Глава 341: Контакт

Соль опустил голову:

— Ты как тебя зовут?

— Банбу, — мужество мальчика иссякло, и голос его стал тише. — К-как сказать, господин, меня зовут Банбу.

— Банбу, стать Учеником Вуйчи — не всегда хорошо. Половина тех, кто поступил в Башню Вуйчи вместе со мной, уже не в этом мире. А половина из оставшихся давно пропала.

Банбу широко раскрыл рот.

Очевидно, он не мог постичь жестокость и беспощадность, скрывающиеся за величием и благородством Вуйчи.

В рот ему задуло ветром, и Банбу закашлялся.

— Возвращайся, — повторил Соль.

Глаза Банбу покраснели, он почувствовал, что его недавняя реакция разочаровала господина.

Но у него уже не хватило духа снова обратиться с просьбой к стоящему перед ним Вуйчи Дажэнь.

Хотя тот спас его, хотя говорил мягко и позволил ему стоять, пока он говорит… он все равно был Вуйчи.

Мальчик ушел разочарованный, а Соль вернулся к берегу, наблюдая за линией горизонта, которая становилась все более размытой из-за скопления облаков и сильного ветра.

Уровень моря поднимался.

Особенно поразительной была скорость его подъема после наступления темноты.

Изначально Соль стоял в четырех-пяти метрах от воды, но в одно мгновение волны начали лизать подошвы его ботинок.

Серые и белые ладони тихонько появлялись в пене волн, заманивая пальцами, желая утащить этого неразумного человека в морскую пучину и утопить.

Следующую секунду из ладоней Соля вытянулись черные щупальца, которые, скрытые его широким плащом, медленно опустились в воду у его ног.

Войдя в воду, черные щупальца покачивались вверх и вниз, словно темные морские водоросли.

Вслед за этим бледные руки, скрытые в белых волнах, внезапно исчезли, оставив лишь немного белой пены, которая ударилась о верхнюю часть обуви Соля, не смогла зацепиться за кожу, покрытую рунами противопыльного колдовства, и бессильно скатилась на песок.

Ветер все еще свистел, но скорость подъема уровня моря, казалось, замедлилась.

Вернее, стала нормальной.

— Я думала, ты такой добрый и возьмешь этого мальчика! — раздался сзади голос с легкой насмешкой.

Соль слегка повернул голову и увидел, что два Вуйчи, которые только что прятались в тени, теперь подошли к нему сзади.

Черные щупальца быстро вышли из морской воды и незаметно втянулись обратно в ладони Соля под прикрытием плаща.

В морской воде действительно присутствовали фрагменты души, и именно излучение, испускаемое этими фрагментами, вызывало множество странных явлений в этом море.

Но по сравнению с тем, что пережили Санд и Банбу, этого было недостаточно.

Судя по их описаниям, здесь не должно было быть так мало фрагментов души.

Такого ужаса не смогли бы создать и десять Юаньлин.

Чтобы соответствовать слухам, здесь должно быть как минимум одно Элин.

Поскольку Соль ничего не говорил, женщина позади него холодно фыркнула:

— Хм, неудивительно, что он ученик из Башни Вуйчи, такой высокомерный.

Соль упомянул Башню Вуйчи, когда говорил с Банбу, так что эта женщина, должно быть, подслушала их разговор.

Психическая Сила, исходившая от нее, указывала лишь на Ученика Вуйчи Второго Уровня, поэтому она осмеливалась так говорить с Солем, вероятно, полагаясь на высокого мужчину-ученика рядом с ней.

Соль медленно повернулся:

— Я спас его, а он ответил на мой вопрос. Это равноценный обмен.

— Обычный человек в обмен на Колдовство 0-го порядка? Твоя Магическая Сила слишком дешевая.

— Замолчи, Энди, — наконец заговорил мужчина напротив.

Он опустил голову и посмотрел на серое лицо Соля:

— Ты ведь Соль?

Соль прищурился:

— Ты меня знаешь?

Мужчина-ученик кивнул:

— Слышал от Джеро. Он упоминал, что у него есть младший ученик по имени Соль, которого принял Волшебник Горса. Он все время хотел позвать тебя на задание, но ты никогда не соглашался.

— В самом деле, не было времени, — небрежно пояснил Соль.

Ученик напротив нахмурился, а затем расслабился:

— Есть интерес к сотрудничеству?

