Глава 40

Была причина, по которой все согласились, что королева должна сосредоточить своих драконов на Драконьи ворота. Мощь огнедышащих чудовищ нельзя было считать простым делом. Драконы могли бы достаточно легко разрушить городские стены. Их пламя было достаточно мощным, чтобы расплавить камень и сталь. Однако хрупкий характер столицы был причиной для беспокойства. Город уже видел сожжение от рук Серсеи Ланнистер. Если королева Дейенерис собиралась использовать своих драконов в этой битве, то это должно было быть где-то в отдалении.

Не было места больше подходящего для этого, чем Драконьи ворота. Близость ворот к Драконьей яме гарантировала, что это была наименее населенная часть города. Таким образом, даже если бы королева широко использовала своих драконов, любые потери среди гражданского населения были бы минимальными.

«Полагаю, королеве и жителям города действительно повезло. Лорд Тирион поспешил поручить королеве задачу по прорыву Драконьих ворот», — подумал сир Барристан, заметив, что большая часть сил Ланнистеров сосредоточена именно вдоль них.

Без сомнения, они надеялись, что крупное нападение драконов королевы было большей угрозой, чем нападение ее армий, разбивших лагерь у Железных ворот.

— Сир Барристан.

Он развернулся на своем коне и увидел, как королева рысью приближается к нему верхом на белой кобыле. Кобыла была подарена Аураном Уотерсом, без сомнения, в надежде добиться расположения королевы или занять положение при ее дворе. Действительно, если бы у него был золотой дракон для числа лордов и рыцарей, надеющихся снискать благосклонность королевы, тогда он был бы богатым человеком.

— Ваша светлость.

— Лорд Тирион сообщил мне, что они начали штурм Железных ворот. Может, начнем? — Спросила Дейенерис, ее аметистовые глаза были прикованы к крепостным валам вдоль стен и многочисленным башням, заполненным арбалетчиками и лучниками.

— Как пожелаете, ваша светлость. — Сир Барристан опустил голову, прежде чем направиться к мужчинам.

— Дуйте в рога. Осада начинается! — он отдал приказ.

Громко и ясно протрубили боевые рога армии Таргариенов. Знамя Таргариенов гордо развевалось на ветру, как и знамена лордов Узкого моря и лордов Королевских земель. Это напомнило ему о том времени, когда он сражался под знаменем драконов. В тот раз в его голове царил конфликт. Он боролся за сохранение трона Безумного короля. Он сражался бок о бок с Рейегаром, который начал гражданскую войну между королевствами из-за своих необдуманных действий. Он сражался против сына, который потерял своего отца, брата и сестру из-за драконов. Он сражался против лорда, который был обязан по чести защищать своих гостей в своем доме. Он сражался против человека, который восстал, чтобы спасти свою похищенную невесту. Несмотря на то, что он знал о злобном характере лоялистов, он сражался до тех пор, пока армия Таргариенов не была разбита, а его принц не пал в битве при Трезубце.

Однако на этот раз все было по-другому. Он чувствовал себя так, словно находился на правильной стороне поля боя. Он мог сражаться с чистой совестью, и самое главное, он отвечал за общее командование армией. Он не был бы отстранен от разработки разумных стратегий, в отличие от катастрофы, которая развернулась в битве при Трезубце. Сны и пророчества не приведут к победе в войнах. Он сказал это принцу Рейегару перед тем, как принц пересек Трезубец. Но принц был непреклонен в своем намерении отправиться в бой, потому что его сны требовали, чтобы битва состоялась у Трезубца.

Отбросив эти тревожные мысли, Барристан сосредоточился на текущей задаче. Его задача была проста. Основная часть пехоты досталась ему от общей армии королевы с очень небольшим количеством осадных машин. По словам шпионов Вариса, врата были уязвимы. Однако взломать ворота было непростой задачей. Как и Железные ворота, они были сделаны так, чтобы выдерживать осаду с использованием нескольких тонн стали и строительного раствора. Сорвать ворота с петель обычным способом будет непросто.

