Глава 20

Когда он впервые ступил в город Волантис, Тирион был полон решимости пить и распутничать на всю катушку. Но в этот раз у него были другие приоритеты.

— Город покрыт черным дымом, — сказал Варис с тщательно отсутствующим выражением лица.

Тирион краем глаза посмотрел на бывшего Мастера над шептунами. Он сидел на бочке, чтобы лучше видеть доки, где корабль собирался зайти в порт.

— Королева, должно быть, столкнулась с жестким сопротивлением защитников города. Вполне естественно, что она сожгла бы их дотла. Не говоря уже о том, что высокие стены города имеют решающее значение для его обороны. Убери это, и у нас будет преимущество, — сказал Тирион, втайне забавляясь тем, что Варис все еще был зациклен на своем страхе распространения огня в городе. Это было искреннее беспокойство и было бы контрпродуктивно для их усилий, если бы произошла такая трагедия, но Варис, по его мнению, был чрезмерно параноидальным.

— Смерть в огне самый ужасный способ умереть, — сказал Варис, пристально глядя на окутанный дымом город.

— Согласен, но драконы ценный актив, и наша Королева будет использовать их только в военное время, — сказал Тирион, успокаивая любые опасения, которые могут беспокоить Мастера над Шептунами.

— Я надеюсь, что ты прав ради всех нас, иначе мы застрянем в Эссосе, сражаясь с каждым крупным городом. — сказал Варис

Тирион лишь раздраженно покачал головой. Возможно, долгое путешествие и отсутствие маленьких птичек повлияли на Вариса сильнее, чем он предполагал.

Он вздохнул с облегчением, когда кораблю наконец удалось причалить к порту без каких-либо проблем. Он видел, что Безупречные под командованием Серого Червя уже заняли порты и ждали их прибытия.

Тирион осторожно выбрался из корабля, стоя рядом с Варисом в окружении нескольких Безупречных охранников. Он был немного навеселе от выпитого вина, но его ум был таким же острым, как всегда.

— Понесли ли мы какие-либо потери? — спросил он, поворачиваясь к Серому Червю, который, как обычно, стоял в своей классической жесткой позе.

— Я потерял двадцать человек при захвате портов. Более семидесяти ранены и будут выведены из строя на несколько дней. Два корабля были потеряны, и некоторым из них потребуется капитальный ремонт, если они снова отправятся в плавание, — послушно ответил Серый Червь.

— Это приемлемые потери. Я удивлен, что их так мало. В осаде номинально считается, что защитники всегда будут иметь первоначальное преимущество, — сказал Тирион.

— Драконы королевы напугали наемников и других защитников города, заставив их бежать. Те, кто остался, находятся за стенами города. — сказал Серый Червь, указывая на большие городские ворота, которые оставались закрытыми вдалеке.

— Значит, мы контролируем порты? — спросил Варис.

— Безупречные контролируют порты во имя Королевы, — последовал короткий ответ Серого Червя. У Тириона сложилось отчетливое впечатление, что Капитан Безупречных недолюбливал Вариса, хотя это было трудно сказать, так как Серый Червь редко проявлял какие-либо эмоции.

— Есть новости от нашей королевы? — спросил Тирион, отгоняя ненужные мысли из головы.

— Мы видели, как королева сжигала эти башни и стены города. Но город остается закрытым для нас, — ответил Серый Червь, указывая на почерневшие обгоревшие остатки башен и стен города.

— Если Королева здесь, то дотракийцы и сир Барристан должны быть на востоке. Мы должны послать разведчиков, чтобы убедиться, что армия королевы находится у других ворот, — предложил Тирион.

— Я уже послал несколько человек. — сказал Серый Червь, кивнув в его сторону.

— Тогда я предлагаю окопаться и подготовиться к осаде города. Это не займет много времени, прежде чем город сдастся. — сказал Тирион, окидывая взглядом почерневшие стены и башни древнего города.

Как и в прошлый раз, когда он был в этом городе, ему не понравились ни запах, ни жара. Миэрин был не намного лучше, но он оставался в основном в пределах Великой пирамиды, защищенной от жаркого восточного солнца. После долгого путешествия вокруг Валирийского полуострова и его несколько короткого пребывания на пиратском острове, он больше всего хотел обосноваться на подходящей земле с подходящей крышей над головой.

— Сир Джорах, рад, что вы смогли присоединиться к нам. Я должен сказать, что это впечатляющее достижение, которого вы достигли здесь. Я уверен, что о вас и этой битве будут петь песни, — сказал Варис, приветствуя рыцаря с Медвежьих островов.

Тириона позабавили усилия Вариса, пытавшегося наладить дружеские отношения с их местным Медведем, но пока без особого успеха. Северянин все еще держал обиду на Паука, хотя Тирион считал это глупостью. Действия, основанные на эмоциях, редко приносили какие-либо плоды, по его мнению и опыту.

— Я редко что-то делал, лорд Варис. Если бы вы наблюдали за битвой, то знали бы, что в тот день победили моряки и Безупречные, — сказал сир Джорах, бросив поверхностный взгляд на свою отрубленную руку.

— Не стоит занижать свои заслуги, сир Джорах. — мягко вмешался Тирион, чтобы не позволить этим двоим слишком много разговаривать. Он знал, что это будет скользкий путь, и это было последнее, что им сейчас было нужно. — Наша королева не оставила бы вас во главе своего флота, если бы не верила в ваши способности. И вы доказали мудрость выбора нашей королевы.