— Меня зовут Паркер, третий уровень, а это Энди, второй уровень, — кратко представился высокий ученик. — Мы здесь ждем Прилив Душ.

Соль заметил, что, как только Паркер заговорил о сотрудничестве, ученица Энди сразу напряглась. Похоже, она не хотела, чтобы Соль присоединился.

— Вы… — Соль внимательно ощущал колебания магической силы, исходящие от них. — Вы ведь не специализируетесь на Темном Атрибуте, не так ли?

Неуловимым Приливом Душ обычно интересуются только ученики, специализирующиеся на Светлом или Темном Атрибутах.

— Действительно нет. Твоя Психическая Сила так же остра, как и говорил Джеро. Мы ждем Прилив Душ, чтобы выследить там один корабль.

— Корабль-призрак?

«Наверное, это не поиск сокровищ на затонувшем корабле?»

Энди рядом опустила глаза, явно недовольная.

— Что-то вроде того. Впрочем, там нет никаких ценных сокровищ, всего лишь пара Юаньлин. Если бы там было что-то стоящее, это место давно бы окружили крупные силы Вуйчи.

Вода уже покрывала лодыжки всех троих.

Краем глаза Соль заметил, что тень Энди на поверхности воды выглядела странно.

Ее тело было обычным, но отражение в воде походило на неясное маслянистое пятно.

Причем это пятно, колыхаясь на волнах, медленно расплывалось, постепенно распространяясь в сторону Соля.

— Ладно, я не собираюсь здесь долго оставаться.

Паркер приподнял бровь. Хотя он и не говорил Солю, что именно они ищут на корабле-призраке, любой нормальный человек полюбопытствовал бы, чтобы понять, стоит ли вмешиваться.

Неожиданно Соль, немного подумав, сразу отказался.

— Не зря ты ученик Волшебника второго порядка. Видимо, ты не обращаешь внимания на такую мелочь.

После такого решительного отказа Соля лицо Паркера перестало быть таким доброжелательным.

Соль, хоть и не боялся противника, но и не видел смысла наживать врага, который в будущем может вставить ему палки в колеса.

— Я не брал отпуск на столько дней.

Он приехал сюда не с амбициями разгадать секрет Прилива Душ, а просто планировал, воспользовавшись его появлением, собрать хороший урожай.

По опыту мальчика Банбу, собирающего улиток, Прилив Душ здесь обычно появляется один-два раза в месяц.

В этом месяце его еще не было. Сейчас уже вторая половина месяца, так что он должен появиться в ближайшие пару дней.

Таким образом, Соль должен успеть вернуться до конца месяца.

Но если он согласится сотрудничать с Паркером и отправится преследовать какой-то корабль-призрак, то неизвестно, не отложится ли его возвращение.

Более того, Соль теперь может свободно использовать материалы из Второй кладовой (если не выносит их наружу). Разве может какой-то корабль-призрак сравниться со складом материалов Горса?

И самое главное, Соль не хотел рисковать вместе с незнакомцами. Даже если они прикрывались именем Джеро.

Услышав отказ Соля от сотрудничества, Энди улыбнулась.

Она повернула голову и встала на цыпочки, как будто собиралась сказать Паркеру что-то по секрету, но голос не понизила:

— Я давно слышала, что чем выше талант и сильнее способности ученика в Башне Вуйчи, тем меньше у него свободы. Оказывается, это правда.

Пока Энди говорила, ее жирное, колышущееся отражение на воде медленно распространилось до ног Соля.

В следующее мгновение, отступая вместе с волной, это маслянистое пятно коснулось голени Соля.

Энди самодовольно скосила глаза, словно небрежно оглядывая объект сплетни после того, как обсудила его с другими.

Это была ее особая способность: получать информацию о человеке, прикоснувшись к нему с помощью водомасляной смеси.

Она могла находиться рядом с могущественным Паркером не только благодаря своей внешности, но и имела другие козыри в рукаве.

Но когда взгляд Энди упал на Соля, ее лицо мгновенно изменилось. Жирная черная тень на поверхности воды сразу же рассыпалась, больше не образуя единого пятна.

Энди поспешно пригладила растрепанные морским ветром волосы, используя это движение, чтобы прервать зрительный контакт с Солем.

Затем она повернула голову, как птенчик, прижалась к груди Паркера, отвела свой пытливый взгляд и больше не осмелилась взглянуть на Соля.