Часть 36

Кабинет Мадлен менялся с годами. Каждые несколько месяцев у нее возникает внезапное желание переставить мебель, часто без какой-либо конкретной цели. По крайней мере раз в год Мадлен меняет один из предметов мебели, и это неизбежно вызывает цепную реакцию: Мадлен хочет, чтобы вся мебель сочеталась друг с другом, в результате чего весь кабинет разбирается и собирается заново, как корабль Тесея у модницы. Помимо документов на столе и цветов в вазах рядом с буфетом, чаще всего в кабинете меняется картина, которая сейчас висит за ее столом. Мадлен всегда меняет картину, чтобы угодить представителям высшего класса, которые приходят к ней по личным вопросам. Сегодня на картине изображена натуралистичная сцена: двое детей бегут босиком по лугу, а в нескольких метрах от них собака прыгает за бабочкой. В картине чувствуется естественная причудливость, словно призванная подчеркнуть простую красоту детской невинности и природы, хотя Томми сомневается, что художник когда-либо видел подобную сцену на этом острове.

Несмотря на то, что ее работа постоянно меняется, сама Мадлен на удивление консервативна. Она всегда носит платья в стиле бизнес-кэжуал. В прохладные дни она может дополнить образ леггинсами или даже шалью. В любую погоду она надевает белые перчатки и черные балетки. Ее волосы спадают на одну сторону, почти закрывая один из ее ярко-голубых глаз. Ее наряды самых разных цветов и с разными деталями, но за все время, что Томми знает Мадлен, она ни разу не сменила свой стиль, даже чтобы соответствовать разнообразным модным тенденциям своих состоятельных клиентов.

Она не идет на компромиссы в вопросах одежды, и Томми подозревает, что это одна из главных причин, по которой люди ей доверяют. Что бы ни происходило в мире, в их глазах Мадлен всегда остается прежней. Если она неизменна, то и ее преданность тоже. Следовательно, ей можно доверять.

Кроме того, Мадлен невероятно хорошо умеет сохранять невозмутимое выражение лица. Даже когда она охвачена тревогой или разочарованием, Мадлен выглядит так, будто она уже давно вознеслась над всем этим, так высоко в небе, что эти земные эмоции не могут ее коснуться. Когда кто-то выглядит так, будто все под контролем, люди, естественно, склонны верить, что так оно и есть, а что может быть лучше, чем тот, кто все контролирует? Люди не любят брать на себя ответственность и не любят сложные ситуации. Они более чем рады переложить свои проблемы на плечи изящной Мадлен, которая, по крайней мере, легко решит вопрос с их гардеробом.

Мадлен не выглядит особенно спокойной, когда смотрит на Томми через стол. Она выглядит скорее безучастной, но в ее глазах читается аналитический подход. Это выражение лица человека, который пока не контролирует ситуацию, но близок к этому. Им нужно всего несколько секунд, чтобы прийти к взаимопониманию и занять выгодную позицию. Томми знает, что если он будет ждать слишком долго, у Мадлен будут все ответы, необходимые для предотвращения исхода, который она считает неприемлемым.

Однако в конце концов Мадлен лишь вздыхает. Она откладывает бумагу в сторону. Ее лицо смягчается, и становится видно, что под маской скрывается терпеливая и добрая женщина, которая рискнула взять на работу беспризорника без гроша за душой. Она улыбается ему, но у нее такое выражение лица, как у родителя, отправляющего своего ребенка в большой мир. Томми напрягается и кладет руки на колени. Ему почти неловко. Нет, ему действительно плохо, но не настолько, чтобы упустить такую возможность, которая ему представилась. Мадлен сделала для него все, что могла. Томми пора выйти на свет, взять на себя ответственность и найти свое предназначение. Что бы ни случилось дальше, Томми готов встретиться с этим лицом к лицу.

