Глава 282

Дождь обычно делает воздух свежим. Однако внезапный северный ветер принес с собой гнилостную, неприятную вонь.

Весенний дождь не смог смыть запах смерти, витавший в воздухе. Для новых жителей этого города это был запах их дома, и они надеялись, что весь этот мир будет искажен и станет частью Планов Нежити. Однако волшебный лес рядом с бывшим портом Виктория оставался непроницаемой крепостью.

Открытая Пространственная дверь оставалась постоянной угрозой. Прямо за Портом Виктория находилось несколько десятков колоссальных Башен Вызывания Душ, бесконечно собирающих силу магии смерти, чтобы исказить эту область. Они превратились в столбы черного света, покрывшие небо.

Вокруг этих столбов черного света находился участок искаженного пространства. В нем можно было различить горы, воду и густую массу бесплотных теней, которые что-то делали. Здесь смертная плоскость пересекалась с Плоскостью Осквернения, и нежить проникала сюда каждый миг.

С горами частей тела, сваленных рядом с ними, личи были заняты работой. По прибытии у большинства низкоуровневой нежити отсутствовали конечности, и им требовалось установить «запасные части», чтобы они могли нормально ходить.

Когда прибывала высокоуровневая нежить, первое, что она делала, это благодарила небеса и защиту Бога Судьбы за благополучное прибытие. Наложение измерений приводило к столкновению их размерных законов друг с другом, и перемещение между ними было сродни попытке пройти по опасному водному пути в грозу с одной лишь деревянной доской. Для этого требовались не только храбрость и сила, но и удача, как ничто другое.

Императоры нежити не были идиотами и прекрасно понимали, что наступил критический момент. Они потратили множество сил и подготовили бесконечные планы специально для этого дня, но какими бы полными ни были приготовления, ничто не могло противостоять внезапному несчастью.

Судя по текущему развитию событий, если бы этот Спуск в измерениях закончился созданием совершенно нового мини-измерения, то Дверь в измерения, ведущая на Плоскость Осквернения, была бы полностью растрачена.

Теперь перед нежитью возникла тяжелая ситуация. Только уничтожив эту новорожденную мерную волю, можно было полностью поглотить эту область Плоскостью Осквернения. Если бы воля пробудилась, она начала бы масштабную контратаку, которая сделала бы эту Пространственную дверь бесполезной.

Найти новое место для Спуска в Пространство? Прежде всего, как нежить могла убедить Империю Барди принести еще одну огромную жертву из своих граждан, когда нежить еще даже не добилась никаких боевых результатов? Император нежити Асо заплатил огромную цену и рискнул лично спуститься на смертный план, чтобы провести переговоры в прошлый раз.

И даже если бы нежити удалось подавить негативное мнение Империи Барди, подготовка, которую они провели в Порту Виктория, заняла не один и не два года. Чтобы достичь уровня, необходимого для Спуска в Пространство, Башни Вызывания Душ тайно действовали в течение многих лет, а местные жители обладали более чем в пять раз превышающим норму количеством Слез Касолана в своих телах. Сколько лет потребуется нежити, чтобы подготовить еще одно такое место для Спуска в измерения?

И так уж получилось, что когда измерения сталкивались друг с другом, пространственная телепортация была похожа на попытку вытянуть удачу, а не неудачу. Низкоуровневая нежить была дешевой и обильной, а в Плоскостях Нежити было бесчисленное множество низкоуровневой нежити всех видов. Даже если бы только тридцать процентов низкоуровневой нежити добрались до цели, это не считалось бы несчастьем, но для нежити среднего уровня и выше это было бы огромным несчастьем.

В мире смертных не существовало такого понятия, как нежить среднего уровня.

Нежить без интеллекта считалась низкоуровневой, а с интеллектом — высокоуровневой. Однако во многих Плоскостях Нежити, поскольку законы измерений там склонялись в пользу нежити, при достижении определенного ранга (примерно Бронзового или около того) нежить вновь обретала опыт и интеллект. Их подавляющее число было одной из главных причин того, что страны нежити в Плоскостях Нежити процветали гораздо больше, чем это представлялось посторонним. Там даже существовала высокая степень культуры.

Ни одна разумная форма жизни не смогла бы смириться с тем, что ее снова превратили в зверя, управляемого своими инстинктами. Поскольку нежить среднего уровня считалась людьми на своих родных Плоскостях Нежити, как они могли захотеть снова стать зверями и рабами здесь? «Нежить среднего уровня», потерявшая разум, была бы не более чем чуть более сильной нежитью низкого уровня, а ее истинная сила уменьшилась бы менее чем на треть. Это была очевидная трата.

