Глава 52

Старейшины деревни были просто в восторге от обещания благородного человека. Писец, который все еще брыкался и продолжал работать, — хотя большую часть его обязанностей взяла на себя внучка, — сиял над письменным заявлением о согласии на улучшение инфраструктуры.

— Дворяне никогда ничего не записывают, если могут помочь. – Смеялся старейшина Сабуро. – Это слишком серьёзное доказательство. Это, — он постучал пальцем по бумаге, — означает, что он будет вынужден, даже если передумает.

Рядом с ним женщина была более осторожна в своем оптимизме.

— Если он, ах, «забудет» об этом, мы можем что-нибудь сделать?

— Десять лет назад я бы сказал, что нет. Но нынче у деревни достаточно влияния, чтобы поднять шум по этому поводу. И я не думаю, что он откажется от своего слова… хотя никто не может точно знать мысли лорда.

Женщина скрестила руки и кивнула. Она была проницательной предпринимательницей, которая пользовалась популярностью почти у всех видов путников, продавая простую, непортящуюся еду в дорогу. Только что вошедшая в средний возраст, она выглядела бы неуместной среди старейшин. Однако хозяйка была лишь одной из тех, кому перевалило за пятьдесят. Это собрание – скорее деревенский совет, чем группа старейшин, и этот полуофициальный орган власти требовался поселению, потому что Чиюку стал слишком велик, чтобы ограничиваться только старейшинами.

— Когда они придут? – Спросил запыхавшийся командир ополчения, которое с каждым днем все больше напоминало городскую стражу.

Юи опустила взгляд на свиток.

— Через две недели после окончания снежного сезона.

Он резко кивнул.

— Этого времени нам должно хватить, чтобы подготовиться.

— И мы подготовимся! – Усмехнулся другой мужчина, торговец, поселившийся в городе после женитьбы на местной девушке.

Все поддержали его энтузиазм, и Юи улыбнулась, заметив, что она задержалась на этой теме еще немного, увлеченная догадками, прежде чем перейти к следующему вопросу, который должна была обсудить деревня. Все собрание продолжалось в ровном темпе с небольшими заминками. Пока они спорили над текущим вопросом, — маленькой проблеме со скотом, — она снова улыбнулась.

У Чиюку все хорошо. И Юи сделает все возможное, чтобы так оставалось впредь.

***

Через три дня после возвращения Юи все еще обустраивалась.

Она закончила свой обход раньше, чем Эйджи, и воспользовалась минутным отдыхом, чтобы подумать.