— Я всегда знала, что ты выйдешь за пределы этого бутика. В этом бизнесе трудно найти по-настоящему талантливых людей, а дети, которые выросли в нищете, всегда будут стремиться к большему, — мрачно признается Мадлен, подписывая уведомление Томми о сокращении на две недели, чтобы подтвердить, что она его видела и одобрила. Мадлен кладет ручку на стол рядом с бумагами. Она поднимает руки и сцепляет пальцы. Она кладет подбородок на руки и смотрит на Томми тяжелым взглядом. Она все еще улыбается, и этого простого жеста достаточно, чтобы полностью изменить выражение ее лица. Она резко откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. — Я лишь предупреждаю тебя, чтобы ты был осторожен. Не перегибай палку, Томми… не будь жадным.

— Обещаю, что не буду, — говорит Томми, прикладывая руку к сердцу, как будто это делает его слова более убедительными. Мадлен сдерживает смех, глядя на его реакцию, но не высказывает несогласия. Томми надеется, что она не будет возражать. Когда Томми впервые понял, что это его путь, он поклялся себе, что эта жизнь его не развратит. Куда бы ни привела Томми эта новая работа, у него есть набор принципов, которыми он будет руководствоваться при принятии любых решений. Он отказывается становиться злодеем, который хочет смотреть, как горит мир. Томми собирается стать кем-то совершенно другим портным для злодеев и мстителей, но не для себя.

Конечно, Томми не собирается действовать с точностью до наоборот. Как бы Томми ни хотелось казаться хорошим человеком, он знает, что не всегда принимает решения, которые лучше всего подходят для большинства вовлеченных сторон. У Томми могут быть свои принципы, но он не собирается изображать из себя святошу. Он оставил себе достаточно пространства для маневра, чтобы позволить себе некоторые поступки, которые другие сочли бы аморальными. Томми тоже не хочет быть равнодушным героем, который не станет тушить пожар, если только от этого не будет ему выгоды.

— Я очень надеюсь, что ты помнишь это обещание, — тихо замечает Мадлен. Она встает из-за стола. Она берет со стола письмо, написанное от руки, которое вряд ли можно считать уведомлением о предстоящем отъезде за две недели. Она подходит к высокому комоду, открывает одну из дверей и кладет бумагу в папку. Она закрывает деревянную дверь и запирает ее на ключ. Она засовывает старомодный ключ обратно в карман. Один раз похлопывает по нему и плюхается обратно в кресло. Поднимает глаза на Томми, пожимает одним плечом и берет ручку. — Ты можешь уйти, как только выполнишь все текущие заказы и поручения, независимо от того, закончатся две недели или нет.

— Можно мне начать съезжать? — спрашивает Томми, ерзая на краешке стула. Мадлен постукивает кнопкой ручки по столу, наполняя тихую комнату ритмичным звуком.

— После окончания рабочего дня, — ставит условие Мадлен.

— Разумеется, — отвечает Томми. Она поднимает бровь, и Томми смущенно смеется над своей грубой манерой речи. На деловых встречах с ней и другими портными он в основном держит язык за зубами, но личные встречи это совсем другая история. — Что мне взять с собой?

— Полагаю, большинство одеял твои. На твоем рабочем месте есть несколько предметов, которые я готова тебе отдать. Я знаю, что коммуникатор и рация были куплены на твои собственные кредиты. Не думаю, что у тебя есть что-то еще, — отвечает Мадлен, постукивая ручкой по подбородку и глядя на потолок, как будто имущество Томми было прикреплено там, чтобы любой мог увидеть его беглым взглядом. Она снова смотрит на Томми, слегка прищурившись. — Насколько я помню, мини-холодильник и микроволновка были куплены по корпоративной карте.

— Ты торгуешься, — смеётся Томми, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. С разрешения Мадлен всё это внезапно кажется гораздо более реальным, чем ещё час назад. Он встаёт, улыбаясь открытому выражению лица Мадлен. — По крайней мере, я могу взять с собой радио. Не знаю, что бы я без него делал.

— Да, мы все знаем, как ты любишь эту штуку. Не забудь оставить ключ, — напоминает ему Мадлен, глядя на документы, которые она разбирала до того, как Томми ворвался в ее кабинет для личной встречи. Мадлен быстро погружается в работу, и Томми сомневается, что она заметит, как он выскользнет из комнаты, быстро закрыв за собой дверь.