Но, опять же, армия Таргариенов не была такой армией, как любая другая. Два дракона королевы изменили характер этой осады. Люди Ланнистеров вдоль крепостных стен были расположены специально для того, чтобы противостоять драконам королевы. Это была идея лорда Тириона выдать их планы Серсее. И безумная баба, похоже, отреагировала именно так, как предсказывал лорд Тирион.

Люди, работавшие с осадными машинами, обмакивали камни в китовый жир и поджигали их, прежде чем запустить в крепостные стены. Он подождал, пока осадные машины наберут умеренный ход. Когда городские стены начали постоянно подвергаться ударам, он разослал приказы людям готовиться. Крики людей Ланнистеров повисли в воздухе, когда они горели или были раздавлены атакой осадных машин. Некоторых бедолаг даже сдуло со стены. Вероятно, они были мертвы или, что еще хуже, расчленены. Если бы это было последнее, они бы недолго страдали, потому что пришло время воинами выходить на поле.

— Воины. Стройтесь в шеренги! Выставить щиты! — Сир Барристан кричал снова и снова, проезжая вдоль рядов людей, выстраивающих людей в шеренги.

— Первая линия. Вперед!

Воины сомкнули щиты над головами и двинулись как один. Лучники вдоль стен выпустили свои стрелы, но они не долетели, так как солдаты были вне досягаемости врага. Барристан организовал, чтобы вторая линия вышла на поле и заставила их подойти к стенам. Линии были прикрытием для их лучников и арбалетчиков.

В то время как его люди укреплялись у городских стен, осадные машины все еще обстреливали городские стены, чтобы удержать людей Ланнистеров в бою. Однако армия Ланнистеров начала использовать свои осадные машины изнутри города. Огненный шар пронесся по небу изнутри города и приземлился недалеко от одной из шеренг его людей.

Барристан развернул своего коня и посмотрел на королеву. Это была та часть плана, которая была ему больше всего не по душе. Он направил своего коня вперед и заставил его перейти на рысь, приближаясь к своей королеве.

— Ваша светлость, как лорд-командующий вашей королевской гвардией, я призываю вас пересмотреть ваше решение. Я не могу охранять вас в небесах. — он умолял.

— Вы правы. Но вам не нужно беспокоиться. Дрогон будет охранять меня. И с нами так же Визерион. — сказала королева Дейенерис, поворачивая своего коня к своим драконам.

Сир Барристан был вынужден последовать за ней, и по дороге он изо всех сил пытался отговорить ее.

— Потребуется всего одна удачная стрела, чтобы всему этому пришел конец. Войны могут взять этот город, если дать им время. — Сказал сир Барристан.

— Какой ценой? Помните, сир, это будет не единственная битва, в которой мы будем сражаться. Эти люди будут нужны в этих битвах. Теперь, если со мной что-нибудь случится, вам не нужно бояться. У вас есть мой племянник в Речных землях, который взойдет на Железный трон. Родословная Таргариенов в безопасности.

Сир Барристан проклинал себя за то, что не смог отговорить королеву. Он ничего не мог поделать, кроме как наблюдать, как Дейнерис оседлала своего дракона и поднялась в небо. Могучим взмахом крыльев Визерион также присоединился к Дрогону в небе. Когда они планировали осаду, они никогда не принимали во внимание Визериона просто потому, что дракон должен был находиться на Драконьем камне.

Вместо этого Визерион присоединился к ним в лагере день назад. Барристан действительно почувствовал облегчение, увидев это. Еще один дракон действительно должен повысить безопасность королевы. Он вздохнул, наблюдая, как Дрогон и Визерион исчезают среди облаков.

— Теперь всё в руках богов. — пробормотал сир Барристан, прежде чем отправиться к своим людям, чтобы дать новые инструкции.

