.

— Значит тебе нравится Кай, — выражение его лица непроницаемо.

— Конечно нравится, — отвечаю я, не задумываясь. — Я имею в виду… мы немного сблизились. Он не такой уж и плохой, как вы все думаете.

— Ну, я не могу запрещать тебе общаться с ним, — спокойно отвечает вампир. — Но один совет, Шарлотта. Будь осторожна. Рядом с ним небезопасно.

— Стефан, не забывай, что ты тоже мой друг, — усмехаюсь я. — А ты, на секундочку, вампир. С тобой мне тоже небезопасно, но я все равно рядом.

— Справедливо, — его лицо смягчается, а губы растягиваются в легкой улыбке.

— Так, как прошла твоя поездка? Я слышал ты ездила в Южную Каролину, — спрашивает парень.

— Ага, — киваю я, отводя от него взгляд и вожусь с телефоном. — Было весело, спасибо, что спросил. Мне нужно было отдохнуть от Вирджинии.

— Рад, что тебе было весело, — искренне говорит Стефан.

Весело… вспоминаю с дрожью ощущение холодных наручников, сковывающих мои запястья и вид холодного взгляда Джошуа Паркера.

К счастью, Стефан меняет тему, заводя непринужденный разговор об учебе и колледже.

— Недавно мы начали изучать Шекспира по литературе. Что-нибудь читал из его произведений?

— «Жизнь — всего лишь тень, актер, что жалко тужится на сцене, чтобы затем навек с нее исчезнуть», — плавно читает вампир.

— Макбет! — смеюсь я, хлопая. — Круто.

— За век я прочитал довольно таки много классики, — объясняет парень. — Если тебе понадобится помощь, я буду рад помочь.

— Было бы здорово, — улыбаюсь я.

— Вот и договорились, — отвечает он, спускаясь со своего стула. — Увидимся позже, Шарлотта. И еще раз, я очень сожалею обо всей ситуации с Джошуа. Понимаю, ты теперь дружишь с Каем и не хочешь, чтобы с ним случилось что-то плохое. Но никогда не забывай о том, что я всегда буду переживать за тебя.

— Я знаю, Стефан. И я прощаю тебя, но… может тебе стоит когда-нибудь извиниться и перед Каем? — предлагаю я.

Улыбка Стефана слегка дрогнула, но он все равно медленно кивает.

— Да, ты права, Шарлотта. Увидимся позже, — машет он рукой и выходит из кофейни.

После того, как вампир исчезает, я бросаю свой пустой пластиковый стакан из-под кофе со льдом в мусорное ведро и выхожу на улицу. Постояв какое-то время, не зная, что еще делать, я подумываю о том, чтобы позвонить Джереми. Но посмотрев на время, понимаю, что он все еще на занятиях.

Вздохнув, прокручиваю свой список контактов и рассеянно выбираю контакт Кая. Что я вообще делаю? Нажав кнопку вызова, подношу телефон к уху, и иду к парковке к своей машине.

— Чарли, — отвечает ведьмак, заставляя меня улыбнуться от его голоса. — Что-то случилось или ты просто хотела поболтать со своим любимым лидером ковена?

Закатив глаза, слышу хрипотцу в его голосе.

— Я могу приехать? Что с голосом? Ты в порядке?

— Конечно, ты можешь приехать. Меня обижает тот факт, что ты вообще спрашиваешь об этом. И да, я в порядке.

— Не похоже, — комментирую я, открывая дверцу машины и залезаю внутрь.

— Ладно, я немного приболел, — признается парень, сильно кашляя. — Или не немного.

Поставив телефон на громкую связь, я кладу устройство на колени и выезжаю с парковки.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Ты, — легко говорит он. Его простой ответ застает меня врасплох, а на губах появляется удивлённая улыбка.

— Я могу привести тебе суп, — предлагаю я.

— Не нужно так замора… — его фраза резко обрывается громким кашлем и чем-то еще непонятным, заставляя мой желудок неприятно скручиваться.

— Что это было?

— Меня стошнило кровью, — болезненно стонет ведьмак. — Тебе не стоит приезжать.

Кровью?

— Нет, я уже еду. И я отвезу тебя в больницу.

— Это необязательно.

— Обязательно, — возражаю я в ответ. — Тебя только что стошнило кровью, Кай.

— Я прекрасно знаю об этом. Но мне не нужна больница, Чарли. Я лидер ведьмовского ковена. Я выживу.

— Кай, это не значит, что…

— Тсс, — устало бормочет он. — Хочу немного вздремнуть. Это поможет. Дверь открыта, на случай, если ты приедешь.

И прежде чем я успеваю ответить, парень вешает трубку. Тяжело вздохнув, подъезжаю к ближайшему продуктовому магазину. Надеюсь, это обычная болезнь, которую можно вылечить с помощью лекарств и горячего супа, а не, скажем, порчи, наложенной на него его отцом.

***

— Кай! — зову я, несколько раз стуча по входной двери.

Когда понимаю, что никто не собирается мне открывать, я сама вхожу в квартиру и иду в гостиную с пакетом, свисающим с моего предплечья.

Как только захожу в комнату, замечаю Кая, лежащего на диване. Бросив все вещи на кухонный стол, я подхожу ближе к нему и присаживаюсь на корточки. Его лицо бледное, на лбу виднеются капли от пота. Слышу неглубокие вздохи, исходящие из его приоткрытых губ. Ведьмак одет в чёрную кофту с полузастегнутой молнией. Под кофтой виднеется белая мокрая футболка. Рядом с диваном стоит небольшое мусорное ведро, предположительно для того, чтобы Кай мог отхаркивать туда кровь.

Вскоре парень слегка стонет, медленно открывая глаза.

— Привет, — слабо улыбаясь, хрипло произносит он.

— Привет, — тихо шепчу я в ответ, нежно проводя пальцами по его волосам. Ведьмак удовлетворенно мычит, закрывая глаза.

— Ты выглядишь ужасно, — выпаливаю я. И покраснев от заявления, добавляю: — Извини, я…

— Все в порядке, — шепчет он, слегка улыбаясь и снова открывает глаза. — Сегодня не самый лучший день. Но ты должна признать, большинству не удается выглядеть так хорошо, — указывает он на свое лицо. — Когда они больны.

— Ну, ты, конечно, просто нечто, — закатываю глаза, не в силах сдержать ухмылку.

Парень улыбается, и кладет ладонь на подушку, приподнимаясь. Приняв сидячее положение, Кай жестом приглашает меня сесть рядом, что я и делаю.

Сев, я замечаю толстую коричневую книгу на журнальном столике перед нами. Наклонившись, просматриваю страницу и тут же узнаю одну из древних книг, которую мы часами читали в тюремном мире. Гримуар Близнецов. И она открыта на странице под названием «Заклинание, позволяющее связать себя с другим человеком».