Тирион отметил, что Рыцарь-Медведь остался доволен его комплиментом. Мормонт был безнадежно влюблен в Королеву, и Тирион знал, как обращаться с такими как Джорах, а именно поддерживать их продуктивность. Сделать комплимент таким образом, чтобы это воспринималось как исходящее от самой Королевы, сея уловка сделала Северного рыцаря счастливым. Радовать своих союзников означало, что внутри группы будет меньше разногласий, особенно в военное время.

— Битва еще не закончена. Волантис может обеспечить себя продовольствием из Ройна. Наш флот не может блокировать реку, и даже если бы мы это сделали, это было бы напрасной тратой усилий, — сказал сир Джорах, и Тирион не мог не согласиться с этой оценкой.

Город Волантис идеально разделен на две половины рекой Ройн. Две половины соединены между собой подъемным мостом через устье Ройны. Без контроля над городом Безупречные не могли получить доступ к мосту и обеспечить доступ флоту, чтобы вступить в бой с оставшимся флотом Волантиса. Они могли бы разрушить мост, но Тирион был против этой идеи. Он придерживался мнения, что город сдастся в случае серьезного вторжения. Это был только вопрос времени, когда магистры города уступят и потребуют условий.

— Мы всегда можем разрушить мост. — предложил Серый Червь.

— До этого не дойдет. Политика в Волантисе непостоянна, и к настоящему времени торговое сословие города будет требовать немедленной капитуляции. Это только вопрос времени…- Тирион замолчал, увидев Безупречного всадника, приближающегося к ним на лошади.

Серый Червь быстро вступил в оживленную беседу с всадником. Весь разговор шел на корявом валирийском, за которым Тириону было трудно уследить.

— Королева осадила город с востока. Она и дотракийцы блокируют валирийскую дорогу, — сказал Серый Червь к всеобщему облегчению. — Королева также просит вашего присутствия в ее лагере.

Тирион с любопытством нахмурился, глядя на Серого Червя.

— Почему? — спросил он.

— Королева говорит, что вы нужны ей на встрече с делегацией из города. Магистры попросили о переговорах, — объяснил Серый Червь своим обычным серьезным тоном.

— Вот это хорошая новость, — сказал Варис, бросив на него взгляд, который кричал: «Быстрей собирайся».

***

Барристан ненавидел дотракийцев. Он ненавидел их постоянные крики, их варварские драки, ритуалы, обычаи, язык, их жестокость, и если бы он достаточно хорошо подумал, то мог бы перечислить еще тысячу причин. Несмотря на все это, он признал, что варвары знают, как правильно обращаться с лошадью. Они также были грозными воинами, но его раздражало сражаться на стороне этих варваров.

Те немногие, что последовали за королевой с самого начала, были терпимы. Они были более цивилизованные что ли, и он едва ли видел необходимость искать в них недостатки. Хотя они не были последователями веры Семерых и имели в себе минимум добродетели, они, по крайней мере, следовали приказам королевы.

Но недавнее добавление двадцати тысяч сильных дотракийских крикунов было таким же варварским и жестоким, как утверждала их репутация. Когда дотракийцы впервые осадили город Волантис, за стенами было поймано много мирных жителей.

Королева поднялась в небо, чтобы позаботиться об обороне города. Без ее присутствия на земле дотракийцы убивали безоружных гражданских без разбора. В результате этого нападения погибло много женщин и детей, и он винил себя в их смерти.

Он был всего лишь одним человеком, и он едва мог контролировать пороки тысяч варваров. Он мог бы сделать это с армией Вестероса или, по крайней мере, ограничить разврат, проявляемый мужчинами на поле боя. Но здесь, в окружении орды варваров, на чужой земле, это было почти невозможно.

Все, что он мог сделать, — это наказать самых злостных нарушителей, что он и делал в данный момент. Он глубоко вздохнул и взмахнул мечом, отсекая веревку, которая упала под ноги преступникам. Те, кто нарушил приказ королевы, довольно долго висели на веревке, размахивая руками, но в конце концов смерть встретила их всех.

Наблюдение за этими несчастными, напомнило ему о разговоре, который у него был с королевой в Миэрине.

— Я отвечу на несправедливость справедливостью.

Это были слова его королевы, и он был счастлив, что она позаботилась о том, чтобы сегодня свершилось правосудие. Она без колебаний наказала тех, кто был излишне жесток к безоружным гражданским, несмотря на состояние войны, существовавшее с Вольным городом Волантис. Это был признак хорошего лидера быть верным своим словам. Он просто надеялся, что королева останется именно такой, когда высадиться в Вестеросе. У него не было иллюзий относительно того, что произойдет, когда они приедут на родину. Это будет война большого масштаба, но, по его мнению, она была необходима.

— Это не вернет тех, кто умер без необходимости. — сказала королева, сурово посмотрев на тех, кого повесили.

— Нет, ваша светлость. — Он согласился, наклонив голову в ее сторону. — Но это послужит предупреждением для тех, кто действует без оглядки на ваши приказы.

— Я надеюсь на это, и все же я знаю дотракийцев. Они так легко не изменят свой образ жизни, сир Барристан, — сказала Дейенерис, не отрывая взгляда от раскачивающихся тел, прежде чем направиться к своей палатке.

Барристан быстро последовал за своей королевой, будучи ее вечно послушной тенью. — С вашей стороны было мудро решить не брать дотракийцев на корабли.