***

Дейенерис любила летать. Ветер пронесся мимо нее, скользя по ее волосам с нежностью верного любовника. Облака были на уровне ее глаз, заставляя ее думать, что она на небесах. Здесь, высоко в небе, она и ее драконы были одним целым. Она могла чувствовать единство между ними. Именно в царстве неба она по-настоящему почувствовала себя повелительницей драконов… Таргариен. Там, на земле, она была просто еще одной королевой, хотя и с драконами.

Здесь, в небе, все было по-другому. Она была свободна от своих титулов, обязанностей королевы и даже от долга перед своим домом. Здесь она была просто Дейенерис, свободной от какого-либо бремени.

Но сегодня все было по-другому. Она ринется в битву верхом на Дрогоне, а Визерион сопровождал ее. Ей не нравилось использовать своих драконов для войны. Они были ее детьми.

В конце концов, кто бы хотел, чтобы их дети шли в бой лоб в лоб?

Хотя она считала Дрогона, Визериона и Рейгаля своими детьми, она знала, что они были гораздо большим. Драконы были рождены, чтобы господствовать в небе и на земле. Это была их судьба — быть на самом верху. Ничто другое не могло утолить их жажду, и больше всего ее дети любили битву. Она могла чувствовать это через свою связь.

Итак, она крепко держалась за упряжь и передала свою волю Дрогону. Она убедила Дрогона лететь низко, оставив их позицию среди облаков. Когда Дрогон нырнул вниз, Визерион тоже последовал за ним. Их разумы синхронизировались и стали единым целым. Они смотрели на стены города и людей вдоль этих стен. Эти люди были их врагами.

Дейенерис чувствовала, как кто-то рычит в ее сознании. Она чувствовала, как ее кровь бурлит в венах. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это рычал Дрогон. Мощно взмахнув крыльями, Дрогон выбрал крутое пикирование. Визерион быстро последовал за ним. Осадные машины армии Таргариенов замолчали. Больше не было необходимости в таком грубом военном оружии, когда драконы выходят на поле боя. Они разрушили высокие стены Волантиса, построенные Валирией на пике ее могущества. Как долго стены, построенные андалами, смогут противостоять мощи драконов?

Они вот-вот должны были это выяснить.

Когда они спускались с неба, их встретили стрелы и арбалетные болты. Толстая чешуя ее детей с легкостью отбивала эти снаряды. По крайней мере, те, которым посчастливилось приземлиться на ее детей.

— Дракарис!

Это была не просто команда обрушить огонь на ее врагов. Это была декларация власти. Это была демонстрация силы над низшими людьми. Драконий огонь выковал Железный трон, а также Семь королевств. Теперь драконий огонь вернет себе трон.

Крики достигли ее ушей, когда солдаты Ланнистеров были сожжены заживо в своих доспехах. Некоторые мгновенно превратились в пепел под красным пламенем Дрогона. Дрогон перестал выдыхать огонь на стену и, мощно взмахнув крыльями, начал карабкаться вверх. Но на Дрогоне атака не закончилась. Визерион начал там, где закончил его брат. Дейенерис наблюдала, как Визерион широко раскрыл свою пасть и выплеснул желтое пламя, которое подожгло оставшуюся часть стены.

К бою присоединились новые крики. Дейенерис смотрела на некогда гордые стены, построенные ее предками, сгорающие под жаром Драконьего огня. Город был не только ее наследством, но и воплощением прошлого ее семьи. У каждого камня в этом городе была своя история о ее семье, как хорошая, так и плохая. Ей было больно видеть, что она разрушает это наследие. Но другого выхода не было. Этот город принадлежал дому Таргариенов, а не дому Ланнистеров или Баратеонов.

«Львам и оленям нет места в логове драконов», — подумала Дейенерис, призывая Дрогона сделать еще один проход по стене.

Чем скорее врата падут перед ее армией, тем лучше будет для всех, кто в этом замешан.