Глава 40

До поместья лорда Фукуямы Юи добиралась целую неделю, и она была поражена открывшимся видом. Поместье выглядело внушительно, украшенное затейливой резьбой и окруженное вишневыми деревьями. Над ней возвышались кованые железные ворота, между которыми красовалась печать дома. С обеих сторон от ворот стояли охранники.

Гонец и самурай, казалось, забавлялись ее реакцией; Накахара хихикнул, прежде чем передать свиток охраннику. Взглянув на него, тот кивнул, передал свиток обратно и начал трудоемкий процесс открытия двери. Ворота скрипнули, распахиваясь наружу, и наконец караваны проехали внутрь.

Вдоль улицы стояли незажженные газовые фонари. Даже неосвещенные, они возвышались словно памятник анахронизму.

— Быстрее. – Подогнал Накахара, когда они остановились. – Нельзя заставлять лорда Фукуяму ждать.

Он что-то пробормотал своей жене и спустился с кареты. Юи осторожно сошла вниз, а самураи сошли сразу за ней, хотя жена гонца осталась в караване.

С некоторым трепетом она последовала за Накахарой в поместье. Они прошли через изысканные коридоры, покрытые чернильной живописью и полированным камнем. Юи даже увидела в углу тикающие часы, выставленные на видном месте.

Наконец, они добрались до садов. Во дворе росли вишневые деревья, а каменная дорожка пролегала через кустарники, цветы и лианы, которые были расположены в тщательно ухоженном природном беспорядке. Зима лишила растения листьев, но весной здесь определённо будет красиво.

В центре, на каменной скамье, сидел мужчина средних лет в шелковых одеждах. Он повернулся лицом к ним. Самураи и Накахара тут же отвесили глубокий поклон. Юи понадобилась секунда, чтобы неуклюже смимикрировать их действие.

— Говорите. – Сказал мужчина.

Лицо испещрено морщинами, волосы скорее седые, чем черные; осанка безупречно прямая.

— Господин Фукаяма. – Немедленно ответил Накахара, все еще кланяясь. – Я смиренно прибыл, чтобы сообщить вам об успешном выполнении задания. Мой господин, я путешествовал без отдыха семь дней и семь ночей, чтобы привести к вам женщину, о присутствии которой вы просили.

— Ты хорошо справился, Накахара. – Повелитель одобрительно кивну. – Можешь покинуть нас.

Со слабым выражением разочарования, которое исчезло, когда он выпрямился и снова поклонился, гонец удалился.

Лорд Фукуяма посмотрел на самурая. На секунду показалось, что он собирается обратиться к нему, но вместо этого он перевёл взгляд на Юи. По сравнению с его вышитым шелком, ее практичный хлопок выглядел как нелепо сшитые лоскуты. Если бы ее это волновало, Юи, может быть, застеснялась бы.

— Так ты и есть знаменитая крестьянская целительница. Я полагаю, тебя зовут Юи, не так ли?

— Да, мой господин. – Ответила она, удивленная тем, что он знает её имя. Ее спина и шея уже начали болеть от того, что она всё время находилась в неудобном положении поклона, но она не хотела рисковать и ненароком обидеть его, выпрямившись до положенного правилами срока.

— Фамилии нет?

— Нет. Нет, лорд Фукуяма.

— Я так и думал. – Он снова кивнул. – Проведи меня через сад, целительница Юи.

Она выпрямилась, облегчая боль, и последовала за мужчиной. Юи не знала этикета, которого нужно было придерживаться при прогулках с лордами, поэтому она просто шла в ногу с ним. Если бы она совершила какую-то грубую ошибку, то кто-нибудь наверняка сказал бы ей об этом. Самурай шёл в нескольких шагах позади. Несколько мгновений они шли молча. Снег, строгая асимметрия, богатство сада — ничто из этого ее не волновало.

(Туман начал возвращаться, тягучий и тяжелый)

Затем лорд Фукуяма остановился и замер, сцепив руки за спиной. Перед ним находился остов высокого вишневого дерева.

— Не буду более медлить. – Сказал лорд. – Я вызвал тебя в свое поместье, чтобы ты помогла моему сыну. Мой личный врач прописал ему всевозможные лекарства, но ни одно из них не помогло, и он слабеет с каждым днем. Несмотря на твоё скромное положение, я много слышал о твоей доблести и благоразумии. Я прошу твоего совета в этом вопросе. – Он повернулся и встретился с ней взглядом. – Если ты поможешь ему, то награда будет велика.

Последствия неудачи он не озвучил. В любое другое время она могла бы занервничать, но усталость от путешествия и остатки самообладания взяли верх над всем остальным. Несмотря на то, что она находилась так далеко от дома, ее утешало кое-что привычное: кто-то был болен, и пациент нуждался в ее помощи.

— Милорд, какие у него симптомы?

Лорд Фукуяма ответил без колебаний:

— Он родился слишком рано. У него трудности с кормлением и затрудненное дыхание. Доктор говорит, что его шансы на выживание невелики. Похоже, ничего не помогает. – Проговорил он низким тоном. – Если бы это было возможно, я бы нанял даже Сенджу, чтобы они осмотрели его.