Высокоуровневая нежить была, пожалуй, самой жалкой из всех, если смотреть только на скорость их рождения. Это делало их еще более ценными. Поговорка о том, что армиям нежити больше всего не хватает высокоуровневых командиров, была вполне правдивой, а использовать тысячи лет накоплений для того, чтобы поставить на кон одну-единственную вероятность в пространственной телепортации, было слишком плохой сделкой.

Конечно, чем могущественнее существование, тем выше шансы на выживание. Вполне естественно, что у них будет больше шансов выжить при телепортации в измерения. Однако если им не повезет и они столкнутся с чем-то вроде временного разлома, то даже у Императора Нежити не хватит уверенности, чтобы пройти через пространственную телепортацию.

Неважно, какую цену они заплатили, их шанс составлял всего пятьдесят процентов. Играть в азартные игры с тысячелетними накоплениями, полагаясь лишь на пятидесятипроцентную вероятность, было равносильно однозначному проигрышу.

Но поскольку битва находилась в критической точке, такие вещи, как минусы и вероятности, игнорировались. «Даже если мы потеряем все, мы должны взять стратегическую цель», — стало призывом нежити.

Было совершенно очевидно, что сровненные с землей холмы не стоят того, чтобы на них тратить жизни нежити, и даже если они их завоюют, это не принесет им никакой пользы. Важнее всего было стратегическое значение, так как «невозможность завоевать его» или «слишком медленное завоевание» означали бы дисбаланс в общей ситуации боя.

И прямо сейчас это полузакрытое новое измерение, которое становилось все более и более независимым, было стратегической целью, о которой шла речь. Боги Порядка могли вмешаться в любой момент — хотя Императоры Нежити знали, что использовать пространственную телепортацию в данный момент невероятно невыгодно, они все равно послали все, что у них было, когда обнаружили, что новорожденное измерение начало выходить из-под их контроля.

«Ах, я прибыл! Я могу видеть здесь! Я буду побеждать… Рев!!!»

Счастливый зомби только что сумел выйти из черного столба света, но у него даже не было времени отпраздновать, как ему повезло попасть сюда, прежде чем он опустил голову и жалобно завыл. Большое количество черного тумана покинуло его тело, забрав с собой сотни лет опыта и мудрости.

Только что он говорил очень много, а в следующий момент превратился в слюнявого зомби. Он превратился в нежить низкого уровня, которую интересовало только то, как скрючиться на земле и грызть кости.

«…Еще один невезучий дурак, которого привели сюда, не разобравшись в ситуации».

Лич связал зомби с собой контрактом смерти и приказал ему убраться с дороги. Такие случаи в наши дни случались довольно часто, и личи уже привыкли к ним.

Следом появился эскадрон рыцарей смерти, израненный и оборванный.

У многих из них были сломаны руки или ноги, и все они поддерживали друг друга, едва ковыляя от столба. Судя по тому, как они сохраняли рассудок, все они были нежитью высокого уровня. Они считались элитным подкреплением и крупными персонами, поэтому к ним немедленно подошел лич, чтобы вылечить их и зарегистрировать для военной организации.

«Рыцари Кровавого Торна все прибыли. Я — лидер, Альба».

Лидер этого рыцарского эскадрона на самом деле был рыцарем смерти на уровне Лорда Нежити. Зарегистрировав прибытие отряда, лич наложил «Дыхание смерти», чтобы помочь исцелить Альбу, но прежде чем закончить регистрацию, он замешкался. Он не мог не задать вопрос.

«Все прибыли? Разве Рыцари Кровавого Торна не тот невероятно известный рыцарский отряд в районе Долины Белого Демона? Я слышал, что там должно быть более сотни высокоуровневых рыцарей-нежити…»

Лич не успел ничего сказать, как бледно-белая рука вцепилась в череп лича. Лицо рыцаря смерти Альбы наполнилось гневом.

*Снап!

Стоит ли описывать ситуацию как «в конце концов все были счастливы?». Лич подтвердил старую поговорку о том, что говорить, когда не следует, самоубийственно, а повелитель рыцарей смерти, потерявший стольких своих подчиненных, нашел цель, на которую можно выплеснуть свой гнев. Но когда Альба взглянул на своих братьев по оружию, стоявших позади него, которые были в основном мертвы и тяжело ранены, он не почувствовал никакого удовлетворения от того, что выплеснул свой гнев.